ЧАСТ 3
Думите на Доминик сякаш останаха замръзнали в стаята.
„Втора снимка“, повтори той.
„На теб и Миа.“
Пръстите ми се стегнаха около нейните.
Винсент се раздвижи пръв.
„Стаята обезопасена ли е?“
„Пазачът провери коридора и външната част“, каза Доминик.
„Сега няма никой вътре в каретата.“
„Сега?“
— повторих аз.
Изражението на Доминик омекна.
„Не знаем кога човекът е напуснал.“
Отговорът накара стомаха ми да се преобърне, но Винсънт веднага застана между мен и вратата.
„Няма да ходиш там“, каза той.
Погледнах го.
„Това е моят дом.“
„И точно затова няма да влезете, докато не бъде претърсено както трябва.“
„Трябва да го видя.“
„Трябва да останеш тук с Миа.“
Тонът му беше твърд, но не и груб.
И все пак нещо вътре в мен пламна.
„Продължаваш да ми казваш какво трябва да правя, Винсънт.“
Някой влезе в дома ми и може да има снимка на дъщеря ми, седнала до прозореца на спалнята си.
Няма да стоя тук и да чакам мъже да ми обясняват живота ми.
Очите му се впиха в моите.
За момент никой от нас не проговори.
Тогава г-жа.
Алварес заобиколи бюрото и сложи ръка на рамото ми, за да ме успокои.
— Права е — каза тя тихо.
„Тя би трябвало да знае какво се случва.“
Винсънт я погледна, после Доминик.
„Донеси снимката тук“, нареди той.
Доминик кимна.
„Първо ще го опаковам.“
„И никой не пипа нищо друго.“
Той си тръгна с двама пазачи.
Миа се облегна на мен, все още стискайки малката си ръка в моята.
Опитах се да запазя спокойно изражение на лицето си за нея, но усещах как страхът се разпространява през мен като студена вода.
Снимката може да е била направена отвън на каретния депо.
Може би през прозорец.
Може би от някой, който стои близо до живия плет.
Но Доминик беше казал, че ключалката се отваря отвътре.
Това означаваше, че човекът или вече е бил вътре, или по някакъв начин е влязъл, без да задейства алармата.
Погледнах към снимката на Винсент и Матео, която все още лежеше на бюрото.
„Защо някой би се преструвал на твой брат?“
Попитах аз.
Винсент замълча за момент.
„Не знам дали се преструват.“
Стаята сякаш се сви около нас.
„Казахте, че Матео е починал преди дванадесет години.“
„Той го направи.“
„Как?“
Погледът на Винсент се насочи към снимката.
„Имаше инцидент с лодка на езерото Мичиган.“
По-рано същата вечер се бяхме скарали с него.
Той излезе сам.
Гласът му остана равен, но под него се долавяше умора, каквато преди не беше имало.
„Намериха лодката на следващата сутрин“, продължи той.
„Те никога не са го намерили.“
Втренчих се в него.
— Казахте, че е починал.
„Казах това, в което всички вярваха.“
„Наистина ли?“
Тогава той ме погледна.
„Вярвах го.“
Думите носеха по-голяма тежест от който и да е уверен отговор.
Доминик се върна с торба с веществени доказателства.
Вътре имаше снимка, с лицевата страна надолу, запечатана под прозрачно фолио.
Той го постави на бюрото, без да докосва чантата.
Изображението показваше мен и Миа, седнали на задните стъпала на каретната къща.
Разпознах момента веднага.
Беше преди две сутрини.
Миа носеше жълта пижама под палтото си, а аз се опитвах да я убедя да яде препечен хляб преди предучилищна възраст.
Слънцето беше зад нас, карайки косата ѝ да блести.
Спомних си, че се смях.
Снимката беше направена от редицата дървета отвъд градината.
Лицето ми изглеждаше несъзнателно.
Миа също го направи.
Изведнъж се почувствах разобличен по начин, който не можех да обясня.
Изражението на Винсент се стегна.
„Кой го е взел?“
Прошепнах аз.
„Опитваме се да определим това“, каза Доминик.
„Защо някой би ни снимал?“
Той не отговори.
Погледнах Винсент.
„Знаехте, че хората наблюдават имението?“
„Знаехме, че има опасения относно сигурността на имота.“
„Не това питах.“
„Знам.“
Неговата честност не улесни отговора.
Обърнах се от него и се съсредоточих върху снимката.
На гърба имаше нещо написано с тъмно мастило.
Доминик внимателно обърна чантата.
Съобщението беше кратко.
Попитай я какво си спомня за езерото.
Дъхът ми спря.
Лицето на Винсент се промени.
Не драматично.
Той не отстъпи назад, нито повиши тон.
Но каквото и да беше пазено зад очите му, сякаш се отвори.
Той ме погледна.
„Знаете ли нещо за езерото Мичиган?“
Едва не се засмях, макар че в мен нямаше никакво чувство за хумор.
„Живея в Илинойс.“
Разбира се, че знам за езерото.
„Относно Матео.“
„Не.“
„Чувал ли си името му преди тази вечер?“
Мислех си за градинарите близо до оранжерията.
Начинът, по който бяха спряли да говорят, когато се приближих.
„Не“, казах аз.
„Не от никой, който го е познавал.“
Винсент ме наблюдаваше внимателно.
„Сигурен ли си?“
Въпросът заболя.
„Мислиш ли, че съм част от това?“
„Не.“
„Но ме питаш, сякаш е възможно.“
„Питам, защото някой е оставил съобщение специално за теб.“
Погледнах отново снимката.
Снимката на Винсент и Матео лежеше до нея, а сребърната гривна се виждаше на китката на Матео.
Нещо в гривната ми напомни.
Не самата гривна.
Начинът, по който се докосваше до кожата му.
Тясна лента с малка тъмна маркировка близо до закопчалката.
Бях виждал нещо подобно и преди.
Погледът ми се насочи към чантата ми на стола.
„Какво е това?“
— попита Винсент.
„Не съм сигурен.“
Прекосих стаята, отворих чантата си и претърсих страничния джоб.
Под пакет кърпички и пастелите на Миа имаше малък плик.
Носех го години наред.
Беше принадлежало на майка ми.
След като почина, го намерих пъхнато в готварска книга, която никога не беше използвала.
Пликът съдържаше само месингов ключ и избеляло парче хартия с написан на него адрес.
Никога не бях знаел какво отваря ключът.
Хартията беше твърде избледняла, за да се прочете напълно, но една дума винаги беше ясна.
Лейксайд.
Извадих плика и го поставих на бюрото.
Винсент се втренчи в него.
„Откъде взе това?“
„Майка ми.“
„Кога?“
„След като тя почина.
Преди пет години.
„Споменавала ли е някога Матео?“
„Не.“
Отворих плика.
Ключът лежеше вътре, матов от времето.
Доминик се наведе по-близо, но не го докосна.
„Мога ли?“ – попита той.
Аз кимнах.
Той разгледа ключа през пластмасовия калъф, който беше извадил от кутията си.
„Старинен цилиндър“, каза той.
„Може да е за склад, къща, бюро.“
Винсент беше спрял да гледа ключа.
Той се взираше в лист хартия.
„Обърни го“, каза той.
Аз го направих.
На гърба имаше втори ред, скрит под гънка, която никога не бях забелязал.
Мастилото беше слабо, но го имаше.
Лодкарница Маркети.
Никой не проговори.
Миа започна тихо да си тананика на масата, оцветявайки същата синя форма, която беше нарисувала по-рано.
Погледнах Винсент.
„Майка ми имаше ключ от лодкостоянката на семейството ви?“
„Не знам.“
„Трябва да знаеш.“
„Не бях виждал този почерк преди.“
Доминик погледна между нас.
„На северния бряг имаше лодкостоянка „Марчети“.
Беше продадено преди години.
„Кога?“
— попита Винсент.
„Преди около тринадесет години.
Преди Матео да изчезне.
Усетих как стаята леко се наклони.
Майка ми работеше като чистачка в частни домове около езерото.
Тя никога не беше говорила за богати семейства или стари имения.
Тя винаги е държала живота си отделно от моя, отговаряйки на въпроси с усмивка, която никога не достигаше до очите ѝ.
Когато бях на дванадесет, веднъж попитах защо се местим толкова често.
Тя беше казала: „Понякога хората си тръгват, преди да бъдат помолени.“
По онова време си помислих, че има предвид хазяи.
Сега не бях сигурен.
„Какво имаше в лодкостоянката?“
Попитах аз.
Винсент стисна челюст.
„Оборудване.“
Малък офис.
Семейни записи.
„Записи на какво?“
„Нашият корабен бизнес.“
Доминик се размърда леко.
Винсент забеляза.
„Какво?“ – попита той.
„Нищо.“
„Това не е вярно.“
Доминик ме погледна, преди да отговори.
„Матео е управлявал счетоводството на няколко от законните семейни компании.“
След като изчезна, някои записи липсваха.
„Какви записи?“
„Плащания.“
Прехвърляне на собственост.
Имена.
Изражението на Винсънт помрачи, не от гняв, а от старо разочарование.
„Предположихме, че Матео ги е взел.“
„И той го направи?“
Попитах аз.
„Никога не разбрахме.“
„Защото той изчезна.“
„Да.“
Парчетата изглеждаха достатъчно близо, за да се докоснат, но въпреки това отказваха да образуват ясна картина.
Майка ми имаше ключ за лодкостоянката на Матео.
Някой, носещ гривна като неговата, беше поставил предавател под колата на Винсент.
Снимка на мен и Миа беше оставена до прозореца на дъщеря ми.
И в съобщението се казваше на Винсент да ме попита какво си спомням за езерото.
Но не си спомних нищо.
„Бях дете“, казах аз.
„Майка ми никога не ме е водила на лодкостоянка.“
„Тя водеше ли те някога на езерото?“
Затворих очи.
В началото идваха само фрагменти.
Сива вода.
Червено вълнено одеяло.
Ръката на майка ми се обви около моята.
Мъжки глас казваше: „Не я оставяй да види.“
Отворих очи.
Винсент ме наблюдаваше.
„Какво е това?“, попита той.
„Не знам.“
„Не бързай.“
Тази нежност ме смути повече, отколкото би ме накарал натиск.
Претърсих паметта.
Бях може би на шест или седем години.
Майка ми ме беше завела някъде през зимата.
По брега имаше сняг, макар че самото езеро беше тъмно и неспокойно.
Спомних си как седях в кола, докато тя говореше с някого отвън.
Мъж.
Висок.
Палтото му беше мокро.
Той куцаше.
Сърцето ми започна да бие учестено.
„Описанието на Миа“, прошепнах аз.
Доминик се изправи.
„Спомняш ли си го?“
„Не лицето му.“
„Какво си спомняш?“
Притиснах пръсти към слепоочието си.
„Той носеше синя шапка.“
Или може би беше тъмно.
Не знам.
Бях малък/малка.
Винсент остана неподвижен.
„Какво каза той?“
„Не чувам думите.“
„Опитай.“
Споменът се измести.
Мъжът се беше навел близо до прозореца на колата.
Виждах сребърна гривна на китката му.
Малка тъмна петънца близо до закопчалката.
Майка ми стоеше между нас.
Тогава мъжът каза нещо, което звучеше като име.
Не Матео.
Друго име.
„Илиас“, прошепнах аз.
Винсънт погледна остро Доминик.
„Кой Елиас?“
„Не знам.“
Майка ми беше затворила вратата на колата.
Тя плачеше, макар че не разбирах защо.
След това тя се отдалечи от езерото, без да каже и дума.
Спомних си, че попитах дали мъжът е болен, защото ходи странно.
Майка ми беше стиснала волана.
„Той беше ранен отдавна“, беше казала тя.
Споменът свърши дотук.
Миа изпусна пастела си.
То се търкулна по пода и спря близо до бюрото.
Тя ме погледна.
„Мамо“, каза тя, „това е мъжът от снимката.“
Кръвта ми се смрази.
„Какво имаш предвид?“
Тя посочи снимката, запечатана в плика с веществени доказателства.
„Мъжът, който беше до прозореца ни.“
Доминик се приближи до образа.
„Но няма лице.“
Миа поклати глава.
„Не тази снимка.“
Тя протегна ръка към снимката на Матео, направена от Винсент.
„Другият мъж.“
Всички погледнаха надолу.
Пръстът ѝ се спря върху лицето на Матео.
„Той дойде да види баба.“
Не можех да дишам.
Винсент взе дървената кутия и отново погледна старата снимка.
— Казваш ли, че Матео е посетил майка ти?
Взирах се в снимката.
Леката усмивка.
Сребърната гривна.
Познатият наклон на главата му.
И изведнъж изплува друг спомен – не от езерото, а от детската ми спалня.
Майка ми е коленичила до леглото ми.
Мъж, застанал на вратата зад нея.
Никога не бях виждал лицето му, но си спомнях гривната.
Спомних си гласа му.
„Кажи ѝ истината, когато стане достатъчно голяма.“
Майка ми беше отговорила: „Ще бъде по-безопасно да не знае.“
Погледнах Винсент.
„Майка ми познаваше брат ти.“
Той не каза нищо.
„Може би е знаела какво му се е случило.“
Мониторите за сигурност трептяха.
Всички екрани потъмняха едновременно.
Доминик се обърна към конзолата.
На централния монитор се появи едно-единствено съобщение, написано с бели букви.
ТЯ ЗНАЕ КЪДЕ Е ТОЙ.
След това, под него, се появи друга линия.
И СКОРО, ЩЕ ГО НАПРАВИТЕ И ВИЕ.
-КРАЙ НА ЧАСТ 3 – НАТИСНЕТЕ „СЛЕДВАЩА ЧАСТ“ В ДОЛНАТА ЧАСТ НА СТРАНИЦАТА, ЗА ДА ПРОЧЕТЕТЕ СЛЕДВАЩАТА ЧАСТ