ЧАСТ 2: Периметърът
— Кога мога да видя Клеър? — попитах аз, крачейки из простора от вносна твърда дървесина.
„Не можеш.“
Сух, горчив смях се изтръгна от гърлото ми, остър и лишен от хумор.
„Извинете? Това е недоразумение, Патриша; аз плащам на компанията майка на вашата фирма седемцифрена сума годишно.“
„Моят клиент беше изключително прецизен относно параметрите за контакт, г-н Морган.“
Патриша започна да чете от предварително подготвен списък, като всеки елемент я постигна като физически удар.
„Изрично ви е забранено да използвате корпоративни служители по сигурността, за да откриете местоживеенето ѝ.“
„Не можете да изпращате частни куриери, изпълнителни асистенти или младши анализатори до имотите на семейството ѝ.“
„Забранено ви е да използвате търговски банкови отношения, за да проследявате нейните транзакции.“
„Не можете да използвате служебни самолети, лизинги на превозни средства или логистичен софтуер, за да наблюдавате движенията ѝ.“
„Всеки канал, който обикновено използвате, когато даден актив излезе от контрол, е бил законно блокиран.“
Клеър беше предвидила всеки инстинкт, всеки лост и всеки рефлекс, който притежавах.
Хладина се разля в гърдите ми, която нямаше нищо общо със сутрешния въздух, носещ се от езерото Мичиган.
Тя ме познаваше по-добре, отколкото аз самия себе си познавах.
Тя беше изучила навиците ми, арогантността ми и слепите ми петна с клинична прецизност.
„Откога знае?“ попитах аз, а гласът ми се сниши до дрезгав шепот.
Патриша замълча, хартията леко прошумоля в края ѝ.
— За какво, господин Морган?
Хвърлих поглед назад към спалнята.
Жената в леглото вече беше будна, седеше облегната на таблата и с несигурна усмивка дърпаше ленения чаршаф върху раменете си.
„Относно аферата.“
„Месеци.“
Въздухът напусна дробовете ми изведнъж.
„Месеци?“
„Да.“
Клеър знаеше, още когато се прибирах в два часа сутринта, ухаейки на кедров одеколон и хотелски сапун.
Тя знаеше, докато оставях телефона си с екрана надолу върху гранитния плот по време на закуска.
Тя знаеше, докато приемах обаждания на мразовития балкон през януари, преструвайки се, че споря за преструктуриране на външния дълг.
Тя знаеше кога съм пропуснала вечерята по случай тридесет и втория ѝ рожден ден и на следващата сутрин помоли бижутер да ѝ достави шесткаратови изумрудени обеци до тоалетката, вместо моето присъствие.
„Защо не се изправи срещу мен?“
„Това е въпрос, на който само Клеър може да отговори.“
„Тогава ме остави да говоря с нея, по дяволите!“
„Тя не иска контакт; заела е постоянна позиция.“
От спалнята се чу глас: „Даниел? Кой е това?“
Игнорирах я, втренчен в отражението на прозорците от пода до тавана.
— Снощи ли я накара да подаде документи? — попитах аз, ужас се свиваше около гърлото ми. — Някой видя ли ме и ѝ каза ли?
Патриша издиша тихо, звукът носеше дълбока, тиха тъга.
„Не, господин Морган.“
„Тогава какво беше снощи?“
„Разводът вече беше финализиран преди двайсет и четири часа.“
Опрях чело на студеното стъкло, неспособен да измисля и най-свързана мисъл.
„Снощи не я накара да си тръгне“, каза Патриша, съобщавайки истината, която смаза последните остатъци от гордостта ми.
„Това само ти позволи най-накрая да осъзнаеш, че тя вече си е отишла.“