ЧАСТ 2
— ПОЧУКВАНЕТО ЗАД СТЕНИТЕ
В 2:13 през нощта Бруно започна да лае.
Не ниското предупредително ръмжене, което издаваше, когато кола се забавеше прекалено дълго пред портата.
Нито неспокойното ръмжене, което издаваше, когато някой от охранителите на Данте влизаше в кабинета без почукване.
Това беше различно.
Три яростни лая разкъсаха спящото имение.
След това се чу писък.
Детски писък.
Данте Морети беше буден, преди да е разбрал защо.
Ръката му се плъзна автоматично под възглавницата и се сключи около дръжката на скрития там пистолет.
Друг лай отече от крилото на слугите.
„Софи.“
Той беше вън от леглото за секунди.
Светлините в коридора светнаха внезапно, когато датчиците за движение го засекоха да се движи.
Двама охранители излязоха от отдалеченото стълбище.
„Празно ли е?“
„Крилото на слугите. Сега.“
Данте не ги чака.
Той пресече мраморната галерия бос, с пистолет до бедрото си, с разкопчана около яката черна риза.
Имението се усещаше погрешно.
Прекалено тихо.
Прекалено голямо.
Дъждът, започнал преди полунощ, се беше засилил, блъскайки се в прозорците, докато вятърът огъваше кипарисите зад стъклото.
Тогава Данте видя вратата на спалнята на Софи.
Тя беше отворена.
Бруно стоеше на прага.
Масивното тяло на Кане Корсо запълваше почти цялата каса.
Всяка мускулатура под черната му козина беше напрегната.
Устните му бяха дръпнати назад.
Очите му бяха вторачени в тъмнината вътре в стаята.
Зад него Софи седеше на пода в пижамата си със звезди, притиснала износената възглавница към гърдите си.
Различните й чорапи ги нямаше.
Краката й бяха боси.
„Софи.“
Гласът на Данте излезе по-остър, отколкото възнамеряваше.
Главата й се обърна.
Облекчението на лицето й го прободе на място, за което беше прекарал години, опитвайки се да се преструва, че не съществува.
„Господин Данте.“
Елена дотича от отсрещния коридор.
Халатът й се влачеше след нея.
„Какво се случи? Софи!“
Тя се опита да се впусне напред.
Данте я хвана за ръката.
„Изчакай.“
Елена го погледна втренчено.
„Това е моята дъщеря.“
„А Бруно ни казва, че в тази стая има нещо.“
Това я спря.
Всички погледнаха към кучето.
Бруно не се беше мръднал.
Ръмженето му се засили.
Данте пристъпи напред бавно.
Бруно
Ушите на кучето мръднаха.
„Стой.“
Данте влезе.
Един охранител го последва.
Другият остана с Елена и Софи.
Стаята изглеждаше обикновена.
Приляга плътно.
Дървен скрин.
Три детски рисунки, закачени до лампата.
Едната показваше жълта къща под лилаво слънце.
Другата показваше Елена и Софи, държащи се за ръце.
Третата беше черно куче до момиче под сини звезди.
Очите на Данте обиколиха стаята.
Прозорецът заключен.
Гардеробът празен.
Нищо под леглото.
Банята чиста.
Няма нарушител.
И все пак Бруно продължи да се взира в стената до скрина.
Данте се приближи към нея.
Слаба струя студен въздух докосна китката му.
Той спря.
Прозорецът беше затворен.
Вентилационната решетка беше от другата страна на стаята.
Той притисна дланта си към тапета.
Студено.
След това почука веднъж.
Плътно.
Мръдна наляво с шест инча и почука отново.
Планина.
Данте погледна назад към хората си.
„Преместете скрина.“
Те го дръпнаха настрани.
Зад него по тапета личаха три тесни драскотини.
Пресни драскотини.
Челюстта на Данте се стегна.
“Нож.”
Един от охранителите му подаде сгъваем нож.
Той сряза внимателно по ръба.
Тапетът се отлепи.
Под него имаше старо дървено пано, почти невидимо под пластовете боя.
Елена се бе приближила въпреки предупреждението на охранителя.
„Какво е това?“
Данте не отговори.
Той плъсна ножа между паното и рамката.
Дървото поддаде с глух пукот.
Студен въздух се изля в спалнята.
Зад стената цареше тъмнина.
Не тръбна шахта.
Не е склад.
Пасаж.
Тесен.
Прашен.
Достатъчно голям, че човек да се промъкне през него.
Елена покри устата си.
„Не.“
Данте посегна вътре.
Лъчът от фенерчето на охранителя му откри стари дървени опори, изчезващи във вътрешността на имението.
Прах покриваше дебело повечето дъски.
Но не всички.
Имаше следи.
Скорошни.
Отпечатък от коляно.
Влачена длан.
А близо до отвора лежеше черна кожена ръкавица.
Данте я вдигна.
Кал беше залепнала по пръстите.
Прясна кал.
Нещо вътре в него стана много студено.
„Запечатайте къщата.“
Охранителят зад него се изпъна.
„Празно ли е?“
„Всяка врата. Всяка порта. Никой не излиза.“
Той погледна към прохода.
„И никой не влиза.“
В рамките на три минути имението на Морети се превърна от имение в крепост.
Външните прожектори светнаха.
Електронните врати се заключиха.
Въоръжени охранители се движеха из всеки коридор.
Охранителните монитори бяха проверени.
Персоналът беше събуден.
Превозните средства бяха претърсени.
Мазето, винарската изба, килерът, параклисът, гаражът, оранжерията и теренът бяха претърсени.
Нищо.
Няма нарушител.
Няма счупен прозорец.
Няма отворена врата.
Няма задействана аларма.
Сякаш който и да е бил вътре в стената на Софи, беше изчезнал.
Данте се върна в спалнята.
Софи сега седеше на скута на Елена.
Бруно лежеше в краката й.
Данте клекна пред нея.
Той мразеше да говори меко.
Това му се струваше непознато.
Опасен по самата си природа.
„Софи.“
Тя го погледна.
„Каза, че някой чука на вратата ти.“
Тя кимна.
„От колко време?“
Тя се замисли.
„Още преди Коледа.“
Изразът на Данте се промени.
Коледа бе преди почти седем седмици.
„Всяка нощ?“
„Не всяка нощ.“
„Колко пъти?“
Софи сведе очи.
„Много.“
„Защо не каза на майка си?“
„Казах.“
Лицето на Елена се стегна.
„Мислех, че сънува.“
Софи поклати глава.
„Каза, че старите къщи издават шумове.“
Елена затвори очи.
Вината ясно се изписа на лицето ѝ.
Данте попита: „Виждала ли си някога кой чука?“
Софи се поколеба.
Това колебание имаше значение.
Данте забеляза.
„Значи си го видяла.“
„Само веднъж.“
Елена притисна детето по-силно в прегръдката си.
„Софи, какво видя?“
„Мъж.“
Стаята замлъкна.
„Какъв мъж?“ попита Данте.
„Не знам.“
„Охранител ли беше?“
„Не.“
„Слуга?“
„Не.“
„Откъде знаеш?“
„Миришеше по друг начин.“
Данте си размени поглед с мъжете си.
Децата помнеха неща, които възрастните пренебрегваха.
„На какво миришеше?“
Софи набръчка нос.
„Дъжд.“
Данте изчака.
„И пуша.“
„Какъв дим?“
„Такъв, какъвто има на якето на чичо Паоло, когато се върне отвън.“
Цигари.
Данте го отбеляза наум.
„Как изглеждаше?“
„Не му видях лицето.“
„Защо?“
„Носеше нещо.“
„Маска?“
Тя кимна.
Елена прошушна тихо нещо на испански.
Данте се наведе по-близо.
„Какъв цвят?“
„Бял.“
Един от охранителите се размърда.
Данте не мръдна.
„Говори ли ти?“
Софи отново се поколеба.
Този път по-дълго.
„Да.“
Гласът на Елена се пречупи.
„Какво каза?“
Софи погледна Данте.
Не майка си.
И Данте.
И внезапно той разбра защо момичето беше изминало целия път до кабинета му тази вечер.
Защо бе попитала специално за Бруно.
Защо беше уплашена, но не и изненадана.
„Какво каза, Софи?“
Пръстите ѝ се стиснаха около ръба на възглавницата.
„Той каза, че знае, че съм смела.“
Данте усети как гневът се пробужда.
Хищниците правеха комплименти на децата.
Това беше един от най-старите трикове на света.
„Какво друго?“
„Той каза, че ако мълча, никой няма да пострада.“
Елена пребледня.
„И му повярва?“
Софи изглеждаше засрамена.
„Не исках мама да пострада.“
Тогава Елена започна да плаче.
Тихо.
Без драматизъм.
Звукът на някой, който осъзнава, че опасността е стояла на сантиметри от детето ѝ, докато тя е спала надолу по коридора.
Очите на Данте се втвърдиха.
„Софи. Слушай ме.“
Тя го погледна.
„Ако някой някога ти каже, че мълчанието пази майка ти в безопасност, те лъжат.“
Детето се вгледа в лицето му.
„Обещаваш ли?“
„Да.“
Това беше едно от малкото обещания, които Данте беше давал от години, без първо да изчисли цената.
„Какво друго каза?“
Софи погледна към отворения проход.
След това тя прошушна: „Той каза, че утре вечер ще умреш.“
Никой не мръдна.
Думите висяха в стаята.
Дори Елена спря да плаче.
Охранителите на Данте го погледнаха.
Първоначално той не усети нищо.
Не страх.
Страхът е полезен само преди вземането на решение.
След това той се превръщаше в шум.
„Кога ти каза това?“
„Вчера.“
„През стената?“
Тя кимна.
„Той я отвори малко.“
„И го видя?“
„Окото му.“
„Какъв цвят?“
„Синьо.“
Пулсът на Данте се забави.
Едно синьо око.
Бяла маска.
Цигарен дим.
Достъп до имението.
Знание за скрити проходи.
И знание, че нещо ще се случи утре вечер.
Голямата вечер.
Събирането, което Елена бе споменала.
Данте се изправи.
Утре вечер близо четиридесет души щяха да влязат в имението.
Политици.
Бизнесмени.
Двама съдии.
Изпълнителен директор на корабна компания.
Щатски сенатор.
Три семейства, чиито имена никога не се появяваха във вестниците до това на Данте, въпреки че състоянията им често се движеха заедно с неговото.
И един човек, когото Данте не беше виждал от почти девет години.
Неговият по-малък брат.
Марко.
Вечерята беше идея на Марко.
Сдобряване.
Поне такава беше думата, която Марко използваше.
Данте не му се довери.
Сега му вярваше още по-малко.
„Преместете Софи и Елена в източния апартамент за гости.“
Елена го погледна.
„Искам да си тръгнем.“
„Не.“
Страхът ѝ се превърна в гняв.
„Не можеш да ни държиш тук.“
„Мога, ако напускането ви изложи на по-голяма опасност.“
„Ти не знаеш това.“
„Знам, че някой е бил в стената на дъщеря ти в продължение на седем седмици, без да задейства охраната.“
Това накара всички да замлъкнат.
Данте продължи.
„Ако искаха Софи мъртва, тя щеше да е мъртва.“
Елена се стресна.
Той леко смекчи следващото изречение.
„Тя не е целта.“
Софи го погледна.
“Ти си.”
Данте не отговори.
Но всички те го знаеха.
Час по-късно оригиналните архитектурни планове на имението бяха разпръснати върху масата в библиотеката.
Те бяха с дата 1911 година.
Имението бе принадлежало на банкер, преди семейство Морети да го придобие през 40-те години на миналия век.
Първоначалната структура включваше шест коридора за слуги, скрити зад основните стаи.
Повечето уж бяха запечатани по време на ремонтите през 1988 година.
Вече.
Данте се надвеси над чертежите с Лука Фераро, неговия началник на охраната.
Лука работеше за него от единадесет години.
Бивш военен.
На четиридесет и три.
Дисциплиниран.
Почти без чувство за хумор.
Той се вгледа в чертежите.
„Тези проходи свързват източното крило, кухнята, стаите за прислугата, библиотеката и стария параклис.“
„А моят кабинет?“
Лука проследи една линия.
„Възможно е.“
Очите на Данте се свиха.
„Възможно е?“
„Планът за ремонта от 1998 г. не съвпада с оригиналната карта на основите.“
„Кой ръководеше тези ремонти?“
Лука вдигна глава.
„Баща ти.“
Разбира се.
Виторио Морети никога не беше строил нищо, без да вложи в него втора цел.
Стаите имаха скрити сейфове.
Колите имаха дублиращи се регистрационни документи.
Бизнесите имаха тихи съдружници.
Хората имаха скрити лоялности.
Дори къщата му, изглежда, имаше стени в самите стени.
„Отвори ги всичките“, каза Данте.
„Тази нощ?“
„Всичките.“
До изгрев слънце бяха открити още три скрити точки за достъп.
Една зад библиотечната етажерка.
Една под стълбите на стария параклис.
Една зад кедров гардероб близо до кухните.
Проходът близо до кухнята показваше следи от скорошна употреба.
Както и този зад библиотеката.
Някой се беше движил из къщата редовно.
Охранителните камери никога не го бяха заснели, защото никога не му бяха били нужни коридорите.
В 6:20 сутринта Лука намери нещо друго.
Цигарен филтър, смачкан под дъска на пода вътре в прохода.
Данте го обърна с ръка в ръкавица.
Златен пръстен близо до филтъра.
Вносен турски тютюн.
Рядко срещан.
Той познаваше точно един мъж, който ги пушеше.
Неговият чичо Паоло.
Паоло Морети пристигна за закуска в 8:05 ч., облечен в палто цвят камел, със сребърни копчета за ръкавели и с изражението на мъж, който очаква светът да се пренареди, когато той влезе.
Той беше по-малкият брат на бащата на Данте.
На шестдесет и две години.
Елегантен.
Очарователен.
Опасен по начина на мъжете, които предпочитат други хора да вършат гнусните неща вместо тях.
Той целуна Данте по двете бузи.
„Изглеждаш ужасно.“
„Ти изглеждаш отпочинал.“
„Спах като светия.“
„Ти никога не си живял като такъв.“
Паоло се усмихна.
„Нито пък ти.“
Данте наля кафе.
От другата страна на кухнята Софи седеше с Бруно, докато Елена режеше плодове.
Паоло забеляза кучето веднага.
След това момичето.
Нещо едва доловимо премина през изражението му.
Твърде бързо за всеки друг.
Но не и за Данте.
„Имаш компания“, каза Паоло.
„Дъщерята на Елена.“
„Знам коя е.“
Данте вдигна глава.
„Така ли?“
Паоло посрещна погледа му.
„Всички познават детето. Тя тича из градината, преструвайки се, че розите са кралство.“
Софи погледна натам.
Паоло ѝ се усмихна.
Тя не му отвърна с усмивка.
Вместо това тя се доближи до Бруно.
Данте също забеляза това.
Паоло седна.
„Защо ми се обади толкова рано?“
„Проблем със сигурността.“
„Какъв?“
„Някой е влязъл в къщата.“
Ръката на Паоло спря над захарницата.
Само за половин секунда.
„Как?“
„Изясняваме го.“
„Откраднато ли е нещо?“
„Все още не.“
Паоло разбърка кафето си.
Данте гледаше как лъжичката се върти.
„Интересни цигари.“
Паоло погледна надолу към цигариерката със златен обков в джоба си.
„Мразиш ги от двадесет години.“
„Помня.“
„Моят лекар също ги мрази.“
„Звучи интелигентно.“
Паоло се усмихна.
Данте постави намерения цигарен филтър на масата.
Усмивката изчезна.
„Какво е това?“
„Ти ми кажи.“
Паоло се вгледа в него.
След в Данте.
„Мислиш, че съм пълзял из стените ти?“
„Нима?“
Старецът се засмя.
Беше почти убедително.
„Данте, коленете ми се оплакват, когато изкачвам стълби.“
„Един от тези коридори води към стария параклис.“
Лицето на Паоло застина.
„И?“
„Знаеше за тях.“
„Всички в семейството знаеха, че има стари коридори за прислугата.“
„Аз не знаех.“
„Това е така, защото баща ти вярваше на архитектурата повече, отколкото на синовете си.“
В това имаше истина.
Което правеше всичко още по-лошо.
Данте се отпусна назад.
„Кой друг знаеше?“
Погледът на Паоло се плъзна към прозореца.
„Баща ти. Аз. Майка ти.
Възможно е Марко.“
Данте замълча.
„Марко беше на седемнадесет, когато бяха направени ремонтите.“
„Той беше любопитен.“
„Той беше и безразсъден.“
„Все още е.“
Телефонът на Данте звънна.
Лука.
Той отговори.
„Да?“
„Намерихме камера.“
Данте се изправи незабавно.
„Къде?“
„В стената зад кабинета ти.“
Стаята сякаш се сви.
Данте излезе, без да каже повече нищо.
Камерата беше мъничка.
Модерно.
Скрита зад декоративна вентилационна решетка, която всъщност никога не е била свързана към ОВК системата.
Тя имаше пряка гледка към бюрото на Данте.
Досието, което четеше всяка вечер.
Хората, които сядаха срещу него.
Сейфът зад картината.
Всичко.
Лука вдигна втори предмет.
Предавател.
„Безжично предаване на импулси. Който и да го е инсталирал, не се е нуждаел от непрекъсната връзка.“
„От колко време?“
„Трудно е да се каже.“
„Познай.“
„Месеци.“
Данте погледна бюрото си.
За първи път от години стаята вече не му се струваше негова.
Всеки личен разговор можеше да е бил наблюдаван.
Всяко решение.
Всяко име.
Всяка слабост.
Включително снощи.
Включително Софи.
Телефонът му вибрира отново.
Съобщение от неизвестен номер.
Едно изречение.
ТРЯБВАШЕ ДА ПОСЛУШАШ МОМИЧЕТО.
Данте се взре в него.
След това пристигна друго.
ОТМЕНИ УТРЕ ВЕЧЕР.
Лука видя екрана.
„Да го проследим?“
„Да.“
Появи се трето съобщение.
ИЗПРАТИ МАРКО ДАЛЕЧ.
Това промени всичко.
Данте го прочете два пъти.
Ако подателят е искал Данте мъртъв, защо го е предупредил?
Ако са искали Марко мъртъв, защо да казват на Данте да го изпрати далеч?
Освен ако съобщението не е било създадено, за да накара Данте да се съмнява в брат си.
Или да го защити.
Или да го изолира.
Данте мразеше пъзели, свързани със семейството.
Те рядко бяха пъзели.
Обикновено бяха гробове, чакащи да им бъдат дадени имена.
До обяд Марко пристигна два часа по-рано от очакваното.
Шофираше сам.
Без ескорт.
Без предупреждение.
На тридесет и пет години, с тъмна коса като Данте, но по-слаб, по-топъл, по-щедър на усмивки.
Той слезе от сребърен седан и погледна към имението.
„Девет години“, каза той, когато Данте го посрещна на стъпалата.
„И все още отказваш да се обадиш предварително.“
Марко се усмихна.
„А ти все още посрещаш хората така, сякаш ти дължат пари.“
„Повечето хора го правят.“
Те се прегърнаха.
За кратко време.
Предпазливо.
Двама братя, признаващи кръвната си връзка, без да се преструват, че тя е излекувала всичко.
Тогава Марко видя Софи да стои вътре до Бруно.
Лицето му се промени.
Не от изненада.
С разпознаване.
Данте го улови.
„Познаваш ли я?“
Марко го погледна.
„Не.“
„Изглеждаше така, сякаш я познаваш.“
„Погледнах кучето.“
„Виждал си Бруно преди.“
Усмивката на Марко избледня.
„Данте, тук съм от тридесет секунди.“
„Тогава отговаряй бързо.“
Марко го изгледа изпитателно.
„Ти си по-зле от Бащата.“
Това попадна точно там, където Марко бе замислил.
Данте пристъпи по-близо.
„Някой е бил вътре в стените.“
Лицето на Марко опустя.
„Какво?“
„Скрити проходи.“
За първи път Марко изглеждаше истински тревожен.
„Намерил си ги?“
Данте улови начина на изразяване.
Не какви проходи?
Ти си ги намерил?
„Ти си знаел.“
Марко изруга тихо.
„Разбира се, че знаех.“
„Как?“
„Бащата ми ги показа.“
„Защо?“
„Защото бях на седемнадесет години и достатъчно глупав, за да мисля, че тайните тунели са вълнуващи.“
„Кога за последен път ги използва?“
„Преди двадесет години.“
Данте се взре в него.
Марко го погледна в отговор.
Никой от двамата не премига.
Тогава Софи влезе във фоайето.
Тя се скова.
Марко се обърна.
Възглавничката на детето падна от ръцете ѝ.
Всички я погледнаха.
Лицето ѝ бе побледняло.
Данте усети как нещо вътре в него се свива.
„Софи?“
Тя посочи Марко.
Не лицето му.
А ръката му.
Марко носеше сребърен пръстен на дясното си кутре.
Обикновен.
Стар.
Гравиран с герба на Морети.
Софи прошепна: „Мъжът имаше това.“
Мълчание.
Марко погледна към пръстена си.
После към Данте.
„Не.“
Ръката на Данте се плъзна под сакото му.
Марко отстъпи назад.
„Данте, чуй ме.“
„Софи.“
Момичето трепереше.
„Сигурен ли си?“
Тя кимна.
„Видях го, когато държа вратата.“
Гласът на Марко се повиши.
„Имам този пръстен откакто бях на осемнайсет. Има шест като него.“
Данте знаеше това.
Баща му ги беше поръчал.
По един за всеки мъжки член на непосредственото семейство Морети.
Виторио.
Паоло.
Данте.
Марко.
Двама братовчеди вече мъртви.
Данте беше спрял да носи своя преди години.
Паоло все още носеше своя от време на време.
Марко изглежда го носеше винаги.
Това не доказваше нищо.
И все пак страхът на Софи беше истински.
Марко бавно свали пръстена и го постави на масичката в антрето.
„Не съм се приближавал до това дете.“
Софи внезапно поклати глава.
„Не.“
Всички се обърнаха.
Тя посочи отново.
„Не ти.“
Марко премигва.
„Какво?“
„Пръстът на мъжа.“
Тя изглеждаше объркана.
„Беше стар.“
Данте се намръщи.
„Стар ли е?“
„Набръчкан.“
Марко издиша.
Паоло.
Мисълта дойде незабавно.
Прекалено мигновено.
Което накара Данте да не ѝ се довери.
Следобед Данте нареди събирането да бъде отменено.
Той не каза на никого защо.
Гостите получиха любезни обаждания, в които се сочеха структурни щети, причинени от бурята.
Повечето приеха обяснението.
Двама
– Не.
Паоло протестира силно.
Марко
– Не.
В 19:10 ч., докато мракът се спускаше над имението, Лука влезе в кабинета на Данте.
„Проследихме съобщенията.“
„И?“
„Бяха изпратени през клониран локален предавател.“
„Местоположение?“
Лука се поколеба.
Данте мразеше колебанието.
„Кажи го.“
„Вътре в имението.“
Данте се изправи.
„Къде?“
„Източното крило за гости.“
Софи и Елена бяха там.
Данте вече се движеше, преди Лука да е приключил.
Те стигнаха до апартамента за по-малко от минута.
Вратата беше отворена.
Елена стоеше вътре.
Самата тя.
Лицето ѝ беше изгубило цвят.
„Къде е Софи?“
„Мислех, че е с Бруно.“
Бруно също го нямаше.
Кръвта на Данте се превърна в лед.
Те претърсиха стаята.
Прозорецът
– заключи.
Банята
– празно.
Няма Софи.
Няма куче.
Тогава Данте забеляза гардероба.
Кедровият панел зад него стоеше леко открехнат.
Приятелски пасаж.
Някой я беше превел през стените.
Данте влезе пръв.
Коридорът беше почти черен.
Той следваше кални следи в прахта.
Тогава се чу звукът.
Три почуквания.
Далеч напред.
Почукване.
Почукване.
Почукване.
Данте побягна.
Проходът завиваше рязко под стария параклис.
Той чуваше как Бруно ръмжи.
Тогава Софи изпищя.
Данте нахлу през скрита врата зад олтара на параклиса.
Бруно стоеше в централната пътека.
Софи бе зад него.
А на двадесет фута разстояние стоеше мъж с бяла маска.
Пистолет висеше отпуснато в ръката му.
Данте вдигна оръжието си.
„Пусни го.“
Маскираният мъж не се мръдна.
Бруно изръмжа.
Софи стисна каишката на кучето.
Данте направи крачка напред.
„Свали маската.“
Мъжът се засмя.
Стар глас.
Познат глас.
След това я свали.
Данте спря да диша.
Не беше Паоло.
Не беше Марко.
Беше мъж, чието погребение Данте бе наблюдавал седемнадесет години по-рано.
Мъж, чиито ковчег самият Данте бе следвал под дъжда.
Баща му.
Виторио Морети.
По-възрастен.
По-слаб.
С белег по едната буза.
Но жив.
Пистолетът на Данте се сведе с инч.
„Не.“
Виторио се усмихна тъжно.
„Ти винаги си бил прекалено сигурен в смъртта.“
Съзнанието на Данте отказваше да приеме гледката.
„Ти умря.“
„Аз изчезнах.“
„Защо?“
„Защото някой в това семейство ме е искал мъртъв.“
Погледът на Виторио се премести към Софи.
„И защото преди седемнадесет години допуснах грешката да се доверя на грешния син.“
Гърдите на Данте се свиха.
„За какво говориш?“
Виторио го погледна директно в очите.
„Не се опитвах да те убия утре вечер.“
Данте не каза нищо.
„Опитвах се да те предпазя да не сядаш на тази маса.“
„Защо?“
„Защото човекът, който планира смъртта ти, вече беше в тази къща, преди да се върна.“
От входа на параклиса се чу звук.
Всички се обърнаха.
Марко стоеше там.
Лицето му беше непроницаемо.
Зад него беше Паоло.
А зад Паоло стоеше Елена.
Виторио вдигна пистолета си.
Бруно излая.
Софи изкрещя.
Тогава светлините угаснаха.
Един изстрел гръмна в параклиса.
Тяло тупна на пода.
Когато аварийните светлини премигнаха три секунди по-късно, Данте се втренчи в кръвта, разстилаща се по стария камък.
И осъзна невъзможната истина.
Човекът на пода не беше този, по когото някой се беше прицелвал.
До тях лежеше възглавничката на Софи във формата на звезда, разцепена от куршума.
Нещо малко и метално беше изпаднало отвътре.
Ключ.
Стар месингов ключ.
Виторио го погледна и побеля.
„Софи,“ прошепна той. „Откъде взе това?“
Малкото момиче започна да плаче.
„Мама ми го даде.“
Всички глави се обърнаха към Елена.
Тя се отдръпна назад.
Данте се втренчи в нея.
Лицето на Елена се промени.
Не от страх.
В помирението.
След това тя каза думите, които накараха всеки човек в параклиса да замлъкне.
„Името ми не е Елена.“
Данте усети как цялата история се люлее под краката му.
И преди някой да успее да я спре, тя посегна вътре в робата си и извади снимка, скрита там в продължение на почти две десетилетия.
ЧАСТ 3
— ЖЕНАТА, КОЯТО Е ЖИВЯЛА ПОД ГРЕШНО ИМЕ
„Името ми не е Елена.“
Думите сякаш разделяха параклиса на два свята.
Единият преди тя да ги изрече.
Другият след това.
Данте стоеше под бледите аварийни светлини, пистолетът му беше отпуснат, но все още в ръката му, докато дъждът блъскаше витражните прозорци достатъчно силно, за да накара светиите да треперят в рамките си.
В краката му възглавничката на Софи във формата на звезда лежеше разкъсана.
Бял пълнеж се беше разсипал по камъка.
Сред него почиваше старият месингов ключ.
Виторио Морети се втренчи в този ключ, сякаш той беше изпълзял от гроба.
Марко стоеше замръзнал близо до входа на параклиса.
Паоло изглеждаше по-стар, отколкото преди десет секунди.
Бруно остана пред Софи, като огромното му тяло я защитаваше.
И Елена
— ако това въобще беше името ѝ
— държаше стара снимка между треперещите си пръсти.
Гласът на Данте бе тих.
„Тогава коя си ти?“
Тя преглътна.
„Исабела Наваро.“
Паоло си взе рязко въздух.
Виторио затвори очи.
Данте забеляза и двете реакции.
„Ти знаеш това име.“
Виторио кимна веднъж.
„Баща ѝ работеше за мен.“
Исабела го погледна.
„Баща ми ти се довери.“
Горчивината в нейния тон правеше думите по-тежки.
„Той се довери на това семейство.“
Данте пристъпи по-близо.
„Какво отваря ключът?“
Исабела погледна Софи.
След това към Данте.
„Единственото нещо, което баща ти никога не трябваше да намери отново.“
Лицето на Виторио се стегна.
„Казаха ти, че този ключ е бил унищожен.“
„Казаха ми много неща.“
Търпението на Данте се изчерпваше.
„Какво отваря той?“
Исабела му подаде снимката.
Тя беше избледняла по краищата, направена преди почти двадесет години.
Петима души стояха пред къща край езеро.
Виторио.
Паоло.
По-млад мъж, когото Данте не разпозна.
Жена, която приличаше на Исабела.
И малко момче.
Данте се втренчи в детето.
Нещо в лицето му му се стори познато.
„Кой е той?“
Очите на Исабела се наляха със сълзи.
„Брат ми.“
„Какво се случи с него?“
Тя се поколеба.
След това отговори внимателно.
„Той изчезна.“
„Име?“
„Габриел.“
Данте погледна към Виторио.
Челюстта на баща му се стегна.
„Познавал ли си го?“
„Да.“
„Бил ли е замесен с това семейство?“
„Не.“
Исабела се засмя безрадостно.
„Това винаги си казвал.“
Виторио се обърна към нея.
„Брат ти беше на петнадесет.“
„И все пак някой е вярвал, че знае твърде много.“
Погледът на Данте се преместваше между тях.
„Твърде много за какво?“
Никой не отговори.
Марко най-накрая проговори.
„За къщата край езерото.“
Виторио го погледна.
Данте се обърна рязко.
„Ти знаеш?“
Лицето на Марко беше пребледняло.
„Не всичко.“
„Този отговор вече омръзва.“
Марко пристъпи напред.
„Баща ми използваше къщата край езерото за срещи. Не бизнес срещи. Лични.“
Паоло го прекъсна.
„Стига.“
Данте го погледна.
Изразът на Паоло вече не беше развеселен.
Никакъв чар.
Никакъв излъскан чичо.
Само изчисление.
Данте разбра.
Паоло знаеше повече, отколкото искаше някой да каже.
„Значи оттам започваме,“ каза Данте.
Паоло се засмя веднъж.
„Мислиш ли, че това е семейна тайна, която можеш да разрешиш преди закуска?“
„Не.“
Данте погледна ключа.
„Мисля, че някой е прекарал седемнайсет години в грижата никога да не задам правилния въпрос.“
Последва мълчание.
Тогава Софи проговори иззад Бруно.
„Мъжът с бялата маска веднъж попита мама за езерото.“
Всички се обърнаха.
Изабела затвори очи.
„Софи.“
„Какво попита?“
Данте клекна.
Софи стисна каишката на Бруно.
„Той каза: „Тя все още ли има ключа?““
Данте погледна Виторио.
„Ти.“
Виторио кимна.
„Да.“
„Защо да плашиш дете?“
„Не знаех, че слуша.“
Софи се намръщи.
„Ти почука на вратата ми.“
„Опитвах се да разбера дали майка ти е сама.“
„Това не е по-добре,“ каза Данте.
Виторио прие забележката.
„Не.“
Данте се изправи.
„Кажи ми всичко.“
Виторио погледна синовете си.
След Паоло.
След Изабел.
„Когато изчезнах преди седемнайсет години, беше защото някой се опита да ме накара да изчезна завинаги.“
Челюстта на Паоло се стегна.
Виторио продължи.
„Бях открил, че се преместват пари през три от нашите компании. Достатъчно, за да срути всичко, ако грешните хора научеха откъде идват.“
Очите на Данте се стесниха.
„Кой ги преместваше?“
„Това се опитвах да открия.“
— А Габриел?
„Той намери нещо в къщата край езерото. Счетоводна книга.“
Изабела прошепна: „Брат ми ми се обади вечерта, когато изчезна.“
Данте се обърна към нея.
„Какво каза?“
„Той каза, че е намерил доказателство, че един от Морети предава семейството.“
Марко погледна към Паоло.
Паоло забеляза.
„Не ме гледай мен.“
„Защо не?“ попита Марко.
„Защото съмнението не е доказателство.“
Виторио впери поглед в Паоло за дълго време.
„Не. Но страхът често е.“
Лицето на Паоло се втвърди.
Данте застана между тях.
„Счетоводната книга. Къде е?“
Изабела посочи месинговия ключ.
„Това отваря отделението, където Габриел го е скрил.“
Данте погледна ключа в дланта си.
„Къде?“
„Къщата край езерото.“
Гръм се чу навън.
Виторио прошепна: „Тя трябваше да е празна.“
Изабела го гледа втренчено.
„Никога не е била.“
Това изречение промени нещо.
Данте го усети.
Не заради това, което каза.
А заради това как реагираха всички.
Дишането на Марко се забави.
Паоло погледна към вратите на параклиса.
Ръката на Виторио се стисна около пистолета му.
Данте забеляза.
„Кой е там сега?“
Отговорът на Изабела едва се чуваше.
„Някой, който знае, че Габриел е все още жив.“
Параклисът замлъкна напълно.
Изабела продължи, преди някой да успее да проговори.
„Брат ми не умря.“
Виторио пристъпи напред.
„Това е невъзможно.“
„Не.“
Очите й горяха.
„Това, което му се случи, беше по-лошо.“
Данте усети тръпка да преминава през него.
„Къде е той?“
Изабела погледна ключа.
„На езерото.“
ЧАСТ 4
— КЪЩАТА КРАЙ ЕЗЕРОТО, КОЯТО ТРЯБВАШЕ ДА Е ПРАЗНА
Те тръгнаха преди зори.
Данте взе само Лука, Марко, Виторио, Изабела, Софи и Бруно.
Паоло протестира.
Данте го накара да остане.
Това повече от всичко убеди Данте, че чичо му е искал да дойде.
Къщата край езерото се намираше на деветдесет мили северно от града, скрита зад борове и частен път, който не фигурираше в скорошните имотни регистри.
Дъждът ги следваше през голяма част от пътя.
Софи спа опряна на рамото на Изабела на задната седалка.
Бруно лежеше върху краката й.
Данте шофираше.
Марко седеше до него.
В продължение на трийсет мили никой от братята не проговори.
Най-накрая Марко каза: „Ти мислиш, че съм замесен.“
„Мисля, че всеки е замесен, докато не докаже, че не е.“
„Това включва ли баща ми?“
„Особено баща ми.“
Марко погледна през прозореца.
„Мразех го седемнайсет години.“
Данте го погледна скришом.
„Мислеше, че ни е изоставил.“
„Мислех, че е избрал империята си пред семейството си.“
„И аз така.“
Марко се засмя сухо.
„А сега?“
Данте наблюдаваше пътя.
„Сега мисля, че може би е избрал оцеляването.“
Марко го изгледа изпитващо.
„Прощаваш ли му?“
„Не.“
„Добре.“
Данте погледна брат си.
„Защо добре?“
„Защото ако му простиш твърде бързо, ще пропуснеш частта, която все още не ни казва.“
Ръцете на Данте леко се стегнаха около волана.
Точно това си мислеше и той.
Те стигнаха до имота малко след изгрев слънце.
Езерото беше стоманеносиво под облаците.
Къщата изглеждаше по-малка, отколкото Данте я помнеше от детските снимки.
Два етажа.
Бялата облицовка беше избледняла от старост.
Пристан, наклонен леко към водата.
Никакъв дим от комина.
Никаква кола.
Никакъв знак за живот.
И все пак Бруно започна да ръмжи в момента, в който излязоха.
Софи стисна ръката на Изабела.
„Той усеща някого.“
Лука провери периметъра.
„Няма скорошни следи от гуми.“
Виторио погледна към хижата за лодки.
„Някога е имало втори път.“
– Къде?
– попита Данте.
– Зад хребета.
Марко го погледна.
– Не спомена това.
– Забравих.
Данте се обърна бавно.
– Забравил си път?
Виторио го погледна в очите.
– Бях отсъствал седемнадесет години.
– Удобно.
Влязоха през кухнята.
Прах покриваше всичко.
Но само на пръв поглед.
Данте забеляза чаша в мивката.
По нея нямаше прах.
Сгънато одеяло на дивана.
Прясна пепел в камината.
Някой беше бил тук.
Скоро.
Дишането на Изабела се промени.
– Габриел?
Няма отговор.
Претърсиха стая по стая.
Празно.
Горе Софи внезапно спря пред една тесна спалня.
– Какво?
попита Данте.
Тя посочи под леглото.
Бруно изпълзя напред и избута малка дървена кутия.
Изабела ахна.
– Това беше неговото.
Тя падна на колене.
Вътре лежаха няколко предмета.
Месингов компас.
Бейзболна картичка.
Снимка на Изабела и Габриел като деца.
И лист хартия.
Данте, отвори.
Едно изречение.
АКО ИЗАБЕЛА ДОЙДЕ, КАЖИ Ѝ, ЧЕ СЪЖАЛЯВАМ.
Тя покри устата си.
Марко погледна към коридора.
– Това е написано наскоро.
Данте кимна.
– Мастилото е твърде чисто.
Виторио стоеше близо до вратата.
– Той знаеше, че идваме.
– Не
– прошепна Изабела.
– Той знаеше, че може би ще дойда.
Софи дръпна ръкава ѝ.
– Мамо, за какво съжалява той?
Изабела погледна дъщеря си.
– Задето си тръгна.
Слязоха долу.
Данте използва месинговия ключ на всяка видима ключалка.
Нищо.
След това Софи се отклони към камината.
Бруно я последва.
Тя коленичи.
– Господин Данте?
Той пресече стаята.
– Има дупка.
Зад един разхлабен камък имаше стара ключалка.
Данте вкара месинговия ключ.
Той се завъртя.
Цялият страничен панел на камината се разтвори с изместване.
Студен въздух се изтъркули изпод къщата.
Стълбище слизаше в тъмнината.
Виторио прошепна: „Това никога не е било там.“
Изабела го погледна.
– Да, беше.
Слязоха надолу.
Скритото мазе беше по-голямо от къщата отгоре.
Стоманени рафтове бяха подредени по стените.
Стари кутии за файлове.
Снимки.
Документи.
Карти.
И край едната стена стояха четири монитора.
Ние
Горната история е компилация и не е истинска история.