ЧАСТ 2
„Откъде знаеш, че спирачките ми ще се развалят?“
Дъжд се стичаше по лицето на Данте Морети, докато той държеше китката ми, не болезнено, но достатъчно здраво, за да не се подхлъзна по калния склон.
Зад него трима мъже стояха със спуснати оръжия, въпреки че всеки от тях ме наблюдаваше всеки бях пъзел, който не бяха решени как да решат.
Прегледах.
„Вашата съпруга.“
Нещо се промени в очите на Данте.
Не страх.
Не точно гняв.
Признание.
Принудих се да продължа.
„Разчиствах частната кабина в „Белини“. Тя беше там с един мъж. Не можех да го видя ясно от мястото, където стоях. Чух я да пита дали е свършено.“
Дъждът около нас всеки се усилваше.
„Тя каза, че спирачките ти са били скъсани. Каза, че ще се откажат по планинския път.“
Един от мъжете зад Данте промърмори нещо под носа си.
Данте никога не откъсваше погледа от мен.
„И ме следва?“
„Да.“
„Защо?“
Въпросът ме изненадва.
„Защото щеше да умреш.“
Изражението му остана неразгадаемо.
„Това не отговори на въпроса ми.“
Втренчих се в него.
„На мен ми действат.“
За първи път Данте изглеждаше искрено изненадан.
Един набит мъж с тъмна коса се промуши покрай останалите и клекна до нас.
„Шефе, трябва да ви прегледаме.“
„Добре съм, Матео.“
„Току-що мина през предпазен парапет.“
„И аз стоя прав.“
„Защото тя те измъкна.“
Матео погледна ръцете ми.
Едва тогава осъзнах колко силно треперят.
Малки порязвания от счупеното стъкло пресичаха дланите ми. Десният ми ръкав беше скъсан, а калта покриваше почти всеки антиметър от униформата ми.
Матео свали палтото си и ми го подаде.
„Сложи това.“
„Добре съм.“
„Замръзваш.“
Той го каза като факт, а не като заповед.
Приех палтото.
Данте най-накрая пусна китката ми.
След погледа му се отмести към гърдите ми.
Стомахът ми се сви.
Той се протегна към мен и аз инстинктивно отстъпих назад.
Той спря веднага.
След това той посочи.
Месинговата ми значка с името на Белини все още беше закачена криво на униформата ми.
КАРА.
Почти се засмях.
„Видяхте етикета ми с името.“
„Да.“
„Мислех си…“
„Че имам някакво мистериозно досие за теб?“
Едното ъгълче на устата му се помръдна.
Предвид обстоятелствата, не бях сигурен дали се шегува.
„Ти си Данте Морети“, казах аз.
„Това звучи като „да“.“
Матео се прокашля.
„Можем ли да запазим оценките на личността, докато не стигнем до място, където няма кални свлачища?“
Фарове светеха над нас.
Пристигнаха още превозни средства, както и екипи на спешна помощ.
Изражението на Данте отново се промени.
Кратката следа от хумор изчезна.
„Кара.“
Погледнах го.
„Това, което чу тази вечер, е важно. Но не ми продължиш нищо. Можеш да кажеш на полицията точно какво ми каза.“
Не това очаквах.
Бях прекарал цялото пътуване нагоре по планината, представяйки си какво би могло да се случи, ако наистина успея да го спася.
Нито една от въображаемите ми възможности не включваше Данте Морети спокойно да ми каже да говоря с органите на реда.
„Искате да докладвам за жена ви?“
„Искам да кажеш истината.“
Нещо в гласа му ме накара да го разгледам по-внимателно.
Всички в града знаеха името Морети.
Хората казваха, че Данте притежава половината складове по поречието на реката, няколко строителни фирми, ресторанти, недвижими имоти и бизнеси, които никой вестник никога не е описвал много ясно.
Имаше истории за баща му.
Разкази за дядо му.
Разкази за Данте.
И все пак мъжът, който стоеше пред мен, приличаше не толкова на плашещата фигура, за която хората шепнеха, колкото на някой, който внезапно е открил, че подът под живота му не е толкова солиден, колкото си е вярвал.
Матео ми помогна да се кача по склона.
Данте го последва по-бавно.
Край пътя един парамедик прегледа и двамата ни.
Данте имаше порязване близо до слепоочието и силно насинено рамо, но нищо не изглеждаше счупено.
Ръцете ми се нуждаеха от почистване и превръзка.
Един полицай ме попита за името ми.
Тогава друг ме попита какво съм видял.
Разказах им всичко.
Не това, което подозирах.
Не това, което си представях.
Само това, което бях чул/а.
Гласът на Ванеса.
Неидентифицираният мъж.
Спирачките.
Полунощ.
Планинският път.
Когато приключих, офицерът затвори бележника си.
„Сигурна ли сте, че е била госпожа Морети?“
„Обслужих я два пъти тази вечер. Познавам гласа ѝ.“
Данте стоеше на няколко метра разстояние и разговаряше тихо с Матео.
Той не прекъсна нито веднъж.
Това имаше по-голямо значение, отколкото очаквах.
Когато ме закараха до частна медицинска клиника в подножието на планината, беше почти два часа сутринта.
Очаквах хората на Данте да изчезнат.
Вместо това Матео ме въведе вътре и изчака, докато медицинска сестра почисти последните парченца стъкло от ръцете ми.
— Не е нужно да оставаш — казах му аз.
„Знам.“
„Тогава защо си ти?“
Той обмисли въпроса.
„Защото братовчед ми ме помоли да се уверя, че ще се прибереш благополучно.“
„Братовчед?“
Матео кимна.
„Данте и аз израснахме заедно.“
„Наричаш братовчед си „шеф“?“
„На работа.“
„Това звучи изтощително.“
Той се усмихна.
„Нямаш си и представа.“
Улових се, че отвръщам с усмивка.
Беше странно колко обикновен се усещаше този момент.
Един час по-рано се бях спускал по планината към разбита кола.
Сега седях под флуоресцентни лампи с хартиена чаша ужасно клинично кафе, докато братовчедът на страховития Данте Морети се оплакваше, че Данте е невъзможен от деветгодишна възраст.
Вратата на клиниката се отвори.
Данте влезе облечен в чисти дрехи, които някой му беше донесъл.
Рамото му беше увито под ризата.
— Трябва да си почиваш — каза Матео.
„И ти също.“
„Не бях в колата.“
„Оплакваш се достатъчно и за двама ни.“
Матео се изправи.
„Ще си намеря по-добро кафе.“
Той ни остави сами.
Данте седна срещу мен.
В продължение на няколко секунди никой от нас не проговори.
После каза: „Ванеса ми се обади тази вечер.“
„Кога?“
„Двайсет минути преди да тръгна от „Белини“.“
Вниманието ми се изостри.
„Какво каза тя?“
„Тя искаше да знае по кой път се прибирам.“
Хлапина преминаха през мен.
„По онова време не мислех за това.“
Той погледна надолу към ръцете си.
„Женени сме от шест години.“
В гласа му нямаше обвинение.
Само недоумение.
„Щастлив ли беше?“
Веднага съжалих за въпроса.
„Съжалявам. Това не е моя работа.“
„Не.“
Той се облегна назад.
„Това е разумен въпрос.“
Той погледна към тъмния прозорец.
„Някога бяхме щастливи.“
Този отговор звучеше по-честен, отколкото би изглеждал по-прост.
„Какво се случи?“
„Станахме много добри в това да живеем един до друг.“
В това изречение имаше тъга.
„Бракът ни се превърна в графици, вечери, благотворителни събития, задължения. Тя искаше различен живот. Аз непрекъснато си повтарях, че по-късно ще има време да оправя нещата.“
Той се засмя тихо, без никакво чувство за хумор.
„Винаги се предполага, че има време по-късно.“
Мислех си за всички неща, които бях отложил.
Връщане на училище.
Кандидатстване за ръководни позиции.
Взимах кулинарните курсове, които бях проучил три пъти.
Дори да се обаждам на майка ми по-често, вместо да изпращам прибързани съобщения между смените.
„Може би ако оцелееш тази вечер, все още имаш време“, казах аз.
Данте ме погледна.
„За някои неща.“
Преди да успея да попитам какво има предвид, Матео се върна.
Той държеше телефон.
„Полицията намери колата.“
Вниманието на Данте се премести.
„И?“
„Предварителната проверка потвърждава повреда на спирачната система.“
Тишина изпълни стаята.
До този момент, част от мен се надяваше, че съм разбрал погрешно.
Може би Ванеса се е шегувала.
Може би бях чул едно изречение, без да разбера друго.
Може би катастрофата е била ужасно съвпадение.
Сега не остана място за тази надежда.
Данте затвори за кратко очи.
Когато ги отвори, мекотата беше изчезнала.
Не е заменено от ярост.
Чрез фокус.
„Кажи на Селест, че всичко минава през нея. Никой не се свързва с Ванеса. Никой не се свързва с мъжа, с когото е била. Оставяме разследващите да си вършат работата.“
Матео кимна.
Учих Данте.
— Не знаеш кой е бил този човек?
„Не.“
„Може би ще го разпозная.“
„Тогава можеш да кажеш на полицията, ако ти покажат снимки.“
Отново тази сдържаност ме изненада.
Може би е забелязал.
„Очаквахте нещо друго.“
„Не знам какво очаквах.“
„Да, така е.“
Погледнах надолу към превързаните си ръце.
„Чувал съм истории.“
„И аз.“
„За себе си?“
„Тези обикновено са най-забавни.“
Погледнах отново нагоре.
Той не се усмихваше.
„Израснах в семейство, където проблемите често се решаваха насаме“, каза той. „Това създаваше повече проблеми, отколкото решаваше.“
Нещо в изражението му подсказваше, че говори за много повече от тази вечер.
„Опитвам се да не повтарям всяка грешка, която наследих.“
Преди да успея да отговоря, вратата на клиниката се отвори отново.
Жена с тъмносиньо палто влезе с кожена папка под мишница.
Тя беше може би на четиридесет и пет години, с къса коса на сребристи кичури и спокойно изражение на човек, когото трудно можеш да изненадаш.
„Селесте Романо“, каза ми тя. „Адвокат.“
„За Данте ли?“
„За няколко компании на Морети. Тази вечер съм тук най-вече, за да се уверя, че никой няма да направи нещо глупаво.“
Тя погледна директно към Данте.
„Особено той.“
„Чувствам се много подкрепен/а.“
„Трябва.“
Тя седна до мен.
„Кара, следователите ще искат официално изявление утре. Можете да поканите вашия адвокат, ако желаете такъв.“
„Не мога да си позволя такъв.“
„Мога да уредя независим адвокат.“
Данте проговори, преди да успея да отговоря.
„За моя сметка, без никакви задължения към мен.“
Селест кимна.
„Това е единственото споразумение, което бих позволил.“
Намръщих се.
„Защо?“
Данте отговори тихо.
„Защото си попаднал в буря, за да предупредиш непознат. Не бива да губиш пари, защото си постъпил правилно.“
Трябваше да звучи грандиозно.
Вместо това, той го каза почти неловко.
Мислех си да откажа.
Гордостта ме беше държала на повърхността през трудни години.
Но гордостта не беше същото като мъдростта.
— Добре — казах аз. — Независим адвокат.
„Добре.“
Селест отвори папката си.
„Има и друг проблем.“
Позата на Данте се промени.
„Какво?“
„Документите ви за наследство.“
Автоматично отместих поглед.
Селест забеляза.
„Кара трябва да чуе това. Изявлението ѝ може да се окаже важно.“
Данте кимна.
Селест продължи.
„Съгласно настоящия ви план за наследство, Ванеса не наследява по-голямата част от вашите бизнес активи.“
Обърнах се назад.
„Но тя каза, че ще наследи богатството му.“
„Тя ще наследи движимо имущество, няколко жилища и значителен тръст“, каза Селест. „Но контролните дялове в компаниите ще преминат към семейна фондация и временно ще бъдат контролирани от борда.“
Данте се намръщи.
„Ванеса знае това.“
„Трябва.“
„Тогава защо би твърдяла друго?“
„Това“, каза Селест, „е един от въпросите, на които разследващите ще трябва да отговорят.“
Друг въпрос ме преследваше у дома.
Кой седеше с Ванеса?
Матео ме закара до апартамента ми точно преди изгрев слънце.
Съквартирантката ми, Лила, отвори вратата, облечена по пижама и с един чехъл.
Тя се втренчи в превързаните ми ръце.
След това при Матео.
След това към черния SUV, паркиран отвън.
„Кара.“
„Добре съм.“
„Защо „Добре съм“ изглежда сякаш си се борил с гръмотевична буря?“
„Това е изненадващо близо.“
Матео ми даде визитната си карта.
„Ако някой се свърже с теб относно тази вечер, първо се обади на детектива. После се обади на Селест.“
Той се поколеба.
„Или аз.“
Лила изчака, докато колата му изчезне.
След това тя заключи вратата.
„Започни да говориш.“
Разказах ѝ почти всичко.
Когато свърших, тя се отпусна на дивана.
„Ти спаси Данте Морети.“
„Очевидно.“
„От жена му.“
„Възможно.“
„След като подслуша опит за убийство, докато носеше мръсни чинии.“
„Да.“
Тя ме гледаше втренчено.
„Вчера се оплака, че животът ти е скучен.“
„Взимам си думите обратно.“
За първи път онази нощ се засмях.
Излезе разклатено.
Тогава, без предупреждение, започнах да плача.
Не силно.
Не драматично.
Емоциите просто дойдоха наведнъж.
Лила се приближи до мен и ме прегърна през раменете.
„Вкъщи си“, каза тя.
Това просто изречение ме успокои.
Бях си вкъщи.
Жив.
Безопасно.
И за момента това беше достатъчно.
Спах до обяд.
Когато се събудих, имах единадесет пропуснати обаждания.
Три бяха от „Белини“.
Две от числа, които не разпознах.
Едното беше от майка ми.
Пет бяха от Лила, въпреки че тя беше в съседната стая.
Отворих вратата на спалнята си.
„Защо ми се обади пет пъти?“
Тя се появи от кухнята.
„Спиш като мъртвец.“
„Лош избор на думи днес.“
„Справедливо.“
Телефонът ми звънна отново.
На Белини.
Отговорих аз.
„Кара?“
Беше Елена Белини, собственичката на ресторанта.
„Здравей.“
„Добре ли си?“
„Добре съм.“
„Чух за инцидента.“
Стомахът ми се сви.
„Как?“
„Полицията беше тук тази сутрин.“
Разбира се.
„Поискаха нашите записи от охранителните камери от снощи.“
Пулсът ми се ускори.
„Щандът?“
„Коридорът отвън.“
„Можеха ли да видят с кого е била Ванеса?“
Пауза.
„Да.“
Стиснах телефона.
“СЗО?”
„Не ми казаха името му.“
Обзе ме разочарование.
„Но, Кара…“
Гласът на Елена се промени.
„Какво?“
„Виждал съм го и преди.“
„В „Белини“ ли?“
„Няколко пъти.“
„С Ванеса ли?“
„Не.“
„С Данте.“
Стаята изведнъж изглеждаше по-малка.
„Колко често?“
„Делови вечери. Срещи.“
Тя си пое дъх.
„Той не е непознат за семейство Морети.“
След като затворихме, се обадих на детектива, посочен на визитната картичка, която ми бяха дали.
Той потвърди, че преглеждат записите, но ме помоли да не обсъждам самоличността им, докато не завърша официално интервю.
Съгласих се.
През следващите два дни животът ми се превърна в странна смесица от обикновени и невъзможни неща.
Купих хранителни стоки.
Смених превръзките на ръцете си.
Дадох две изявления.
Пренебрегнах репортерите, които някак си научиха, че неназован служител на Белини е бил свидетел на нещо важно.
Белини ме пусна в платен отпуск.
Данте не се обади.
Бях благодарен/благодарна.
И, странно, разочарован.
На третия следобед майка ми пристигна без предупреждение.
Рут Фийлдс беше шестдесет и една годишна, висока метър и осемдесет и пет и беше способна да накара безпокойството да звучи като обвинение.
Тя ме прегърна толкова силно, че насиненото ми рамо се оплака.
„Можеше да се обадиш.“
„Направих го.“
„Писа ми: „Добре съм, странна седмица, ще обясня по-късно.““
„Технически това е комуникация.“
„Не, това е, което хората изпращат, преди майките им да развият високо кръвно налягане.“
Тя влезе в апартамента ми, носейки супа, хляб, три контейнера с храна и достатъчно грижи за цял квартал.
Тогава тя забеляза визитната картичка на масата ми.
ДАНТЕ МОРЕТИ.
Майка ми спря.
„Защо имаш това?“
Въпросът беше твърде остър.
Аз я изучих.
„Знаеш това име.“
Изражението ѝ се смръщи.
„Всички знаят това име.“
„Не.“
Взех картата.
„Ти го знаеш различно.“
„Кара—“
„Мамо.“
Тя седна бавно.
Дълго време тя не каза нищо.
След това тя погледна превързаните ми ръце.
— Баща ти някога е работил за семейство Морети.
Втренчих се в нея.
„Какво?“
„Не за дълго.“
Баща ми, Самюъл Фийлдс, беше счетоводител.
Тих човек, който обичаше кръстословици, черно кафе и поправяне на неща, които никой друг не смяташе за достойни за спасяване.
Той почина, когато бях на деветнадесет години, след дълго боледуване.
Майка ми рядко говореше за работата му.
Никога не се бях чудил защо.
„Какво направи той за тях?“
„Той прегледа финансовите документи.“
„За Данте ли?“
„За бащата на Данте.“
„Защо никога не ми каза?“
„Защото баща ти ме помоли да не го правя.“
Отговорът ме заболя повече, отколкото очаквах.
„Защо?“
„Не знам всичко.“
„Мамо.“
„Сериозно го мисля. Самюъл се прибра една вечер и каза, че се отказва от сметката. Каза, че има неща в това семейство, от които не иска да има нищо общо.“
Тя скръсти ръце.
„Но той също каза, че има добри хора, хванати в капан в сложни избори.“
„Това звучи като татко.“
„Да.“
Тя отново погледна визитната картичка на Данте.
„Няколко седмици преди да се разболее, една жена дойде в къщата ни.“
“СЗО?”
„Лучия Морети.“
Майката на Данте.
Сърцето ми започна да бие по-бързо.
„Какво искаше тя?“
„Тя и баща ти разговаряха насаме почти час. След като тя си тръгна, той сложи няколко листа в плик.“
„Какви документи?“
„Не знам.“
„Къде са те?“
Майка ми се поколеба.
Тогава тя каза нещо, което никога не бях очаквал.
„Мисля, че все още ги пазя.“
Същата вечер майка ми се обади от вкъщи.
Тя беше намерила запечатан плик в старата метална кутия за документи, която баща ми държеше в дъното на гардероба си.
Имаше надпис отпред.
Не на майка ми.
Не е мое.
На баща ми.
Тя прочете думите на глас.
Дъхът ми спря.
ДО ДАНТЕ МОРЕТИ.
ЧАСТЕН.
ДА БЪДАТ ОТВОРЕНИ САМО АКО СМЕТКИТЕ НЯКОГА СЕ ОБЪРНАТ СРЕЩУ НЕГО.
Седях напълно неподвижно.
Баща ми беше мъртъв от осем години.
Данте едва беше пораснал, когато Самюъл Фийлдс спря да работи за семейството си.
И все пак някак си, години преди Ванеса Морети да се смее в сепаре в частен ресторант, баща ми беше оставил предупреждение.
И изведнъж разбрах, че историята, на която се бях натъкнал в една дъждовна нощ, е започнала много преди изобщо да взема поднос от „Белини“.
Единственият въпрос беше защо.
-КРАЙ НА ЧАСТ 2, –НАТИСНЕТЕ СЛЕДВАЩАТА ЧАСТ В ДОЛНАТА ЧАСТ НА СТРАНИЦАТА, ЗА ДА ПРОЧЕТЕТЕ СЛЕДВАЩАТА ЧАСТ