Част 3 – Стражът и свидетелят
“И ако това е вярно,” каза Ръсел, “тогава парите, които изчезнаха от Бъкай, може би изобщо не са започнали с Тревър.”
Никой не помръдна.
Старият регистрационен формуляр лежеше на масата между нас, краищата му бяха извити от възрастта, името на Тревър лежеше под това на Едуин Харгроув, сякаш цялото време е чакало там.
Погледнах Опал.
“Компанията на съпруга ти беше използвана от бащата на Тревър?”
“Това е, което помня,” каза тя.
“За какво?”
Опал се настани на най-близкия стол.
“За плащания, които никога не са били предназначени да бъдат видени.”
Ръсел извади тетрадката си.
“Кажи ни всичко, което можеш.”
Опал се взря в формата.
“Едуин основа Hargrove Consulting, след като продаде първата си производствена компания.”
“Защо?”
“Каза, че ще предоставя бизнес съвети на по-малки фирми.”
“Наистина ли?”
“Понякога.”
Ръцете ѝ бяха стегнати здраво в скута.
“Но Едуин също приемаше пари от името на други хора.”
“Други хора имат предвид бащата на Тревър?” попита Ръсел.
Опал кимна.
“Греъм Малоури беше адвокат, който представляваше няколко медицински дистрибутори в Охайо и Кентъки.”
Усетих как името тежко се настанява в стаята.
“Бащата на Тревър беше адвокат?”
“Да.”
“Беше ли замесен с Бъкай?”
“Не официално.”
“Официално,” повтори Ръсел.
Опал му хвърли уморен поглед.
“Едуин често използваше тази дума.”
“Какво направи Греъм?” Попитах.
“Никога не знаех подробностите.”
“Но ти знаеше нещо.”
“Знаех, че Едуин получава пликове и е правил телефонни обаждания, които не искаше да обясни.”
Погледна към тъмния коридор.
“Знаех, че държи втори комплект книги.”
Писалката на Ръсел спря да се движи.
“Къде?”
“В кабинета си.”
“Все още ли ги имаш?”
“Не, доколкото знам.”
“Това не е същото като не.”
Очите на Опал срещнаха моите.
“След като Едуин почина, Греъм дойде в къщата.”
“Защо?”
“Каза, че помага да се уреди имотът.”
“Взе ли нещо?”
“Скърбях.”
Гласът ѝ омекна, но срам проблесна по лицето ѝ.
“Спомням си, че кашони напускаха кабинета.”
“Даде ли му разрешение?”
“Мислех, че принадлежат на компанията.”
Ръсел се облегна назад.
“Тревър дойде ли с него?”
Опал се поколеба.
“Да.”
Дъхът ми секна.
“Видя ли Тревър тук?”
“Само веднъж.”
“Кога?”
“Три седмици след погребението на Едуин.”
Спомних си, че Тревър ми каза, че баща му е бил труден и дистанциран.
Той беше казал, че Греъм се интересува повече от парите, отколкото семейството.
Никога не съм поставял под въпрос историята, защото Тревър говореше за нея с такава убедителна тъга.
“Какво каза Тревър?” Попитах.
“Че е дошъл да помогне на баща си.”
“Говори ли с теб?”
“За кратко.”
“За Едуин?”
“Попита дали съм намерил някакви стари счетовни книги.”
Стаята сякаш се наклони.
“Защо би те попитал това?”
“Аз му зададох същия въпрос.”
“И?”
“Каза, че баща му е искал да се увери, че нищо не е било пренебрегнато.”
Ръсел ме погледна.
“Каза ли на Тревър къде са счетоводните книги?”
“Не.”
“Имаше ли ги?”
“Видях ги.”
Погледът на Опал се спусна към ръцете ѝ.
“Едуин ги държеше в заключено чекмедже под бюрото.”
“Какво стана с чекмеджето?”
“След като Греъм и Тревър си тръгнаха, ключалката беше счупена.”
Тишината, която последва, беше различна от предишната.
Този имаше форма.
В нея имаше стая, бюро, липсваща книга и младия Тревър Малоуъри, стоящ до баща си, докато Опал скърбеше в съседната стая.
“Защо не го докладваше?” Попитах.
“На кого?”
“Полицията.”
“Ребека, съпругът ми беше мъртъв, бизнесът му беше закрит, а чекмеджето съдържаше записи, които едва разбирах.”
Тя ме погледна с открито съжаление.
“Мислех, че се пазя от тайните на старец.”
Ръсел затвори тетрадката си.
“Може би си защитавал някой друг.”
Опал се стресна.
Протегнах ръка през масата и докоснах ръката ѝ.
Жестът ни изненада и двамата.
Тя обърна дланта си нагоре и хвана моята.
“Съжалявам,” каза тя.
“За какво?”
“Че те въвлякох в това.”
“Ти не ме въвлече в това.”
“Тогава кой го направи?”
Сетих се за сериозното лице на Тревър в съда.
Сетих се за наведените очи на Моника.
“Още не знам.”
Ръсел събра документите.
“Трябват ни банковите записи и историята на регистрацията на Hargrove Consulting.”
“Можеш ли да ги получиш?” Попитах.
“Някои от тях.”
“А старите счетоводни книги?”
“Търсим ги.”
“Къде?”
“Навсякъде, където Едуин водеше бизнес записи.”
Опал издаде кратък, безчувствен смях.
“Тогава може да търсим до Коледа.”
“Къде държеше личните документи?”
“Кабинетът му, гаражът и складово помещение в Уестървил.”
Ръсел я погледна.
“Все още имаш достъп до склада?”
“Мисля, че да.”
“Имаш ли ключа?”
Опал се изправи бавно.
“Някъде.”
Отиде до шкаф до камината и отвори долното чекмедже.
Вътре имаше резервни ключове, стари касови бележки и няколко плика, подвързани с избледняла панделка.
Тя ги претърси, докато не намери малък месингов ключ, прикрепен към хартиена етикета.
Почеркът на етикета беше на Едуин.
Уестървил—Единица 214.
Гледах как Ръсел го снима.
“Преди да тръгнем,” каза той, “искам да попитам още нещо.”
Опал погледна нагоре.
“Едуин някога споменавал ли е Лорета Малоури?”
Цветът изчезна от лицето ѝ.
Пръстите ми се стягат около ръба на стола.
“Защо питаш това?” Казах.
“Защото плащанията от Buckeye започнаха малко след като Лорета се присъедини към борда на компанията.”
“Тя не беше в борда,” казах.
“Не официално.”
“Тя съветваше бащата на Тревър.”
Ръсел кимна.
“Името ѝ се появява в комплект корпоративна кореспонденция, която прегледах преди години.”
“Каква кореспонденция?”
“Писма, свързани с договори за медицински доставки и външни доставчици.”
Помислих си за Лорета в болницата, крехка под бели чаршафи, която се извиняваше за отсъствието на Тревър, защото вярваше, че той работи.
“Какво знаеше тя?” Попитах.
“Не знам.”
“Тогава защо я въвличаш в това?”
“Защото датите имат значение.”
Отвори тетрадката си отново.
“Греъм Малоуъри почина преди единадесет години.”
Опал кимна.
“Едуин почина преди седем години.”
“Да.”
“И Лорета се разболя малко след това.”
“Искаш да кажеш, че болестта ѝ има нещо общо с това?” Попитах.
“Не.”
Гласът на Ръсел остана премерен.
“Казвам, че хронологията може да ни каже кой наследи отговорността за старото споразумение.”
Думата “наследен” се загнезди в ума ми.
Не пари.
Отговорност.
Следобед Ръсел закара мен и Опал до склада.
Мястото се намираше зад редица ниски индустриални сгради, заобиколено от огради от верижна мрежа и голи дървета, които не се виждат от зима.
Управителят веднага разпозна Опал.
“Госпожо Харгроув,” каза той.
“Все още ме помниш?”
“Плащаше всеки месец дванадесет години.”
“Съпругът ми идваше ли някога тук?”
“Понякога.”
“Някой друг имаше ли достъп до устройството?”
Мениджърът провери компютъра му.
“Името на съпруга ти е в оригиналното споразумение.”
Той превъртеше.
“После беше добавено твоето име.”
“А този човек?” попита Ръсел, показвайки му снимка на Тревър.
Мениджърът си нагласи очилата.
“Това беше отдавна.”
“Моля, не бързай.”
Той отново изучаваше снимката.
“Спомням си, че дойде с по-възрастен господин.”
“Греъм Малъри?” Попитах.
Мениджърът кимна бавно.
“Това име ми звучи познато.”
“Имаш ли досиета за достъп?”
“Не от толкова далеч.”
“Спомняш ли си дали отвориха апартамента заедно?”
“Те го направиха.”
“Някой от тях махна ли кашони?”
Мениджърът изглеждаше несигурен.
“Махнаха метален шкаф за файлове.”
Лицето на Опал се стегна.
“Кога?”
“Преди около десет години.”
“Върнаха ли го?”
“Не.”
Ръсел ме погледна.
“Спомняш ли си какъв цвят беше?”
Мениджърът се усмихна леко.
“Сив.”
Думата ме прокара странно да настръхна.
Сив тогава.
Сив шкаф за файлове.
Може би беше безсмислено, но умът ми беше научен да забелязва връзки.
Мениджърът ни заведе до апартамент 214.
Месинговият ключ първоначално се съпротивляваше, после се завъртя с сухо щракване.
Вътре прахът покриваше колекция от счупени мебели, стари лампи, рамкирани снимки и кутии, надписани с почерка на Едуин.
Опал стоеше на входа, без да помръдва.
“Не съм бил тук от годината, в която умря.”
Ръсел включи горната светлина.
Крушката примигна, преди да светне.
Прекарахме почти два часа в разглеждане на кутиите.
Повечето съдържаха фактури от компании, които Едуин притежаваше, данъчни декларации, застрахователни документи и лична кореспонденция.
Някои кутии бяха празни.
Няколко бяха отворени и повторно запечатани.
Ръсел е снимал всичко.
Намерих папка с маркировка 1998–2001 и я занесох към него.
Вътре имаше списъци с доставчици, анулирани чекове и ръкописни бележки за Hargrove Consulting.
Най-ранните издания споменават Греъм Малъри.
По-късните се казват Тревър.
Обърнах към последната страница.
Имаше препратка към Buckeye Medical Supply.
Сърцето ми започна да бие силно.
Бележката беше кратка.
BMS — необходима нова структура за разрешение след отсъствието на основателя.
Под него някой беше написал:
Т.М. разбира процеса.
Подадох папката на Ръсел.
Прочете бележката два пъти.
“Разпознаваш ли почерка?” попита той.
“Не.”
Опал докосна страницата.
“Това е на Едуин.”
“Сигурен ли си?” попита Ръсел.
“Живях с него тридесет години.”
Тя посочи буквата Т.
“Винаги го пресичаше през средата.”
Ръсел е заснел бележката.
“Тогава Едуин знаеше, че Тревър е замесен.”
“Замесена в какво?” Попитах.
“Възможно е да не е нищо повече от административна работа.”
“Вярваш ли в това?”
“Мисля, че ни трябват доказателства.”
Това беше правилният отговор.
Мразех го.
Близо до задната част на апартамента, под скъсан платнен брезент, намерих дървена кутия.
Капакът беше закрепен с прост месингов закопчалка.
Опал го гледаше.
“Това беше на Едуин.”
“Знаеш ли какво има вътре?” Попитах.
“Не.”
Ръсел разгледа закопчалката.
“Не е заключено.”
Отворих го.
Вътре имаше писма, вързани със син конец, малък сребърен ключ и фотография.
Снимката показваше четирима души, стоящи пред тухлена офис сграда.
Едуин беше най-ляво.
Греъм Малоуъри стоеше до него, по-млад и с широки рамене.
От другата страна стоеше жена, която не познавах.
Четвъртият човек беше Тревър.
Изглеждаше не по-стар от двадесет и пет.
Ръката му почиваше на рамото на жената.
“Коя е тя?” Попитах.
Опал се наведе по-близо.
“Не знам.”
Ръсел направи снимката.
“Обърни го.”
Аз го направих.
На гърба беше написана дата.
14 юни 1999 г.
А под него:
Срещата Харгроув—Малори—Келър.
Пулсът ми се ускори.
“Келер,” прошепнах.
Ръсел ме погледна.
“Даян Келър?”
“Бившият ми офис мениджър.”
Лицето на Опал се промени.
“Беше ли свързана с Бъкей преди да купиш компанията?”
“Не знам.”
Ръсел огледа жената на снимката.
“Познаваш ли я?”
“Не.”
Но нещо в лицето ѝ ме тревожеше.
Не защото я познавах.
Защото я бях виждал преди.
Търсих в паметта си, докато не изплуваше.
Рамкирана снимка в офиса на Тревър.
По-млада жена, стояща до Тревър на фирмен пикник.
Той ми беше казал, че тя е бивш асистент на клиент.
Никога повече не бях питал.
“Ръсел,” казах, “мисля, че може би е работила за бащата на Тревър.”
Той постави снимката в калъф за доказателства.
“Ще я идентифицираме.”
“А писмата?”
Опал развърза синята нишка.
Първото писмо беше от Греъм до Едуин.
Езикът беше формален и предпазлив.
Той се позоваваше на “обичайната маршрутна схема” и “защитата на участващите страни.”
Вторият спомена акаунт на доставчик, който ще остане неактивен, докато “подходящият наследник не поеме оперативния контрол.”
Третият беше без подпис.
Съдържаше само едно изречение.
Момчето разбира какво е построил баща му.
Прочетох я два пъти.
“Тревър,” казах.
Ръсел не отговори.
Опал седеше върху обърната кутия.
“Той беше млад.”
“Достатъчно голям, за да разбирам парите,” каза Ръсел.
“Не непременно достатъчно голям, за да разбере какво означава.”
Мислех си за Тревър на двадесет и пет, стоящ до непознатата жена с увереност в очите.
Мислех си за начина, по който той влезе в живота ми години по-късно, изискан и внимателен, казвайки ми, че иска да помогне за развитието на Бъкей.
Може би е бил.
Може би просто е чакал.
Върнахме се в къщата на Опал около залез.
Ръсел взе писмата, за да ги сканира, обещавайки да върне оригиналите преди вечеря.
Занесох снимката горе и я поставих до леглото.
По-младото лице на Тревър ме гледаше.
Не можех да реша дали искам да разкъсам картината или да я запазя завинаги.
В седем телефонът ми звънна.
Номерът беше непознат.
Отговорих предпазливо.
“Ребека?”
Гласът на жената беше мек и нестабилен.
“Кой е това?”
“Казвам се Моника.”
Всичко вътре в мен замря.
Стиснах телефона толкова силно, че кокалчетата ми побеляха.
“Какво искаш?”
“Трябва да говоря с теб.”
“Имаше четири години.”
“Знам.”
“Тогава можеш да изчакаш още четири.”
“Ребека, моля те.”
Гласът ѝ се пречупи при името ми.
Погледнах към коридора.
Опал стоеше там и гледаше лицето ми.
“Къде си?” Попитах.
“В колата си.”
“Защо?”
“Защото се страхувах да дойда в къщата.”
“Страхуваш ли се от мен?”
“Не.”
Тя пое дъх.
“Страх ме е от Тревър.”
Думите разбудиха нещо по-студено от гнева.
“Какво направи?”
“Разбра, че пазя копия.”
“Копия на какво?”
“Трансферите.”
Не казах нищо.
Моника започна тихо да плаче.
Някога познавах всеки звук, който тя издаваше.
Нетърпеливото въздишане, когато ѝ беше скучно.
Смехът, който използваше, когато искаше да очарова някого.
Тишината, която настъпи преди нея, излъга.
Това беше различно.
Или може би просто бях забравил колко лесно можеше да изразява скръб.
“Защо да ти вярвам?” Попитах.
“Не трябва.”
Отговорът ме изненада.
“Тогава защо звъниш?”
“Защото вече не мога да нося това сам.”
“Къде са копията?”
“Нямам ги.”
“Тогава какво имаш?”
“Спомен.”
“Това не е достатъчно.”
“Знам.”
Тя пое треперлив дъх.
“Тревър ме заплаши.”
Затворих очи.
“С какво?”
“Каза, че ще разкрие моите данъчни декларации.”
Отворих ги отново.
“Какви данъчни декларации?”
“Направих грешки.”
“Какви грешки?”
“Недеклариран доход.”
“Значи му помогна, защото знаеше?”
“Първоначално мислех, че се защитавам.”
“А по-късно?”
“По-късно осъзнах, че е използвал твоя подпис.”
Гърлото ми се стегна.
“Какво говориш?”
“Взе празни формуляри от офиса ти.”
“Тревър?”
“Тревър и аз.”
Признанието падна между нас с тиха окончателност.
“Моника,” прошепнах.
“Не знаех колко далеч е стигнало.”
“Свидетелства срещу мен.”
“Знам.”
“Гледаше ме как отивам в затвора.”
“Знам.”
“Носеше часовника на татко.”
Настъпи дълга пауза.
“Тревър ми го даде.”
“Защо?”
“Като плащане.”
Стаята сякаш загуби въздуха си.
“За какво?”
“За това, че мълчи.”
Чух как Опал се приближава.
Гласът на Моника спадна.
“Ребека, никога не съм искал да отидеш в затвора.”
“Но ти ми помогна да изпратя там.”
“Да.”
Честността беше по-болезнена от друга лъжа.
“Защо се обаждаш сега?”
“Защото някой друг търси файловете.”
“Кой?”
“Не знам.”
“Къде си?”
“Близо до старата сграда на Бъкай.”
“Остани там.”
“Ребека—”
“Казах да стой там.”
Прекратих разговора, преди да успее да отговори.
Опал ме достигна първа.
“Какво се случи?”
Казах ѝ.
Тя слушаше без прекъсване.
Когато приключих, тя не каза, че Моника лъже.
Тя не каза, че Моника казва истината.
Тя само попита: “Ще се срещнеш ли с нея?”
“Да.”
Ръсел се появи на върха на стълбите.
“Не,” каза той.
Обърнах се към него.
“Чу ли?”
“Достатъчно.”
“Имам нужда от отговори.”
“И може би ги има.”
“Тогава трябва да тръгвам.”
Ръсел бавно слезе по стълбите.
“Няма да отидеш сам.”
“Не исках разрешение.”
“Знам.”
Изражението му беше спокойно, но гласът му носеше твърдост, на която бях свикнала да се доверявам.
“Тогава ме вземи с теб.”
Погледнах Опал.
Тя прекоси стаята и ми сложи нещо в ръката.
Това беше старата снимка на Тревър и неизвестната жена.
На гърба, под датата, се появи още една линия.
Не бях го забелязал преди.
Мастилото беше избледняло, но думите бяха ясни.
Даян Келър — майката на Моника.
Пръстите ми изтръпнаха.
Даян не беше работила просто за Бъкай.
Тя беше част от уговорката още преди да срещна Тревър.
А ако Моника беше наследила достъпа си от Даян, тогава схемата беше по-стара от брака ми, по-стара от компанията ми и може би по-стара от предателството, което мислех, че е разрушило живота ми.
Опал погледна снимката.
“Ребека,” каза тя, “какво виждаш?”
Обърнах го още веднъж.
В долната част, под имената, някой беше написал последно изречение.
Питай Лорета какво е записала.
–КРАЙ НА ЧАСТ 3–КЛИКНЕТЕ ВЪРХУ “NEXT” В ДОЛНАТА ЧАСТ НА СТРАНИЦАТА, ЗА ДА ПРОДЪЛЖИТЕ ДА ЧЕТЕТЕ