ЧАСТ 5: Цената на империята
Тежката дървена врата на апартамента ми издрънча с три прецизни, синхронизирани почуквания.
Не крещях, нито изпуснах телефона; осемте години, прекарани до Алесандро Морети, бяха научили тялото ми да реагира на опасност с студена, механична неподвижност.
Отидох до кухненския плот, пъхнах малкия си инструментален нож в джоба на жилетката си и се приближих към входа с безшумни стъпки.
“Елена,” извика познат, дрезгав баритон от другата страна на дървото.
Това беше Марко, началникът на личната охрана на Алесандро, човек, който беше стоял на стража пред сватбеното ни тържество и пренесъл багажа ми през три европейски евакуации.
“Отдръпнете се от вратата, госпожо Морети; пробиваме ключалката,” спокойно нареди Марко.
Остър електронен бръмчене се чу срещу резето, последвано от тежкото механично щракване на закопчалката.
Вратата се отвори навътре, разкривайки Марко в въгленово палто, заобиколен от трима въоръжени агенти, облечени в дискретно тактическо оборудване.
“Имате шест минути да опаковате основните си документи, госпожо,” каза Марко, докосвайки периферията на шапката си с уважително уважение. “Ударен отряд на Русо изчисти пункта за плащане на двадесет мили южно от границите на града преди четиридесет минути.”
“Няма да се върна в Чикаго, Марко,” казах, стоейки на мястото си в тесния коридор.
Марко въздъхна, извади криптиран таблет изпод палтото си и го протегна към мен.
“Донът предвиди, че ще кажеш това.”
На екрана се излъчваше на живо видео от вътрешността на имота Лейк Форест.
Голямото варовиково фоайе беше белязано с дупки от куршуми, разбит кристал от входния полилей, разпръснат по персийските килими.
В кожено кресло в центъра на разрушението седеше Алесандро, с бяла медицинска превръзка, стегната около лявата му предмишница, прясна кръв просмукваше през марлята.
Пред него стоеше Валентина Русо, облечена в пластични връзки, лицето ѝ бледо от ужас, докато двама пазачи я държаха за раменете.
Алесандро погледна нагоре към камерата на таблета, тъмните му очи бяха празни, зачервени, носещи умора до кости, която никога не бях виждал у него.
“Елена,” прошепна той през дигиталния говорител, гласът му трепереше от емоция, която вече не можеше да скрие.
“Няма да те моля да ми простиш, че използвам дома ни като бойно поле.”
“И няма да те моля да се върнеш към живот, който те е принудил да се криеш в апартамент на третия етаж.”
Той бръкна в джоба на гърдите си с невредимата си ръка и извади платинения брачен пръстен, който бях оставил на скрина ни преди шест месеца.
Постави пръстена на малката масичка до стола си, точно до сертифициран корпоративен акт с червени панделки.
“Къщата в Лейк Форест утре сутринта се прехвърля на сляп тръст под твоето моминско име,” каза тихо Алесандро.
“Семейната мрежа на Валентина е разрушена, а чичо ѝ няма да оцелее през нощта.”
“Можеш да продадеш имота, да го изгориш до основи или да предадеш ключовете на благотворителна организация; тя е изцяло твоя.”
“А ти, Алекс?” Попитах, гласът ми проряза високоговорителя в разрушената зала в Чикаго.
Алесандро погледна надолу към окървавената си риза, с лек призрак на горчива, разбита усмивка, докосващ ъглите на устните му.
“Ще бъда точно там, където ми е мястото, Елена,” отвърна тихо. “В тъмното, управлявайки империята, която ми костваше единственото нещо, което някога наистина съм обичал.”
“Марко ще те ескортира до летище с транспорт, нает за Швейцария; Ще имате чисти акаунти, сигурна самоличност и пълна свобода.”
“Никакви повече бодигардове, никакви новини и никакви повече призраци.”
Гледах екрана, гледайки човека, който беше разрушил собствения си свят, за да премахне заплахата срещу съпруга, която вече го беше напуснала.
Той не ме беше заменил; Той просто беше превърнал собственото си страдание в оръжие, докато враговете на портите му не бяха смачкани под развалините.
“Алекс,” прошепнах, усещайки как една топла сълза се плъзва по линията на бузата ми.
Погледна нагоре в обектива, челюстта му се стегна, докато чакаше присъдата на жена, която вече не можеше да командва.
“Изгори робата,” казах му тихо.
Алесандро затвори очи, кимна веднъж в знак на сериозно, абсолютно разбиране.
“Считай го за свършено.”
Екранът потъмня, когато Марко внимателно затвори таблета и се върна в коридора, за да освободи път.
Обърнах се, взех малкия си куфар от ъгъла на спалнята и хвърлих последен поглед към скромния живот, който бях изградил на север.
Влязох през вратата в студената зимна нощ, оставяйки зад себе си Дона, господарката и имението край езерото.
Империята принадлежеше на Алесандро Морети, но бъдещето, ясно и несвързано с кръв, принадлежеше изцяло на мен.