CZĘŚĆ 2
— PUKANIE ZA ŚCIANAMI
O 2:13 w nocy Bruno zaczął szczekać.
Nie ten niski ostrzegawczy pomruk, który wydawała, gdy samochód zbyt długo zwalniał przed bramą.
Ani niespokojnego warczenia, które wydał, gdy jeden ze strażników Dantego wszedł do gabinetu bez pukania.
To było coś innego.
Trzy wściekłe szczekania rozerwały śpiącą rezydencję.
Potem rozległ się krzyk.
Krzyk dzieci.
Dante Moretti obudził się, zanim zrozumiał dlaczego.
Jego ręka automatycznie wsunęła się pod poduszkę i zacisnęła na rękojeści ukrytej tam broni.
Kolejne szczekanie rozległo się ze skrzydła służby.
“Sophie.”
Był już na chwili poza łóżkiem.
Światła na korytarzu zapaliły się nagle, gdy czujniki ruchu wykryły jego ruch.
Dwóch ochroniarzy wyszło z odległych schodów.
“Wstać?”
“Skrzydło Służby. Teraz.”
Dante na nich nie czeka.
Przeszedł przez marmurową galerię boso, z pistoletem przy biodrze, czarną koszulą rozpiętą wokół kołnierza.
Rezydencja wydawała się nie taka.
Za cicho.
Za duże.
Deszcz, który zaczął padać przed północą, nasilił się, uderzając o okna, a wiatr wygiął cyprysy za szybą.
Wtedy Dante zobaczył drzwi do sypialni Sophie.
Było otwarte.
Bruno stał na progu.
Ogromne ciało Cane Corso wypełniało niemal cały skarbiec.
Każdy mięsień pod jego czarnym futrem był napięty.
Jego usta były cofnięte.
Jego wzrok utkwiony był w ciemności w pokoju.
Za nim Sophie siedziała na podłodze w piżamie ozdobionej gwiazdami, z wysłużoną poduszką przyciśniętą do piersi.
Jej różne skarpetki zniknęły.
Jej stopy były bose.
“Sophie.”
Głos Dantego zabrzmiał ostrzej, niż zamierzał.
Odwróciła głowę.
Ulga na jej twarzy przeszyła go w miejscu, które przez lata próbował udawać, że nie istnieje.
“Panie Dante.”
Elena biegnie z przeciwległego korytarza.
Szlafrok ciągnął się za nią.
“Co się stało? Sophie!”
Próbowała się wybiec.
Dante ujął jej dłoń.
“Poczekaj.”
Elena spojrzała na niego dziwnym spojrzeniem.
“To moja córka.”
“A Bruno mówi nam, że coś jest w tym pokoju.”
To ją powstrzymało.
Wszyscy spojrzeli na psa.
Bruno się nie ruszył.
Jego warczenie się nasiliło.
Dante powoli zrobił krok naprzód.
“Bruno.”
Uszy psa poruszyły się.
“Przestań.”
Wszedł Dante.
Ochroniarz poszedł za nim.
Druga została z Eleną i Sophie.
Pokój wyglądał zwyczajnie.
Było ciasno.
Drewniana komoda.
Obok lampy wisiały trzy rysunki dziecięce.
Jeden pokazywał żółty dom pod fioletowym słońcem.
Druga pokazywała Elenę i Sophie trzymające się za ręce.
Trzeci to pies obok dziewczynki pod niebieskimi gwiazdami.
Oczy Dantego błądziły po pokoju.
Okno jest zamknięte.
Szafa jest pusta.
Nic pod łóżkiem.
Łazienka jest czysta.
Nie ma tu naruszyciela.
Mimo to Bruno wciąż wpatrywał się w ścianę obok komody.
Dante podszedł do niej.
Delikatny strumień zimnego powietrza musnął jego nadgarstek.
Zatrzymał się.
Okno było zamknięte.
Kratka wentylacyjna znajdowała się po drugiej stronie pokoju.
Przycisnął dłoń do tapety.
Jest zimno.
Potem zapukał raz.
Mocno.
Przesunął się o sześć cali w lewo i znów zagrał.
Kuchnia.
Dante spojrzał na swoich ludzi.
“Przesuń komodę.”
Odciągnęli go na bok.
Za nim na tapecie widoczne były trzy wąskie rysy.
Świeże zadrapania.
Szczęka Dantego się zacisnęła.
“Nóż.”
Jeden ze strażników podał mu składany nóż.
Ostrożnie przeciął krawędź.
Tapeta się odkleiła.
Pod spodem znajdował się stary drewniany panel, niemal niewidoczny pod warstwami farby.
Elena podeszła mimo ostrzeżenia strażnika.
“Co to jest?”
Dante nie odpowiedział.
Wbił nóż między panel a ramę.
Drzewo ugięło się z cichym trzaskiem.
Zimne powietrze wlało się do sypialni.
Za murem panowała ciemność.
Nie wał rury.
Nie magazyn.
Przejście.
Wąskie.
Prashen.
Na tyle duży, że człowiek mógł się przez niego przemknąć.
Elena zakryła usta.
“Nie.”
Dante sięgnął do środka.
Promień latarki ochroniarza odsłonił stare drewniane podpory znikające w rezydencji.
Kurz pokrył większość desek gęsto.
Ale nie wszystkie.
Były ślady.
Skoroshni.
Odcisk kolana.
Przeciąganie dłoni.
A przy otworze leżała skórzana rękawica.
Dante go podniósł.
Błoto przyklejone do jej palców.
Kręcące się kalorie.
Coś w nim zrobiło się bardzo zimne.
“Zapieczętuj dom.”
Ochroniarz za nim wyciągnął się na zewnątrz.
“Wstać?”
“Każde drzwi. Dowolna brama. Nikt nie wychodzi.”
Spojrzał na fragment.
“I nikt nie wchodzi.”
W ciągu trzech minut rezydencja Morettiego została przemieniona z rezydencji w twierdzę.
Zapaliły się zewnętrzne reflektory.
Elektroniczne drzwi były zamknięte.
Uzbrojeni strażnicy krążyli po każdym korytarzu.
Sprawdzono monitorów bezpieczeństwa.
Personel został obudzony.
Pojazdy zostały przeszukane.
Przeszukano piwnicę, piwnicę na wino, szafę, kaplicę, garaż, szklarnię i teren.
Nic.
Nie ma tu naruszyciela.
Nie ma wybitego okna.
Nie ma otwartych drzwi.
Nie uruchamia się żaden alarm.
Jakby ktoś wewnątrz ściany Sophie zniknął.
Dante wrócił do sypialni.
Sophie siedziała teraz na kolanach Eleny.
Bruno leżał u jej stóp.
Dante przykucnął przed nią.
Nienawidził mówić cicho.
To wydawało mu się obce.
Niebezpieczny na początku.
“Sophie.”
Spojrzała na niego.
“Mówiłeś, że ktoś puka do twoich drzwi.”
Skinęła głową.
“Jak długo?”
Pomyślała o tym.
“Nawet przed świętami.”
Wyraz twarzy Dantego się zmienił.
Boże Narodzenie było prawie siedem tygodni temu.
“Każdej nocy?”
“Nie każdej nocy.”
“Ile razy?”
Sophie opuściła wzrok.
“Bardzo.”
“Dlaczego nie powiedziałaś mamie?”
“Powiedziałem.”
Twarz Eleny się napięła.
“Myślałem, że śni.”
Sophie pokręciła głową.
“Powiedział, że stare domy wydają dźwięki.”
Elena zamknęła oczy.
Wina wyraźnie widać było na jej twarzy.
Dante zapytał: “Czy kiedykolwiek widziałeś, żeby ktoś pukał?”
Sophie zawahała się.
To wahanie miało znaczenie.
Dante zauważył.
“Więc widziałeś.”
“Tylko raz.”
Elena mocniej przytuliła dziecko w ramionach.
“Sophie, co widziałaś?”
“Człowieku.”
W pokoju zapadła cisza.
“Jaki człowiek?” zapytał Dante.
“Nie wiem.”
“Był ochroniarzem?”
“Nie.”
“Sługa?”
“Nie.”
“Skąd wiesz?”
“Pachniało inaczej.”
Dante wymienił spojrzenia ze swoimi ludźmi.
Dzieci pamiętały rzeczy, które dorośli ignorowali.
“Jak pachniało?”
Sophie zmarszczyła nos.
“Rain.”
Dante czekał.
“I słabo.”
“Jaki dym?”
“Ten, który ma na kurtce wujka Paolo, gdy wraca z zewnątrz.”
Papierosy.
Dante zanotował to w myślach.
“Jak to wyglądało?”
“Nie widziałem jego twarzy.”
“Dlaczego?”
“Niósł coś.”
“Maska?”
Skinęła głową.
Elena wyszeptała coś cicho po hiszpańsku.
Dante pochylił się bliżej.
“Jaki kolor?”
“Biały.”
Jeden ze strażników poruszył się.
Dante się nie ruszył.
“Mówisz, że tak?”
Sophie znów się zawahała.
Tym razem dłużej.
“Tak.”
Głos Eleny się załamał.
“Co powiedziałeś?”
Sophie spojrzała na Dantego.
Nie jego matka.
I Dantego.
I nagle zrozumiał, dlaczego dziewczyna tego wieczoru przeszła aż do jego gabinetu.
Dlaczego zapytała właśnie o Bruno.
Dlaczego się bała, ale nie była zaskoczona.
“Co powiedziałaś, Sophie?”
Jej palce zacisnęły się mocniej na krawędzi poduszki.
“Powiedział, że wie, iż jestem odważna.”
Dante poczuł, jak budzi się w nim złość.
Drapieżniki komplementowały dzieci.
To był jeden z najstarszych trików na świecie.
“Co jeszcze?”
“Powiedział, że jeśli będę milczeć, nikt nie ucierpi.”
Elena zbladła.
“I uwierzyłeś mu?”
Sophie wyglądała na zawstydzoną.
“Nie szukaj, matko, pozwól mu cierpieć.”
Wtedy Elena zaczęła płakać.
Cisza.
Bez dramatu.
Dźwięk kogoś, kto zdał sobie sprawę, że niebezpieczeństwo stoi kilka cali od jej dziecka, gdy spało na końcu korytarza.
Oczy Dantego stwardniały.
“Sophie. Posłuchaj mnie.”
Spojrzała na niego.
“Jeśli ktoś powie ci, że milczenie chroni twoją matkę, to kłamie.”
Dziecko spojrzało mu w twarz.
“Obiecujesz?”
“Tak.”
To była jedna z nielicznych obietnic, które Dante składał przez lata, nie licząc wcześniej ceny.
“Co jeszcze powiedziałeś?”
Sophie spojrzała na otwarty przejście.
Potem wyszeptała: “Powiedział, że umrzesz jutro w nocy.”
Nikt się nie ruszył.
Słowa zawisły w pokoju.
Nawet Elena przestała płakać.
Ochroniarze Dantego spojrzeli na niego.
Na początku nic nie czuł.
Nie strach.
Strach jest przydatny tylko przed podjęciem decyzji.
Potem zamieniło się to w hałas.
“Kiedy ci to powiedział?”
“Wczoraj.”
“Przez ścianę?”
Skinęła głową.
“Trochę je otworzył.”
“I widząc to?”
“Jego oko.”
“Jaki kolor?”
“Niebieski.”
Puls Dantego zwolnił.
Niebieskie oko.
Maska biła.
Dym papierosowy.
Dostęp do rezydencji.
Wiedza o ukrytych przejściach.
I wiedząc, że jutro wieczorem coś się wydarzy.
Wielki wieczór.
Spotkanie, o którym wspomniała Elena.
Dante wstał.
Jutro wieczorem do rezydencji wejdzie prawie czterdzieści osób.
Politycy.
Biznesmeni.
Dwóch sędziów.
Dyrektor wykonawczy firmy żeglugowej.
Senator stanowy.
Trzy rodziny, których nazwiska nie pojawiały się w gazetach aż do Dantego, choć ich losy często przechodziły razem z jego.
I mężczyzna, którego Dante nie widział od prawie dziewięciu lat.
Jego młodszy brat.
Marco.
Kolacja była pomysłem Marko.
Pojednanie.
Przynajmniej tak użył Marco.
Dante mu nie ufał.
Teraz ufała mu jeszcze mniej.
“Przenieście Sophie i Elenę do apartamentu gościnnego na Wschodnim.”
Elena spojrzała na niego.
“Chcę odejść.”
“Nie.”
Jej strach zamienił się w gniew.
“Nie możecie nas tu zatrzymać.”
“Mogę, jeśli odejście narazi cię na większe niebezpieczeństwo.”
“Nie wiesz tego.”
“Wiem, że ktoś był w ścianie twojej córki przez siedem tygodni bez aktywowania zabezpieczeń.”
To uciszyło wszystkich.
kontynuował Dante.
“Gdyby chcieli zabić Sophie, to już by nie żyła.”
Elena była zaskoczona.
Złagodził nieco kolejne zdanie.
“Ona nie jest celem.”
Sophie spojrzała na niego.
“Jesteś.”
Dante nie odpowiedział.
Ale wszyscy o tym wiedzieli.
Godzinę później oryginalne plany architektoniczne rezydencji leżały porozrzucane na stole w bibliotece.
Były datowane na 1911 rok.
Rezydencja należała do bankiera, zanim rodzina Moretti przejęła ją w latach 40. XX wieku.
Oryginalna konstrukcja składała się z sześciu korytarzy dla służby ukrytych za głównymi pomieszczeniami.
Większość z nich podobno została zapieczętowana podczas remontu w 1988 roku.
Uzh.
Dante pochylał się nad rysunkami razem z Lucą Ferraro, swoim szefem ochrony.
Luca pracował dla niego od jedenastu lat.
Były wojskowy.
W wieku czterdziestu trzech lat.
Zdyscyplinowany.
Prawie brak poczucia humoru.
Wpatrywał się w rysunki.
“Te przejścia łączą wschodnie skrzydło, kuchnię, kwatery służby, bibliotekę i starą kaplicę.”
“A moje biuro?”
Luca przerysował linię.
“To możliwe.”
Oczy Dantego zwęziły się.
“Czy to możliwe?”
“Plan renowacji z 1998 roku nie odpowiada oryginalnej mapie fundamentów.”
“Kto odpowiadał za te naprawy?”
Luke podniósł głowę.
“Twój ojciec.”
Oczywiście.
Vittorio Moretti nigdy nie zbudował nic bez drugiego gola.
Pokoje miały ukryte sejfy.
Samochody miały duplikaty dokumentów rejestracyjnych.
Firmy miały cichych partnerów.
Ludzie mieli ukryte lojalności.
Nawet jego dom, jak się wydawało, miał ściany wewnątrz samych murów.
“Otwórz je wszystkie,” powiedział Dante.
“Dziś wieczorem?”
“Wszystkie.”
O świcie odkryto trzy kolejne ukryte punkty wejścia.
Jeden za półką w bibliotece.
Jeden pod schodami starej kaplicy.
Jeden za szafą z cedru, niedaleko kuchni.
Korytarz przy kuchni wykazywał ślady niedawnego użytkowania.
A także ten za biblioteką.
Ktoś regularnie się przemieszczał po domu.
Kamery bezpieczeństwa nigdy go nie nagrały, bo nigdy nie potrzebował korytarzy.
O 6:20 rano Luca znalazł coś jeszcze.
Filtr papierosowy zmiażdżony pod deską na podłodze wewnątrz korytarza.
Dante obrócił go rękawiczką.
Złoty pierścień przy filtrze.
Importowany turecki tytoń.
Rzadkie.
Znał dokładnie jednego człowieka, który je palił.
Jego wujek Paolo.
Paolo Moretti przyszedł na śniadanie o 8:05 rano, ubrany w płaszcz wielbłąda, ze srebrnymi spinkami do mankietów i z wyrazem twarzy człowieka, który oczekuje, że świat się zmieni, gdy wejdzie.
Był młodszym bratem ojca Dantego.
Sześćdziesiąt dwa lata.
Eleganten.
Urocze.
Niebezpieczne w sposób mężczyzn, którzy wolą, by inni robili za nich podłe rzeczy.
Pocałował Dantego w oba policzki.
“Wyglądasz okropnie.”
“Wyglądasz na wypoczętą.”
“Spałem jak święty.”
“Nigdy tak nie żyłaś.”
Paolo uśmiechnął się.
“Ty też nie.”
Dante nalał kawę.
Po drugiej stronie kuchni Sophie siedziała z Bruno, podczas gdy Elena kroiła owoce.
Paolo od razu zauważył psa.
Potem dziewczyna.
Coś lekko przemknęło przez jego wyraz twarzy.
Za szybko dla kogokolwiek innego.
Ale nie o Dante.
“Masz towarzystwo,” powiedział Paolo.
“Córka Eleny.”
“Wiem, kim ona jest.”
Dante podniósł głowę.
“Naprawdę?”
Paolo spotkał jego wzrok.
“Wszyscy znają dziecko. Biega po ogrodzie, udając, że róże to królestwo.”
Sophie rozejrzała się dookoła.
Paolo uśmiechnął się do niej.
Nie uśmiechnęła się do niego.
Zamiast tego podeszła bliżej Bruno.
Dante też to zauważył.
Paolo Sedna.
“Dlaczego zadzwoniłeś do mnie tak wcześnie?”
“Problem z bezpieczeństwem.”
“Co?”
“Ktoś wszedł do domu.”
Ręka Paolo zatrzymała się na cukiernicy.
Tylko na pół sekundy.
“Jak?”
“Wyjaśniamy to.”
“Czy coś zostało skradzione?”
“Jeszcze nie.”
Paolo mieszał kawę.
Dante obserwował, jak łyżka się kręci.
“Ciekawe papierosy.”
Paolo spojrzała na stojak na papierosy ze złotym sprzętem w kieszeni.
“Nienawidzisz ich od dwudziestu lat.”
“Pamiętam.”
“Mój lekarz też ich nie znosi.”
“Brzmi inteligentnie.”
Paolo uśmiechnął się.
Dante położył znaleziony filtr papierosowy na stole.
Uśmiech zniknął.
“Co to jest?”
“Ty mi powiedz.”
Paolo wpatrywał się w niego.
Po Dante.
“Myślisz, że wpełzłam po twoich ścianach?”
“Prawda?”
Stary mężczyzna się zaśmiał.
To było niemal przekonujące.
“Dante, kolana mnie marzą, gdy wchodzę po schodach.”
“Jeden z tych korytarzy prowadzi do starej kaplicy.”
Twarz Paolo zamarła.
“I?”
“Wiedział o nich.”
“Wszyscy w rodzinie wiedzieli, że były stare korytarze dla służby.”
“Nie wiedziałem.”
“To dlatego, że twój ojciec ufał architekturze bardziej niż swoim synom.”
Było w tym prawdy.
Co tylko pogarszało wszystko.
Dante odchylił się do tyłu.
“Kto jeszcze wiedział?”
Wzrok Paolo powędrował w stronę okna.
“Twój ojciec. I. Twoja mama.
To możliwe, Marco.”
Dante milczał.
“Marco miał siedemnaście lat, gdy naprawy zostały dokonane.”
“Był ciekawy.”
“Był też lekkomyślny.”
“Wciąż tam jest.”
Zadzwonił telefon Dantego.
Luke.
Odpowiedział.
“Tak?”
“Znaleźliśmy aparat.”
Dante natychmiast wstał.
“Gdzie?”
“W ścianie za twoim biurem.”
Pokój jakby się kurczył.
Dante wyszedł bez dalszych słow.
Aparat był malutki.
Nowoczesne.
Ukryte za dekoracyjną kratką wentylacyjną, która nigdy nie była faktycznie podłączona do systemu HVAC.
Miała bezpośredni widok na biurko Dantego.
Teczka, którą czytał każdej nocy.
Ludzie, którzy siedzieli naprzeciwko niego.
Sejf za obrazem.
Wszystko.
Luke podniósł drugi przedmiot.
Nadajnik.
“Bezprzewodowa transmisja impulsowa. Ktokolwiek to instalował, nie potrzebował nieprzerwanego połączenia.”
“Jak długo?”
“Trudno powiedzieć.”
“Zgadnij.”
“Miesiące.”
Dante spojrzał na swoje biurko.
Po raz pierwszy od lat pokój nie wydawał mu się już jego.
Każda osobista rozmowa mogła być monitorowana.
Jakieś rozwiązanie.
Z dowolnym imionem.
Każda słabość.
Włącznie z wczorajszą nocą.
W tym Sophie.
Jego telefon znów wibruje.
Wiadomość od nieznanego numeru.
Jedno zdanie.
MUSIAŁEŚ POSŁUCHAĆ DZIEWCZYNY.
Dante wpatrywał się w niego.
Potem pojawił się kolejny.
ODWOŁAJ JUTRO WIECZOREM.
Luca zobaczył ekran.
“Pójdziemy za nim?”
“Tak.”
Pojawiła się trzecia wiadomość.
ODEŚLIJ MARKA STĄD.
To zmieniło wszystko.
Dante przeczytał ją dwa razy.
Jeśli nadawca chciał, żeby Dante nie żył, to dlaczego go ostrzegał?
Jeśli chcieli zabić Marco, dlaczego kazali Dante, żeby go odesłał?
Chyba że wiadomość została stworzona, by Dante zwątpił w brata.
Albo by go chronić.
Albo by go izolować.
Dante nienawidził zagadek związanych z rodziną.
Rzadko były zagadkami.
Zazwyczaj były to groby czekające na nadanie imion.
Do południa Marko przybył dwie godziny wcześniej niż się spodziewano.
Jechał sam.
Bez eskorty.
Bez żadnego ostrzeżenia.
Trzydzieści pięć lat, z ciemnymi włosami jak Dante, ale chudszymi, cieplejszymi, bardziej hojnymi uśmiechami.
Wysiadł ze srebrnego sedana i spojrzał na rezydencję.
“Dziewięć lat,” powiedział, gdy Dante witał go na schodach.
“A ty nadal odmawiasz wcześniejszego wezwania.”
Marco uśmiechnął się.
“A ty wciąż witasz ludzi, jakby byli ci coś winni.”
“Większość ludzi tak ma.”
Objęli się.
Przez krótki czas.
Przedszczęściarzem.
Dwóch braci uznających swoje więź krwi, nie udając, że wszystko wyleczyła.
Wtedy Marco zobaczył Sophie stojącą w środku obok Bruno.
Jego twarz się zmieniła.
Nie zaskoczenie.
Z uznaniem.
Dante go złapał.
“Znasz ją?”
Marco spojrzał na niego.
“Nie.”
“Wyglądało na to, że ją znałeś.”
“Spojrzałem na psa.”
“Widziałeś już Bruno.”
Uśmiech Marko zgasł.
“Dante, jestem tu od trzydziestu sekund.”
“To odpowiedz szybko.”
Mark spojrzał na niego badawczo.
“Jesteś gorszy niż Ojciec.”
Dokładnie tam Marco planował.
Dante podszedł bliżej.
“Ktoś był wewnątrz murów.”
Twarz Marko zrobiła się pusta.
“Co?”
“Ukryte przejścia.”
Po raz pierwszy Marco wydawał się naprawdę zaniepokojony.
“Znalazłeś je?”
Dante uchwycił sposób wyrażania twarzy.
Nie jakie fragmenty?
Znalazłeś je?
“Wiedziałeś.”
Marko izruga cicho.
“Oczywiście, że tak.”
“Jak?”
“Mój ojciec im pokazał.”
“Dlaczego?”
“Bo miałem siedemnaście lat i byłem na tyle głupi, że myślałem, że tajne tunele są ekscytujące.”
“Kiedy ostatnio ich używałeś?”
“Dwadzieścia lat temu.”
Dante wpatrywał się w niego.
Marco spojrzał na niego z powrotem.
Żadne z nich nie mrugnęło.
Wtedy Sophie weszła do holu.
Zesztywniała.
Marco odwrócił się.
Poduszka dziecka wypadła jej z rąk.
Wszyscy spojrzeli na nią.
Jej twarz zbladła.
Dante poczuł, jak coś w nim się kurczy.
“Sophie?”
Wskazała na Marko.
Nie jego twarz.
I jego ręka.
Marco nosił srebrny pierścionek na swoim prawym szczeniaku.
Zwyczajny.
Gwiazda.
Wygrawerowany herbem Morettiego.
Sophie wyszeptała: “Ten mężczyzna to miał.”
Cisza.
Marco spojrzał na swój pierścionek.
Potem do Dantego.
“Nie.”
Ręka Dantego wsunęła się pod jego kurtkę.
Marco cofnął się.
“Dante, chui me.”
“Sophie.”
Dziewczyna drżała.
“Jesteś pewien?”
Skinęła głową.
“Widziałem go, gdy trzymałem drzwi.”
Głos Marco podniósł się.
“Mam ten pierścionek od osiemnastego roku życia. Jest sześciu takich jak on.”
Dante o tym wiedział.
Jego ojciec je rozkazał.
Po jednym dla każdego męskiego członka najbliższej rodziny Moretti.
Vitorio.
Paolo.
Dante.
Marco.
Dwóch kuzynów już nie żyje.
Dante przestał nosić własne lata temu.
Paolo wciąż od czasu do czasu zakładał własną własną.
Marco zdawał się nosić go cały czas.
To niczego nie udowodniło.
Mimo to strach Sophie był prawdziwy.
Marco powoli zdjął pierścionek i położył go na stole na korytarzu.
“Nie zbliżyłam się do tego dziecka.”
Sophie nagle pokręciła głową.
“Nie.”
Wszyscy się odwrócili.
Znowu zauważyła.
“Nie ty.”
Marco Premiga.
“Co?”
“Palcem mężczyzny.”
Wyglądała na zdezorientowaną.
“Był stary.”
Dante zmarszczył brwi.
“Star?”
“Pomarszczone.”
Marco wypuścił powietrze.
Paolo.
Myśl przyszła natychmiast.
Zbyt natychmiastowe.
To sprawiło, że Dante jej nie ufał.
Po południu Dante nakazał odwołanie spotkania.
Nikomu nie powiedział dlaczego.
Goście otrzymali uprzejme telefony wskazujące na uszkodzenia konstrukcyjne spowodowane przez burzę.
Większość zaakceptowała to wyjaśnienie.
Dwa
– Nie.
Paolo stanowczo protestował.
Marco
– Nie.
O 19:10, gdy nad rezydencją zapadła ciemność, Luca wszedł do gabinetu Dantego.
“Sprawdziliśmy wiadomości.”
“I?”
“Zostały wysłane przez sklonowany lokalny nadajnik.”
“Lokalizacja?”
Luke zawahał się.
Dante nienawidził wahania.
“Powiedz to.”
“W środku rezydencji.”
Dante wstał.
“Gdzie?”
“Wschodnie skrzydło dla gości.”
Sophie i Elena były tam.
Dante już się ruszał, zanim Luca skończył.
Dotarli do mieszkania w mniej niż minutę.
Drzwi były otwarte.
Elena stała w środku.
Sama.
Jej twarz straciła kolor.
“Gdzie jest Sophie?”
“Myślałem, że to z Bruno.”
Bruno też zniknął.
Krew Dantego zamarzła w lodowacie.
Przeszukali pokój.
Okno
– zakończone.
Łazienka
– pusty.
Nie ma Sophie.
Nie ma psa.
Wtedy Dante zauważył szafę.
Panel cedrowy za nim stał lekko uchylony.
Przyjaciel przejścia.
Ktoś poprowadził ją przez ściany.
Dante wszedł pierwszy.
Korytarz był niemal.
Podążał błotnistymi ścieżkami w kurzu.
Wtedy usłyszano dźwięk.
Trzy stuknięcia.
Daleko przed siebie.
Pukanie.
Pukanie.
Pukanie.
Dante uciekł.
Przejście gwałtownie skręcało pod starą kaplicą.
Słyszał, jak Bruno warczy.
Wtedy Sophie krzyknęła.
Dante wpadł przez ukryte drzwi za ołtarzem kaplicy.
Bruno stał w centralnym przejściu.
Sophie była za nim.
A dwadzieścia stóp dalej stał mężczyzna w białej masce.
Pistolet wisiał luźno w jego ręce.
Dante uniósł broń.
“Odpuść.”
Zamaskowany mężczyzna nie ruszył się.
warknął Bruno.
Sophie chwyciła smycz psa.
Dante zrobił krok do przodu.
“Zdejmij maskę.”
Mężczyzna się zaśmiał.
Głos Star.
Znajomy głos.
Potem ją zdjął.
Dante przestał oddychać.
To nie był Paolo.
To nie był Marco.
To był człowiek, którego pogrzeb Dante obserwował siedemnaście lat wcześniej.
Człowiek, którego trumnę sam Dante podążył za nim w deszczu.
Jego ojciec.
Vittorio Moretti.
Starszy.
Słabszy.
Z blizną na jednym policzku.
Ale on żyje.
Broń Dantego została zmniejszona o cal.
“Nie.”
Vittorio uśmiechnął się smutno.
“Zawsze byłeś zbyt pewny śmierci.”
Umysł Dantego odmawiał przyjęcia tego widoku.
“Umarłeś.”
“Już mnie nie ma.”
“Dlaczego?”
“Bo ktoś w tej rodzinie chciał, żebym nie żył.”
Wzrok Vittorio przesunął się na Sophie.
“I dlatego, że siedemnaście lat temu popełniłem błąd, ufając grzesznemu synowi.”
Klatka piersiowa Dantego się skurczyła.
“O czym ty mówisz?”
Vittorio spojrzał mu prosto w oczy.
“Nie chciałem cię zabić jutro wieczorem.”
Dante milczał.
“Próbowałem powstrzymać cię przed siadaniem przy tym stole.”
“Dlaczego?”
“Bo osoba, która zaplanowała twoją śmierć, była już w tym domu, zanim wróciłem.”
Z wejścia do kaplicy dobiegł dźwięk.
Wszyscy się odwrócili.
Marco stał tam.
Jego twarz była nie do przeniknięcia.
Za nim był Paolo.
A za Paolo stała Elena.
Vittorio podniósł broń.
Bruno szczeka.
Sophie krzyknęła.
Potem zgasły światła.
W kaplicy rozległ się strzał.
Ciało uderzało o podłogę.
Gdy trzy sekundy później zapaliły się światła awaryjne, Dante wpatrywał się w krew rozlewającą się po starym kamieniu.
I uświadomił sobie niemożliwą prawdę.
Osoba na podłodze nie była tą, do której ktoś celował.
Obok nich leżała poduszka Sophie w kształcie gwiazdy, rozcięta przez kulę.
Coś małego i metalicznego spadło od środka.
Klucz.
Stary mosiężny klucz.
Vittorio spojrzał na niego i zbledł.
“Sophie,” wyszeptał. “Skąd to masz?”
Dziewczynka zaczęła płakać.
“Mama mi go dała.”
Wszystkie głowy zwróciły się ku Elenie.
Cofnęła się.
Dante wpatrywał się w nią.
Twarz Eleny się zmieniła.
Nie ze strachu.
W pojednaniu.
Potem wypowiedziała słowa, które sprawiły, że wszyscy w kaplicy zamilkli.
“Nie nazywam się Elena.”
Dante czuł, jak cała historia kołysze się pod jego stopami.
I zanim ktokolwiek zdążył ją powstrzymać, sięgnęła do szaty i wyciągnęła zdjęcie ukryte tam przez prawie dwie dekady.
CZĘŚĆ 3
“KOBIETA, KTÓRA ŻYŁA POD ZŁYM NAZWISKIEM
“Nie nazywam się Elena.”
Słowa zdawały się dzielić kaplicę na dwa światy.
Jeden, zanim je wypowiedziała.
A potem drugi.
Dante stał pod słabym światłem awaryjnym, pistolet rozluźniony, ale wciąż trzymany w dłoni, podczas gdy deszcz uderzał o witraże tak mocno, że święci drżeli w sobie.
U jego stóp leżała podarta poduszka w kształcie gwiazdy Sophie.
Białe wypełnienie rozlało się po kamieniu.
Wśród niej spoczywał stary mosiężny klucz.
Vittorio Moretti wpatrywał się w ten klucz, jakby wypełzł z grobu.
Marco stał nieruchomo przy wejściu do kaplicy.
Paolo wyglądał na starszego niż dziesięć sekund temu.
Bruno pozostał przed Sophie, chroniąc ją swoim ogromnym ciałem.
I Elena
“Jeśli to w ogóle było jej imię
Trzymała między drżącymi palcami stare zdjęcie.
Głos Dantego był cichy.
“To kim jesteś?”
Przełknęła ślinę.
“Isabela Navarro.”
Paolo wziął gwałtowny oddech.
Vittorio zamknął oczy.
Dante zauważył obie reakcje.
“Znasz to imię.”
Vittorio skinął głową.
“Jej ojciec pracował dla mnie.”
Isabella spojrzała na niego.
“Mój ojciec ci ufał.”
Gorycz w jej tonie sprawiła, że słowa stały się cięższe.
“Ufał tej rodzinie.”
Dante podszedł bliżej.
“Co otwiera klucz?”
Isabella spojrzała na Sophie.
Potem do Dantego.
“Jedyna rzecz, której twój ojciec nigdy więcej nie musiał szukać.”
Twarz Vittorio się napięła.
“Powiedzieli ci, że ten klucz został zniszczony.”
“Powiedzieli mi wiele rzeczy.”
Cierpliwość Dantego kończyła się.
“Co otwiera?”
Isabella podała mu zdjęcie.
Wyblakł na brzegach, powstał prawie dwadzieścia lat temu.
Pięć osób stało przed domem nad jeziorem.
Vitorio.
Paolo.
Młodszego mężczyznę, którego Dante nie rozpoznawał.
Kobieta wyglądająca jak Isabela.
I małego chłopca.
Dante wpatrywał się w dziecko.
Coś na jego twarzy wydawało mu się znajome.
“Kim on jest?”
Oczy Isabelli napełniły się łzami.
“Bracie mnie.”
“Co się z nim stało?”
Zawahała się.
Potem odpowiedział ostrożnie.
“Zniknął.”
“Imię?”
“Gabriel.”
Dante spojrzał na Vittorio.
Szczęka ojca się zacisnęła.
“Znałaś go?”
“Tak.”
“Czy był zamieszany w tę rodzinę?”
“Nie.”
Isabella zaśmiała się bez radości.
“Tak zawsze mówiłeś.”
Vittorio odwrócił się do niej.
“Twój brat miał piętnaście lat.”
“A jednak ktoś wierzył, że wie za dużo.”
Wzrok Dantego przeskakiwał między nimi.
“Za dużo na co?”
Nikt nie odpowiedział.
Marco w końcu się odezwał.
“O domu nad jeziorem.”
Vittorio spojrzał na niego.
Dante gwałtownie się odwrócił.
“Wiesz?”
Twarz Marco zbladła.
“Nie wszystko.”
“Ta odpowiedź już robi się nudna.”
Marco zrobił krok naprzód.
“Mój ojciec korzystał z domu nad jeziorem na spotkania. Nie spotkania biznesowe. Osobiste.”
Paolo mu przerwał.
“Dość.”
Dante spojrzał na niego.
Wyraz twarzy Paolo przestał być rozbawiony.
Bez uroku.
Nie wypolerowany wujek.
Tylko obliczenia.
Dante zrozumiał.
Paolo wiedział więcej, niż ktokolwiek chciał powiedzieć.
“Więc od tego zaczynamy,” powiedział Dante.
Paolo raz się zaśmiał.
“Myślisz, że to rodzinny sekret, który możesz rozwiązać przed śniadaniem?”
“Nie.”
Dante spojrzał na klucz.
“Myślę, że ktoś spędził siedemnaście lat, pilnując, żebym nigdy nie zadał właściwego pytania.”
Zapadła cisza.
Wtedy Sophie odezwała się zza Bruno.
“Mężczyzna w białej masce kiedyś zapytał mamę o jezioro.”
Wszyscy się odwrócili.
Isabella zamknęła oczy.
“Sophie.”
“O co pytałeś?”
Dante Klekna.
Sophie chwyciła smycz Bruno.
“Powiedział: ‘Czy ona nadal ma klucz?'”
Dante spojrzał na Vittorio.
“Ty.”
Vittorio skinął głową.
“Tak.”
“Po co straszyć dziecko?”
“Nie wiedziałem, że słucha.”
Sophie zmarszczyła brwi.
“Zapukałaś do moich drzwi.”
“Próbowałem się dowiedzieć, czy twoja mama jest sama.”
“To nie jest lepsze,” powiedział Dante.
Vittorio przyjął tę uwagę.
“Nie.”
Dante wstał.
“Opowiedz mi wszystko.”
Vittorio spojrzał na swoich synów.
Po Paolo.
Po Isabel.
“Kiedy zniknęłam siedemnaście lat temu, to dlatego, że ktoś próbował sprawić, że zniknęłam na zawsze.”
Szczęka Paolo się zacisnęła.
kontynuował Vittorio.
“Odkryłem, że pieniądze przepływały przez trzy nasze firmy. Na tyle, by wszystko zniszczyć, jeśli niewłaściwi ludzie dowiedzą się, skąd pochodzą.”
Oczy Dantego zwęziły się.
“Kto je przeniósł?”
“Właśnie tego szukałem.”
“A Gabriel?”
“Znalazł coś w domu nad jeziorem. Księga księgowa.”
Isabella wyszeptała: “Mój brat zadzwonił do mnie w noc, gdy zniknął.”
Dante odwrócił się do niej.
“Co powiedziałeś?”
“Powiedział, że znalazł dowody na to, że jeden z Moretti zdradza rodzinę.”
Marco spojrzał na Paolo.
Paolo to zauważył.
“Nie patrz na mnie.”
“Dlaczego nie?” zapytał Marko.
“Bo wątpliwości nie są dowodem.”
Vittorio długo wpatrywał się w Paolo.
“Nie. Ale strach jest częsty.”
Twarz Paolo stwardniała.
Dante stał między nimi.
“Księga rachunkowości. Gdzie ona jest?”
Isabella wskazała na mosiężny klucz.
“To otwiera przedział, w którym Gabriel go ukrył.”
Dante spojrzał na klucz w dłoni.
“Gdzie?”
“Dom nad jeziorem.”
Na zewnątrz rozległ się grzmot.
Vittorio wyszeptał: “Powinno być puste.”
Isabella wpatrywała się w niego.
“Nigdy nie była.”
To zdanie coś zmieniło.
Dante to poczuł.
Nie przez to, co powiedziałeś.
Ale przez to, jak wszyscy zareagowali.
Oddech Marco zwolnił.
Paolo spojrzał na drzwi kaplicy.
Dłoń Vittorio zacisnęła się na pistolecie.
Dante zauważył.
“Kto tam teraz?”
Odpowiedź Isabelli była ledwo słyszalna.
“Ktoś, kto wie, że Gabriel wciąż żyje.”
Kaplica całkowicie zamilkła.
Isabella kontynuowała, zanim ktokolwiek zdążył się odezwać.
“Mój brat nie umarł.”
Vittorio zrobił krok naprzód.
“To niemożliwe.”
“Nie.”
Jej oczy paliły.
“To, co mu się stało, było gorsze.”
Dante poczuł dreszcz przechodzący przez siebie.
“Gdzie on jest?”
Isabella spojrzała na klucz.
“Nad jeziorem.”
CZĘŚĆ 4
“DOM NAD JEZIOREM, KTÓRY POWINIEN BYŁ BYĆ PUSTY
Wyszli przed świtem.
Dante zabrał tylko Lucę, Marco, Vittorio, Isabellę, Sophie i Bruno.
Paolo protestuje.
Dante kazał mu zostać.
To bardziej niż cokolwiek innego przekonało Dantego, że wuj chce, by przyszedł.
Dom nad jeziorem znajdował się dziewięćdziesiąt mil na północ od miasta, ukryty za sosnami i prywatną drogą, która nie pojawiła się w najnowszych rejestrach nieruchomości.
Deszcz podążał za nimi przez większość drogi.
Sophie spała opierając się o ramię Isabelli na tylnym siedzeniu.
Bruno leżała na nogach.
Dante prowadził.
Marco usiadł obok niego.
Przez trzydzieści mil żaden z braci nie odezwał się.
W końcu Marco powiedział: “Myślisz, że jestem zamieszany.”
“Myślę, że wszyscy są zaangażowani, dopóki nie udowodnią, że nie.”
“Czy to obejmuje mojego ojca?”
“Zwłaszcza mojego ojca.”
Marco spojrzał przez okno.
“Nienawidziłem go przez siedemnaście lat.”
Dante spojrzał na niego ukradkiem.
“Myślał, że nas porzucił.”
“Myślałem, że wybrał imperium zamiast rodziny.”
“Ja też.”
Marco zaśmiał się sucho.
“A teraz?”
Dante patrzył na drogę.
“Teraz myślę, że może wybrał przetrwanie.”
Marko spojrzał na niego pytająco.
“Czy mu wybaczasz?”
“Nie.”
“Dobrze.”
Dante spojrzał na brata.
“Dlaczego dobrze?”
“Bo jeśli wybaczysz mu zbyt szybko, przegapisz to, co wciąż nam nie mówi.”
Dłonie Dantego lekko zacisnęły się na kierownicy.
Dokładnie to myślał.
Dotarli na teren niedługo po wschodzie słońca.
Jezioro pod chmurami było żelaznoszare niż słońce.
Dom wyglądał na mniejszy, niż Dante pamiętał z dziecięcych zdjęć.
Dwa piętra.
Białe wykończenie wyblakło z wiekiem.
Molo lekko opadającym w stronę wody.
Z komina nie było dymu.
Brak samochodu.
Brak oznak życia.
Mimo to Bruno zaczął warczeć, gdy tylko wyszli.
Sophie uścisnęła dłoń Isabelli.
“On kogoś czuje.”
Luca sprawdził obwód.
“Nie ma żadnych świeżych śladów opon.”
Vittorio zerknął na chatę dla łodzi.
“Kiedyś był drugi raz.”
“Gdzie?”
zapytał Dante.
“Tył kręgosłupa.
Marco spojrzał na niego.
“Nie wspomniałeś o tym.
“Zapomniałem.
Dante odwrócił się powoli.
“Zapomniałeś drogi?”
Vittorio spojrzał mu w oczy.
“Byłem nieobecny siedemnaście lat.
“To wygodne.
Weszli przez kuchnię.
Kurz pokrył wszystko.
Ale tylko na pierwszy rzut oka.
Dante zauważył szklankę w zlewie.
Nie było na niej kurzu.
Złożony koc na sofie.
Świeży popiół w kominku.
Ktoś tu był.
Szybko.
Oddech Isabelli się zmienił.
“Gabriel?”
Nie ma odpowiedzi.
Przeszukiwali pokój po pokoju.
Pusty.
Na górze Sophie nagle zatrzymała się przed ciasną sypialnią.
“Co?”
zapytał Dante.
Wskazała pod łóżko.
Bruno czołgał się do przodu i przesunął małe drewniane pudełko.
Isabela Ahna.
“To było jego.
Upadła na kolana.
W środku leżało kilka przedmiotów.
Kompas Mesinga.
Karta baseballowa.
Zdjęcie Izabeli i Gabriela jako dzieci.
I kartkę papieru.
Dante go otworzył.
Jedno zdanie.
JEŚLI ISABELLA PRZYJDZIE, POWIEDZ JEJ, ŻE PRZEPRASZAM.
Zakryła usta.
Marco spojrzał w dół korytarza.
– To zostało napisane niedawno.
Dante kimna.
– Atrament jest zbyt czysty.
Vittorio stał przy drzwiach.
“Wiedział, że nadchodzimy.
“Nie
wyszeptała Isabella.
“Wiedział, że mogę przyjść.”
Sophie podciągnęła rękaw.
“Mamo, czego on żałuje?”
Isabella spojrzała na córkę.
“Za to, że odszedłeś.”
Zeszli na dół.
Dante używał mosiężnego klucza do każdego widocznego zamka.
Nic.
Sophie cofnęła się do kominka.
Bruno poszedł za nią.
Uklękła.
“Pan Dante?”
Przeszedł przez pokój.
“Jest dziura.
Za luźnym kamieniem znajdował się stary zamek.
Dante włożył mosiężny klucz.
Odwrócił się gwałtownie.
Cały boczny panel kominka rozpuścił się wraz z przesunięciem.
Zimne powietrze wydobywało się spod domu.
Schody schodziły w ciemność.
Vittorio wyszeptał: “To nigdy tam nie było.”
Isabella spojrzała na niego.
– Tak, to prawda.
Zeszli na dół.
Ukryta piwnica była większa niż dom powyżej.
Stalowe półki ustawione były wzdłuż ścian.
Stare pudełka na akta.
Zdjęcia.
Dokumenty.
Mapy.
A przy jednej ścianie stały cztery monitory.
Mo
Powyższa historia jest kompilacją i nie jest prawdziwą historią.