Част 5 – Изборът под имението
“Доминик, ако Мърсър стои до теб, не му позволявай да напуска къщата.”
Записаният глас на Лусия заглъхна в бръмчещата контролна зала.
Никой не проговори.
Светлините над нас останаха болезнено ярки, осветявайки всеки проводник, всеки панел, покрит с прах, всяко изражение, което хората в стаята се опитваха да скрият.
Мърсър стоеше до конзолата, лицето му беше почервенело.
Доминик го гледаше.
“Очакваше ли това?”
“Не.”
“Знаеше ли, че съобщението съществува?”
“Не.”
“Тогава защо системата те идентифицира?”
Мърсър погледна светещия дисплей.
“Защото влязох в бизнес офиса.”
“Защо?”
“Защото търсех плочи.”
“Кои записи?”
“Финансовите трансфери, свързани с Northstar.”
Изражението на Доминик се стегна.
“Знаеше за сметката.”
“Подозирах, че се използва от някой друг.”
“Някой друг с твоите инициали?”
“Инициалите бяха засадени.”
“Тогава защо влезе в офиса под собствените си идентификационни данни?”
Мълчанието на Мърсър беше достатъчен отговор.
Елена се приближи до конзолата.
“Системата записва всичко сега.”
“Какво имаш предвид?” Попитах.
“Възстановителната верига активира оригиналния архив за сигурност.”
“От колко време се записва?”
“От момента, в който Пени свърза диагностичната линия.”
Погледнах дисплея.
Малък червен символ мигна в ъгъла.
“Може ли да се копира?”
“Да.”
“Може ли да се излъчва?”
Елена се поколеба.
“Не оттук.”
“Защо не?”
“Оригиналната система беше създадена да съхранява доказателства, а не да ги предава.”
Доминик се обърна към нея.
“Трябва да има начин.”
“Има.”
Погледът ѝ се насочи към стария контролен панел.
“Къщата е построена с външно аварийно реле.”
“Къде?”
“Под двора.”
Спомних си скритата светлина и пулса, който беше преминал под камъните.
“Тогава можем да използваме релето.”
Елена поклати глава.
“Не и без да се отвори основната мрежа.”
“Какво би направило това?”
“Ще изпрати целия архив през електрическата мрежа на имението.”
“А отвъд имението?”
“Ако релето все още е свързано с градската сервизна линия, то може да достигне до всеки свързан терминал за поддръжка.”
“Звучи полезно.”
“Това също означава, че всеки, който наблюдава системата, ще знае точно какво правим.”
Мърсър погледна към вратата.
“Тогава трябва да го спрем.”
Доминик се обърна към него.
“Защо?”
“Защото човекът, който е създал тази система, може все още да наблюдава.”
“Каза, че не знаеш кой е това.”
“Не знам.”
“Но знаеш, че могат да наблюдават релето.”
“Всеки, който разбира дизайна на майка ти, може.”
Гласът на Елена беше тих.
“Кейлъб, разбираш го.”
Мърсър не отговори.
Изучавах конзолата.
Съобщението от Лусия все още светеше на екрана.
Не му позволявайте да излиза от къщата.
Това не беше обвинение.
Това беше предупреждение.
Въпреки това предупрежденията може да са непълни.
Лусия не беше написала, че Мърсър е отговорен.
Тя беше написала, че той знае нещо, или че е в опасност, или че присъствието му ще направи следващото решение по-трудно.
Обърнах се към него.
“Защо баща ми ти се довери достатъчно, за да остави писмото при Елена?”
Очите на Мърсър срещнаха моите.
“Не го направи.”
“Той те назова в писмото.”
“Той назова опасността.”
“Той каза, че човекът, който е поръчал ремонти, не е този, който е контролирал системата.”
“Той подозираше, че ме използват.”
“Наистина ли?”
Лицето на Мърсър се стегна.
“Не знам.”
“Тогава ни кажи какво знаеш.”
Погледна към Доминик.
За първи път, откакто го срещнах, той изглеждаше несигурен дали истината ще го спаси или ще унищожи останалото от лоялността му.
“Томас дойде при мен преди четири години,” каза той.
“Донесе копия на фактурите и частична диаграма.”
“Каза ли ти за честотата?”
“Да.”
“Повярва ли му?”
“Вярвах, че нещо не е наред.”
“Защо не каза на Доминик?”
“Защото Доминик вече имаше епизоди, а Томас вярваше, че някой наблюдава домакинството.”
“Значи избра тишината.”
“Аз избрах времето.”
“Време за какво?”
“Да намеря доказателства.”
Гласът на Доминик беше приглушен.
“И докато търсеше, аз отслабвах.”
“Опитах се да огранича излагането ти.”
“Като смениш прожектора?”
“Мислех, че самият мач е компрометиран.”
“Ти го замени с друго устройство.”
“Не съм инсталирал генератора на импулси.”
“Но ти одобри работата.”
“Да.”
“Защо?”
“Защото изпълнителят беше единственият, който твърдеше, че може да стабилизира веригата.”
Усетих студ да премина през мен.
“Кой беше изпълнителят?”
Мърсър погледна дисплея.
“Нортстар Секюрити Солюшънс.”
Стаята сякаш се сви.
Раменете на Доминик се спуснаха.
“Ти нае компанията, свързана с плащанията.”
“Наех ги, защото бяха препоръчани от бивш градски инженер.”
“Кой ги препоръча?”
Мърсър не отговори.
“Кейлъб.”
“Мъж на име Виктор Сей.”
Лицето на Елена се промени.
“Това име беше в записите на майка.”
“Кой беше той?”
“Системен дизайнер,” каза тя.
“Работил е с майка ни преди да умре.”
“Защо не го спомена?”
“Защото изчезна.”
Погледнах диаграмата в ръката си.
“Участвал ли е в оригиналния дизайн?”
“Той разработи системата за разделяне на сигналите.”
“Какво означава това?”
Елена посочи линиите, които минаваха през диаграмата.
“Лусия искаше осветлението на къщата да носи информация, без да влияе на видимата яркост.”
“Аварийни сигнали, известия за достъп, аларми за поддръжка.”
“Точно така.”
“Може ли някой да промени тези сигнали, за да повлияе на нервната система на човек?”
“Ако променят честотата и увеличават повторението.”
“Може ли Виктор Сей да го направи?”
“Да.”
Мърсър погледна към вратата.
“Той почина преди две години.”
“Сигурен ли си?” попита Доминик.
“Проверих смъртния акт.”
“Чрез кого?”
“Нортстар.”
Елена се засмя уморено.
“Тогава нищо не си потвърдил.”
Внезапна вибрация премина през пода.
Контролната конзола примигна.
Дисплеят се промени.
ЗАЯВКА ЗА ОТДАЛЕЧЕН ДОСТЪП.
ИЗТОЧНИК: NORTHSTAR SECURITY SOLUTIONS.
Мърсър пристъпи напред.
“Изключи панела.”
Поставих ръката си върху главния ключ.
“Ако го направя, губим архива.”
“Ако го оставиш свързан, може да го презапишат.”
Доминик ме погледна.
“Колко време имаме?”
“Не е достатъчно, за да споря.”
Елена бръкна под конзолата и извади сноп кабели.
“Има офлайн порт за съхранение.”
“Можем ли да копираме файловете?”
“Да, но архивът е криптиран.”
“Можеш ли да го отвориш?”
“Не сам.”
Тя ме погледна.
“Системата е приела достъпа ти.”
“Защо?”
“Защото диагностичният ключ на баща ти е вътре в гаечния ключ.”
Взех стария инструмент от чантата си.
Теглото му в ръката ми се беше променило.
Все още беше стомана, все още износена от години употреба, но сега се усещаше като послание, което търпеливо е чакало да го разбера.
“Как да го използвам?”
“Постави го до медния терминал.”
“Коя?”
“Символът на кръстосания гаечен ключ.”
Намерих терминала под дисплея.
Когато гаечният ключ го докосна, конзолата издаде нисък тон.
Архивът започна да копира.
Появи се линия за напредък.
ТРИ ПРОЦЕНТА.
Заявката за отдалечен достъп остана активна.
Системата трепереше под пръстите ми.
“Могат ли да спрат прехвърлянето?”
“Ако получат приоритетен достъп.”
“Можем ли да ги блокираме?”
Елена посочи ръчен лост до аварийното реле.
“Дръпни това.”
Мърсър посегна към него.
Спрях го.
“Защо?”
“Защото изолира контролната зала от външната мрежа.”
“Това звучи точно като това, от което имаме нужда.”
“Също така заключва всяка врата, свързана с оригиналната охранителна система.”
Доминик погледна към стълбите.
“Можем ли все пак да си тръгнем?”
“Не, ако изолацията завърши.”
“Колко време?”
“Около шест минути.”
Тиражът достигна дванадесет процента.
Лицето на Мърсър се втвърди.
“Тогава не го дърпай.”
“Защо?”
“Защото Елена е права за релето.”
“Обясни.”
“Ако архивът бъде прехвърлен през границата на града, човекът, който наблюдава системата, ще знае, че доказателствата съществуват.”
“Те вече знаят.”
“Може би не знаят къде е.”
Доминик разбра първи.
“Ако изолираме стаята, ще защитим архива, но ще се затворим в капан.”
“Ако използваме релето,” каза Мърсър, “ще разкрием архива и ще им дадем път навътре.”
Погледнах контролния панел.
Изборът изглеждаше невъзможен, защото беше замислен да бъде такъв.
Който и да е изградил системата, разбираше, че контролът не винаги изисква сила.
Понякога това изискваше да дадеш на хората два опасни варианта и да изчакаш да изберат този, който ти служи.
Телефон започна да звъни в джоба на Доминик.
Отговори той.
“Кой е това?”
Изражението му се промени.
“Елена.”
Вече беше чула гласа през телефона.
Лицето ѝ побеля.
“Какво се случи?”
Доминик подаде телефона.
Мъж проговори от другия край.
“Сестра ти е с нас.”
Стаята замлъкна.
Ръката на Доминик се стегна около телефона.
“Кой е това?”
“Знаеш кой.”
“Виктор Сей е мъртъв.”
“Беше полезен, докато беше на място.”
Елена се приближи.
“Къде е тя?”
“Някъде, където може да те чуе.”
Слаб звук се чу през телефона.
Жена, която плаче тихо.
Не и Елена.
Доминик свали телефона и погледна сестра си.
Обаждащият се продължи.
“Донесете архива до северната порта.”
“Не,” каза Доминик.
“Тогава сестра ти изчезва.”
“Объркал сте човека.”
“Имаме Елена Морети.”
Челюстта на Доминик се стегна.
“Позволи ми да говоря с нея.”
Настъпи пауза.
Тогава уплашен глас прошепна през телефона.
“Доминик, не им давай нищо.”
Линията замлъкна.
Доминик стоеше неподвижен.
Видях как нещо вътре в него се променя.
Безмилостната сигурност, свързана с името му, изчезна, заменена от брат, изправен пред най-стария възможен страх.
Елена докосна ръката му.
“Не предавай доказателствата.”
Погледна я.
“Няма да те оставя да умреш.”
“Не знаеш, че ще я наранят.”
“Знам какво правят такива мъже с лостове.”
Мърсър пристъпи към него.
“Ако отидеш до северната порта, попадаш в засада.”
“Тогава ще отида сам.”
“Не.”
“Това не беше молба.”
“Не можеш да защитиш Елена, като им дадеш архива.”
Доминик ме погледна.
“Колко време ще отнеме до завършеното копие?”
Напредъкът показа тридесет и един процента.
“Няколко минути.”
“Можем ли да махнем диска сега?”
“Не без да го поквари.”
“Можем ли да предадем това, което имаме?”
“Не безопасно.”
Мърсър погледна към щафетата.
“Отвори външната линия.”
Гледах го.
“Искаш ли да излъчиш архива?”
“Искам да изпратя фалшив сигнал за достъп.”
Елена поклати глава.
“Системата не генерира фалшиви сигнали.”
“Може, ако честотата е променена.”
Погледнах го.
“Знаеш как да го промениш.”
“Знам как да го пренасоча отново.”
“Защо не го направи по-рано?”
“Защото имах нужда от архива.”
Отговорът му носеше скрита тежест.
“Какво имаш предвид?”
“Трябваше ми доказателство, че системата се управлява отвън на къщата.”
“Вече имаше доказателства.”
“Имах подозрение.”
Погледна към Доминик.
“Опитвах се да идентифицирам всички, които имат достъп, преди да обвиня грешния човек.”
Гласът на Доминик беше тих.
“А ти мислеше, че Томас е грешният човек.”
“Да.”
“Наистина ли?”
“Не.”
Думата почти се изгуби под бръмченето на конзолата.
Доминик затвори очи.
За момент си помислих, че може да се пречупи.
Вместо това ги отвори и ме погледна.
“Какво би направила майка ми?”
Никога не съм имал с Лучия Морети.
Но бях видял нейния почерк, нейните диаграми и начина, по който беше скрила надежда в машина, предназначена да я надживее.
“Тя щеше да накара системата да каже истината,” казах.
Доминик кимна.
“Тогава това ще направим.”
Той се обърна към Мърсър.
“Пренасочете сигнала.”
Изражението на Мърсър беше неразгадаемо.
“Ако отворя релето, те може да имат достъп до цялата къща.”
“Можеш ли да предотвратиш това?”
“Да.”
“Направи го.”
Мърсър бръкна под конзолата и извади малък панел.
Вътре имаше три медни превключвателя и ръчен честотен циферблат.
Ръцете му се движеха с опитна увереност.
Наблюдавах всяко движение.
“Правил си това и преди.”
“Поддържах системата.”
“Каза, че никога не си го променял.”
“Не го направих.”
Завъртя копчето.
Дисплеят се промени.
ВЪНШНОТО РЕЛЕ Е ГОТОВО.
ЗАЯВКА ЗА ОТДАЛЕЧЕН ДОСТЪП: ПРИЕТО.
Елена го гледаше.
“Какво изпращаш?”
“Местоположението на архива.”
“На тях?”
“На всички, свързани към общинската мрежа за поддръжка.”
“Това включва и Нортстар.”
“Включва и градския инспекционен сървър.”
“Ако сигналът бъде разпознат, властите може да го видят.”
“Може би,” каза Мърсър.
“Но те ще го видят.”
Архивът достигна петдесет и осем процента.
Телефонът звънна отново.
отговори Доминик.
“Къде е сестра ми?”
“Северна порта.”
“Скоро ще видиш доказателствата.”
“Не.”
“Идвам.”
“Ще донесеш архива.”
“Ще донеса доказателствата.”
Обаждащият се засмя тихо.
“Звучи като майка си.”
Очите на Доминик се втвърдиха.
“Какво каза?”
“Майка ти мислеше, че системите могат да защитават хората.”
Линията прекъсна.
Доминик свали телефона.
Елена прошепна: “Те знаят за Лусия.”
“Те знаят достатъчно,” казах.
Предупреждение проблесна на дисплея.
В ПРОЦЕС НА ДИСТАНЦИОННО ПРЕЗАПИСВАНЕ.
Мърсър нагласи циферблата.
Светлините в контролната зала примигваха.
Линията на напредък замръзна на седемдесет и два процента.
“Какво се случи?” Попитах.
“Опитват се да прекъснат прехвърлянето.”
“Можеш ли да ги спреш?”
“Не докато външната линия е отворена.”
“Тогава го затвори.”
“Ако го затворя, архивът спира.”
Доминик погледна към замръзналия дисплей.
“Колко време да изпратим това, което имаме?”
“По-малко от минута.”
Елена премина към ръчното реле.
“Ще държа връзката.”
Мърсър хвана китката ѝ.
“Не.”
Тя се освободи.
“Не искам разрешение.”
“Релето може да претовари.”
“Тогава ми кажи как да го предотвратя.”
Той я гледаше.
За момент двамата изглеждаха като хора, които са говорили години наред и най-накрая са изчерпали мълчанието.
“Завърти медната дръжка наляво,” каза той.
“Не докрай.”
“Колко далеч?”
“Докато не чуеш три щрака.”
Елена сложи ръка на дръжката.
Доминик извади телефона от джоба си.
“Отивам към северната порта.”
Обърнах се към него.
“Не можеш да отидеш сам.”
“Няма да го направя.”
Мърсър погледна стълбите.
“Ще дойда с теб.”
Изражението на Доминик се втвърди.
“Не.”
“Трябва ти някой, който познава периметъра.”
“Трябва да знам дали ме защитаваш или себе си.”
Мърсър прие обвинението без да се поколебае.
“Тогава вземи Пени.”
Погледнах Доминик.
Той не ми каза да остана.
Това ме изплаши повече, отколкото ако той го беше направил.
“Мога да ти помогна да прочетеш електрическите сигнали,” казах.
“Можеш ли?”
“Да.”
“Тогава ела с мен.”
Елена вдигна поглед от щафетата.
“Архивът предава.”
Зелена линия започна да се движи по екрана.
ВЪНШНО ИЗЛЪЧВАНЕ: АКТИВНО.
Светлините в имението угаснаха.
Навън прожекторът в двора проблесна веднъж.
Тогава всички светлини по околната улица се включиха.
Един след друг те оживяваха в верига, простираща се отвъд имота на Морети.
Разбрах какво беше замислила Лусия.
Къщата не беше просто свързана със себе си.
Тя беше свързана с града.
А сега говореше.
Далечна сирена започна някъде отвъд дърветата.
Доминик се насочи към стълбите.
Мърсър го последва.
Взех си чантата с инструменти и торбичката с доказателства.
Елена остана на конзолата.
“Не я оставяй,” каза Доминик.
“Няма да си тръгна,” отвърна тя.
“Какво ще направиш?”
“Увери се, че излъчването продължава.”
Напредъкът достигна осемдесет и три процента.
После дисплеят потъмня.
Стаята потъна в мрак.
Едно единствено съобщение се появи с бели букви.
ПРЕХВЪРЛЯНЕТО НА АРХИВА Е ПРЕКЪСНАТО.
ИДЕНТИФИЦИРАНО ВТОРО МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ.
Наведох се към екрана.
Под съобщението започна да се зарежда карта.
Показваше имението на Морети.
После изображението се разшири.
Червена точка се появи на няколко блока по-нататък.
Не и при северната порта.
Не и в бизнес офиса.
В малка жилищна сграда на южната страна.
Етикетът под него гласеше:
ТОМАС ХОДЖ — ПОСЛЕДЕН ПОТВЪРДЕН СИГНАЛ.
Не можех да дишам.
Баща ми беше мъртъв преди четири години.
Но системата току-що беше идентифицирала жив сигнал с неговото име.
Доминик ме погледна.
“Пени.”
Картата се приближи.
Появи се второ съобщение.
ОСНОВНИЯТ СВИДЕТЕЛ Е ЖИВ.
МЕСТОПОЛОЖЕНИЕТО КОМПРОМЕТИРАНО.
И отнякъде под имението започна да звъни телефон.
–КРАЙ НА ЧАСТ 5–КЛИКНЕТЕ “NEXT” В ДОЛНАТА ЧАСТ НА СТРАНИЦАТА, ЗА ДА ПРОДЪЛЖИТЕ ДА ЧЕТЕТЕ