diem roma
Rebecca a ales cafeneaua.
Era genul de loc pe care l-am fi iubit în facultate: scaune asortate, meniuri pe tablă, borcane mici cu flori sălbatice pe mese.
Am ajuns cu douăsprezece minute mai devreme.
Ea era deja acolo.
Pentru o secundă ciudată, cele optsprezece luni dintre noi au dispărut.
Rebecca încă își dădea părul după urechea stângă când era nervoasă.
Ea încă ținea cafeaua cu ambele mâini.
Încă nu purta aproape nicio bijuterie, cu excepția inelului de argint pe care i-l dăruise bunica ei.
Apoi s-a ridicat în picioare.
“Hi.”
Un singur cuvânt.
Atâtea întrebări fără răspuns în interiorul său.
“Hi.”
Niciunul dintre noi nu s-a îmbrățișat.
Ne-am așezat.
Rebecca s-a uitat cu atenție la mine.
„Arăți bine.” or „Arăți bine.”
„Oamenii spun asta când nu știu ce altceva să spună.”
Un zâmbet slab.
“Da.”
S-a așternut tăcerea.
În facultate, eu și Rebecca puteam sta împreună ore întregi fără să vorbim.
Această tăcere era diferită.
A avut greutate.
„Îmi pare rău”, a spus ea.
„Pentru ce parte?”
Ochii i s-au plecat.
„Toată.” or „Toată.”
Mi-am împreunat mâinile.
„Începe cu motivul pentru care ai dispărut.”
Ea a respirat adânc.
„Pentru că am fost supărat pe tine.”
Nu acesta era răspunsul la care mă așteptam.
„Cu mine?”
“Da.”
“Pentru ce?”
„Pentru că a dispărut primul.”
M-am holbat.
„Nu am dispărut.”
„Ai făcut-o, Alyssa.”
„Nu. Te-am sunat. Te-am invitat la diverse lucruri.”
„M-ai invitat la galele organizate de asistenta ta. Mi-ai trimis un mesaj la trei zile după ziua mea de naștere pentru că ți-ai dat mementoul din calendar greșit. Ultima dată când am luat prânzul, a sunat Aaron și ai petrecut patruzeci de minute ajutându-l să rezolve o problemă cu un investitor.”
Mi s-a urcat căldura în față.
Rebecca a continuat cu blândețe.
„Îmi tot spuneam că ești ocupat. Apoi mi-am dat seama că ai devenit parte a companiei lui Aaron fără să recunoști.”
„N-am lucrat niciodată acolo.”
„Exact asta vreau să spun.”
Ea s-a aplecat în față.
„Ai rezolvat probleme. Ai prezentat oameni. Ai tradus între Aaron și investitori pentru că acesta ura diplomația. Ți-ai amintit care angajați aveau părinți bolnavi. Ai planificat retrageri. Ai ajutat la revizuirea contractelor atunci când limbajul juridic îl deruta. Ai făcut sute de ore de muncă invizibilă și ai insistat că nimic din toate acestea nu conta.”
Mi-am întors privirea.
„Asta n-are nicio legătură cu motivul pentru care ai încetat să-mi vorbești.”
„Are toată legătură cu asta.”
Vocea ei a rămas calmă.
„Îmi priveam cel mai bun prieten cum dispărea în viața altcuiva și, de fiecare dată când încercam să spun ceva, îl apărați.”
Mi-am amintit conversații.
Fragmente.
Rebecca mă întreabă dacă sunt fericită.
Rebecca glumește că Aaron a tratat aniversarea noastră ca pe un termen limită pentru investitori.
Rebecca a spus odată: „Când ajungi să fii persoana importantă în propriul tău program?”
Râsesem.
Apoi a schimbat subiectul.
„Puteai să-mi spui direct”, am spus eu.
“Am încercat.”
„Atunci încearcă din nou.”
Ea dădu din cap încet.
„Ar fi trebuit.” or „Ar fi trebuit.”
Asta a contat.
Nu suficient cât să ștergă optsprezece luni.
Dar suficient cât să facă distanța dintre noi să pară de traversat.
Am luat o gură de cafea.
„Acum povestește-mi despre Northstar.”
Umerii Rebeccăi s-au încordat.
„Asta e mai complicat.”
“Everyone keeps saying that.”
“Because your husband builds complicated things.”
“My husband builds software.”
“He also builds companies around problems he doesn’t want to discuss.”
I waited.
Rebecca reached into her bag and placed a slim folder on the table.
“No dramatic secrets,” she said. “No hidden second family. No offshore villain headquarters.”
Despite myself, I smiled.
“Thank you for clarifying.”
“But there is a truth Aaron should have told you a long time ago.”
The smile disappeared.
“What?”
“Prescott Technologies nearly failed again.”
“When?”
“Two years ago.”
“That’s impossible.”
“No.”
“The company posted record revenue.”
“Revenue wasn’t the problem.”
Rebecca opened the folder.
“There was a vulnerability in the enterprise encryption platform.”
My stomach tightened.
“The Whitmore patents?”
“Related architecture.”
“Was customer data exposed?”
“No.”
The answer came immediately.
“No breach. No stolen information. The engineering team caught the issue internally.”
Relief.
“Then what happened?”
“Fixing it required rebuilding a major portion of the platform without alerting competitors or alarming investors unnecessarily.”
“That sounds difficult, not catastrophic.”
“It became catastrophic when three government contracts threatened to leave simultaneously.”
I frowned.
“I would have heard about that.”
“You didn’t.”
“Why?”
“Because Aaron made sure you didn’t.”
I sat back.
Rebecca watched me carefully.
“He told everyone you had already sacrificed enough for Prescott.”
I almost laughed.
That sounded nothing like the man from the airplane.
“Aaron said that?”
“Repeatedly.”
“Why?”
“Because when finance suggested approaching WFI Holdings for additional capital, Aaron refused.”
My confusion deepened.
“He didn’t know WFI was my trust.”
“No. He thought it was an institutional fund connected to your father.”
“But he refused anyway?”
“He said he would not build another rescue on Whitmore money.”
Something inside me shifted.
Not forgiveness.
Not yet.
But the clean, simple story I had built around Aaron’s selfishness developed a crack.
Rebecca continued.
“Northstar was created as a contingency plan.”
“What kind?”
“A separate division that could develop the replacement platform, then absorb certain parts of Prescott if the original company lost government certification.”
“And the patents?”
“Essential.”
“The licenses can’t be transferred.”
“I know.”
“Then why did they keep trying?”
“Because Martin Hale believed the restriction could be interpreted differently.”
“Daniel says it can’t.”
“Daniel is right.”
“Did Aaron know?”
Rebecca hesitated.
“That depends what you mean.”
“I mean did my husband know his lawyers were repeatedly trying to move intellectual property my family owned?”
“He knew Northstar needed patent access.”
“That isn’t what I asked.”
“No.”
“So?”
“I don’t know whether he understood that legal kept resubmitting the transfer request after the first denial.”
I studied her.
“You’re protecting him.”
“I’m protecting accuracy.”
That sounded exactly like Rebecca.
She had once corrected a professor while simultaneously defending him from another student.
„Care a fost rolul tău?”
„Guvernare independentă.”
„De ce tu?”
„Pentru că aveam experiență cu licențierea tehnologiei pentru organizații non-profit și pentru că cunoșteam istoricul.”
„Și pentru că mă cunoșteai.”
“Da.”
„Te-a întrebat Aaron?”
“Nu.”
„Cine a făcut-o?”
„Priya.”
Asta m-a surprins.
O cunoșteam pe Priya Desai doar social, deși fusese cu Prescott aproape de la început.
La cinele de companie, Priya era de obicei persoana care prelua în liniște conversațiile atunci când Aaron devenea prea intens.
„Ce ți-a spus Priya?”
„Acea stea aia avea nevoie de cineva dispus să pună întrebări incomode.”
„Asta sună ca tine.” or „Asta sună ca tine.”
„Nu a fost intenționat ca un compliment.”
„Încă sună ca tine.”
Pentru prima dată, Rebecca a râs.
Familiaritatea a durut.
Apoi mângâiat.
Viața părea hotărâtă să-mi ofere emoții în perechi.
Am închis dosarul.
„De ce mi-ai ascuns asta?”
Expresia Rebeccăi deveni serioasă.
„Pentru că era confidențial.”
„Ai fi putut să-mi spui ceva.”
“Da.”
„În schimb, ai dispărut.”
„Și eu eram furios.”
„Acesta nu este un motiv bun.”
“Nu.”
Am stat liniștiți.
Apoi ea a spus: „Credeam că îl vei alege pe Aaron.”
Propoziția a aterizat ușor.
Asta a înrăutățit lucrurile.
„Să-l alegi pe el în locul a ce?”
„Asupra ta. Asupra mea. Asupra oricărui lucru care amenința povestea de care aveai nevoie să fie căsnicia ta.”
Am vrut să mă apăr.
În schimb, mi-am amintit fotografia de pe biroul bunicii mele.
Eu și Aaron înainte ca totul să se complice.
Poate că petrecusem ani de zile protejând fotografia aceea.
Nu căsătoria.
Memoria.
„S-ar putea să fi făcut-o”, am recunoscut.
Rebecca dădu din cap.
“Știu.”
„De aceea te-ai alăturat Northstar?”
“Nu.”
„Atunci de ce?”
„Pentru că, dacă Prescott s-ar prăbuși, douăsprezece mii de oameni și-ar putea pierde locurile de muncă din cauza unei probleme tehnice pe care nu au creat-o. Credeam că merită salvată compania.”
Cuvintele m-au surprins.
Nu pentru că au greșit.
Pentru că sunau ca ceva ce aș fi putut spune odată.
Când m-am întors pe strada Maple, Aaron stătea pe treptele din față.
M-am oprit la jumătatea aleii.
El s-a ridicat în picioare.
Pentru prima dată după ani de zile, nu era niciun șofer care să-l aștepte.
Niciun asistent.
Nicio detaliu de securitate.
Doar Aaron în costumul de ieri, ținând în mână două pahare de hârtie.
„Am adus cafea”, a spus el.
„Ai zburat înapoi devreme.”
“Da.”
„Dar Seattle?”
„Evan s-a ocupat de cina cu investitorii.”
Am descuiat poarta.
Aaron m-a urmat pe verandă, dar nu a presupus că poate intra.
Acea mică reținere a contat.
“Ce faci aici?”
„L-am întrebat pe George.”
„George va primi o evaluare a angajării formulată cu strictețe.”
Aaron aproape că a zâmbit.
Apoi s-a răzgândit.
„Am vrut să vorbesc.”
„Ascult.” or „Te ascult.”
A întins o ceașcă.
„Lapte de ovăz, un zahăr.”
L-am luat.
Și-a amintit.
Un lucru atât de mic.
Un lucru atât de iritant de semnificativ.
Ne-am așezat la capetele opuse ale băncii de pe verandă.
Preț de un minut, mașinile au trecut.
Undeva în apropiere, cineva tundea iarba.
Sunete obișnuite.
Le-am apreciat.
Aaron și-a frecat mâinile.
„Îți datorez niște scuze.”
“Da.”
S-a uitat la mine.
Nu l-am salvat.
El a continuat.
„Ceea ce s-a întâmplat în avion a fost lipsit de respect.”
“Da.”
„I-am spus lui Jasmine că poate ocupa locul pentru că fusese bolnavă în ultimele două zboruri.”
„Partea asta nu m-a deranjat niciodată.”
Sprâncenele i s-au ridicat.
„Nu a făcut-o?”
„Nu. Dacă mi-ai fi trimis un mesaj și mi-ai fi spus: «Jasmine are rău de aer, te superi dacă schimbi locurile?» probabil aș fi spus da.”
Aaron se holba la cafeaua lui.
„Felul în care ți-am vorbit a fost greșit.”
“Da.”
„În fața tuturor.”
„Ar fi fost greșit în privat.”
El a dat din cap.
„Ai dreptate.”
Acea simplă propoziție m-a uimit.
Poate pentru că nu am auzit-o suficient.
Aaron a respirat adânc.
„Nu se întâmplă nimic între mine și Jasmine.”
“Te cred.”
A ridicat brusc privirea.
“Tu faci?”
„Am fost furios din cauza lipsei de respect, Aaron. Nu am fost gelos.”
Asta părea să-l rănească într-un fel în care gelozia poate nu l-ar fi rănit.
S-a uitat spre stradă.
„Nu sunt sigur că asta mă face să mă simt mai bine.”
„Nu a fost intenționat.”
Corectitudinea cerea onestitate.
Nimic mai mult.
Nimic mai puțin.
El a dat din cap.
„Nu știam despre WFI.”
„Rebecca mi-a spus.”
Fața lui s-a schimbat.
„Ai vorbit cu Rebecca?”
“Da.”
„Ți-a povestit despre Northstar?”
“Da.”
Aaron se lăsă pe spate.
„Atunci știi.”
„Știu o parte din ea.”
Expresia i s-a înăsprit.
„Ce parte?”
„Cel Prescott aproape a dat faliment acum doi ani.”
„N-am dat greș aproape.”
„Rebecca spune că ai făcut-o.”
„Rebecca este dramatică.”
„Rebecca și-a descris odată propria nuntă ca fiind «plăcută din punct de vedere administrativ».”
Aaron a oftat.
„Bine. Din punct de vedere financiar, lucrurile au devenit periculoase.”
„De ce nu mi-ai spus?”
Răspunsul lui a venit în liniște.
„Pentru că ultima dată când Prescott murea, ai salvat-o.”
„Asta nu e o explicație.”
„Pentru mine este.”
Am așteptat.
Aaron se holba la mâinile sale.
„Aveai douăzeci și șapte de ani. Ai transferat o sumă de bani pe care abia o puteam înțelege.”
„Am fost căsătoriți.”
“Știu.”
„Am vrut să ajut.”
“Știu.”
„Atunci de ce spui asta ca și cum aș fi comis o crimă?”
„Pentru că te-am lăsat.”
Ceva se schimbase în vocea lui.
„Mi-am petrecut ani de zile spunându-mi că am câștigat totul după aceea. Fiecare produs, fiecare contract, fiecare extindere. Aveam nevoie ca asta să fie adevărat.”
L-am privit.
“De ce?”
„Pentru că, dacă nu ar fi fost așa, atunci toți cei care au spus că m-am căsătorit cu tine pentru familia ta ar fi avut dreptate.”
Auzisem și eu acele șoapte.
La început.
Programatorul ambițios și moștenitoarea Whitmore.
Oamenilor le plăceau poveștile simple.
„Deci ai decis că soluția era să te prefaci că n-am contribuit cu nimic?”
Aaron tresări.
„Nu eu am decis asta.”
„Ai glumit că sunt inutil la dineurile de firmă.”
„Am crezut că știi că glumesc.”
“Repetat.”
Părea rușinat.
“Știu.”
„M-ai corectat când am vorbit despre tehnologie, chiar dacă aveam dreptate.”
Ochii i s-au închis pentru scurt timp.
“Știu.”
„Ai încetat să mă mai inviți la sesiuni de strategii după ce nu am fost de acord cu tine în privința expansiunii europene.”
„Nu acesta a fost motivul.”
„Atunci de ce?”
„Pentru că oamenii te-au ascultat.”
Sinceritatea spuselor m-a făcut să încremenesc.
Aaron a râs lipsit de umor.
„Îmi dau seama cât de îngrozitor sună.”
„Așa este.” or „Așa este.”
„Când ai vorbit, investitorii au ascultat diferit.”
„Pentru că sunt un Whitmore?”
„Uneori. Dar nu întotdeauna.”
S-a uitat la mine.
„Îi înțelegi pe oameni mai bine decât mine.”
A fost o vreme când Aaron ar fi luat în considerare acea putere.
La un moment dat, începuse să trateze orice nu deținea ca pe o amenințare.
„Am simțit că am intrat în fiecare cameră și că trebuie să dovedesc că aparțin”, a spus el. „Ai intrat și nu ai avut niciodată nevoie să dovedești nimic.”
„Nu este adevărat.”
„A părut adevărat.”
„Și astfel m-ai făcut mai mic.”
A înghițit în sec.
“Da.”
Acolo era.
Nu o scuză.
O recunoaștere.
Furia mea nu a dispărut.
Dar a devenit mai puțin haotic.
Durerea este adesea mai ușor de purtat odată ce are un nume.
„De ce Northstar?”, am întrebat.
Aaron și-a frecat maxilarul.
„Pentru că aveam nevoie de o rezervă.”
„Pentru companie?”
„Pentru toată lumea.”
Mi-a povestit restul.
Vulnerabilitatea software-ului.
Guvernul încheie contracte.
În cele șase luni în care abia a dormit.
Priya adună o a doua echipă de ingineri.
Martin insistă că restricțiile privind proprietatea intelectuală ar putea fi rezolvate.
Aaron refuză să-l contacteze pe tatăl meu.
„Mă gândeam că, dacă Prescott dă faliment”, a spus el, „Northstar ar putea păstra contractele esențiale și majoritatea angajaților.”
„Și ce s-a întâmplat?”
„Reparația a funcționat. Prescott s-a stabilizat.”
„Atunci de ce mai există Northstar?”
Aaron a ezitat.
Am observat imediat.
“Ce?”
„A devenit util.”
“Pentru ce?”
“Cercetare.”
„Acesta nu este întregul răspuns.”
“Nu.”
Am așteptat.
Aaron s-a uitat spre grădină.
„Northstar trebuia să devină și ceva separat de mine.”
M-am încruntat.
“Ce înseamnă asta?”
„O companie condusă în cele din urmă de altcineva.”
“OMS?”
„Priya, probabil.”
“Și tu?”
“Nu știu.”
I-am căutat fața.
„Aaron Prescott nu-și cunoaște planul pe zece ani?”
„Sunt obosită, Alyssa.”
A spus-o atât de simplu încât, pentru o clipă, arăta exact ca bărbatul de douăzeci și opt de ani care obișnuia să doarmă sub biroul lui.
„M-am săturat să fiu persoana la care toată lumea se așteaptă să fiu.”
Aproape că am râs de ironie.
„Bun venit în club.”
S-a uitat la mine.
Apoi, pe neașteptate, a zâmbit.
Doar puțin.
„Am meritat asta.”
O căldură familiară a apărut între noi.
Fragil.
Periculos.
Real.
Am privit mai întâi în altă parte.
„De ce nu mi-ai spus?”
„Pentru că am încetat să ne mai spunem lucruri.”
Răspunsul lui m-a iritat pentru că era adevărat.
„Puteai să începi.”
„Ai putea și tu.”
M-am întors brusc.
A ridicat o mână.
„Nu a fost vină.”
„A sunat a vină.”
„A fost o observație.”
„Fiți atenți la observații.”
„Învăț asta.”
Am stat liniștiți.
În cele din urmă, Aaron a spus: „Nu știam că încă deții casa asta.”
„N-ai întrebat niciodată ce s-a întâmplat cu el.”
El a acceptat asta.
Apoi a spus: „Mă duc să mă mut.”
M-am holbat.
„Din casa noastră?”
“Da.”
“De ce?”
„Pentru că nu ar trebui să fii nevoit.”
„Aaron—”
„Nu fac nicio declarație. Îți ofer spațiu.”
Aceea a fost probabil prima alegere generoasă pe care o făcuse fără să i se ceară de mult timp.
Am urât cât de mult am apreciat-o.
„Unde vei merge?”
„Apartamentul de lângă birou.”
„Cea pe care o păstrezi pentru nopțile târzii?”
“Da.”
Bineînțeles că avea undeva.
Munca fusese întotdeauna pregătită să-l primească.
El s-a ridicat în picioare.
La baza treptelor verandei, s-a întors.
„Alyssa?”
“Da?”
„Jasmine a demisionat.”
M-am încruntat.
“De ce?”
„Ea a spus că nu are niciun interes să facă parte din ceea ce ar presupune oamenii după zbor.”
O durere de inimă m-a surprins.
„N-am acuzat-o niciodată.”
“Știu.”
„Ai făcut-o?”
“Nu.”
A făcut o pauză.
„Și eu i-am cerut scuze.”
Asta a fost bine.
Apoi a adăugat: „Mi-a spus că sunt un șef groaznic.”
Aproape că am zâmbit.
„Avea dreptate?”
“Aparent.”
Apoi a plecat.
În săptămâna următoare, nu s-a întâmplat nimic dramatic.
Și exact asta aveam nevoie.
M-am întors în casa pe care o împărțeam eu și Aaron doar cât să adun hainele și lucrurile personale.
Și-a ținut cuvântul.
Se mutase în apartament.
Am comunicat în mare parte prin mesaje text.
Mesaje scurte.
Mesaje practice.
Instalatorul vine joi.
Pachetul tău a sosit. L-am lăsat la concierge.
Elaine vrea să te sune. I-am spus să nu o facă decât dacă spui tu de acord.
Ultima m-a făcut să mă opresc.
Am răspuns:
Mulțumesc. Încă nu.
El a scris:
Înțeles.
Fără vinovăție.
Fără presiune.
Nu ar fi trebuit să se simtă remarcabil.
Dar așa a fost.
Eu și Rebecca ne-am mai întâlnit de două ori.
A doua oară, ne-am îmbrățișat.
Nu o reuniune dintr-o scenă de film.
Doar două femei stând lângă o mașină parcată, hotărând stângaci că optsprezece luni nu meritau ultimul cuvânt.
Daniel a continuat să recenzeze Northstar.
Cea mai mare parte a ceea ce a descoperit a fost o complexitate corporativă obișnuită.
Nimic furat.
Nimic transferat în secret.
Nimic menit să-mi deposedeze familia de bunuri.
Dar a rămas o problemă nerezolvată.
Martin Hale.
Fostul director juridic șef.
Plecase din Prescott cu șase luni mai devreme.
Totuși, cea mai recentă cerere de transfer de brevet fusese depusă în urmă cu doar trei săptămâni, folosind o autorizație legală asociată biroului său.
Când m-a sunat Daniel, îl ajutam pe tata să curețe garajul bunicii mele.
„Ar putea fi o eroare administrativă”, a spus el.
“Dar?”
„Martin este în prezent consilier juridic general la Bellweather Capital.”
M-am oprit din sortat cutiile.
Numele însemna ceva.
„Bellweather deține acțiuni Prescott.”
„Opt la sută.”
„E neobișnuit?”
“Nu.”
„Ce este neobișnuit?”
„Și-au mărit în liniște poziția.”
“Cât costă?”
„Dacă achizițiile în așteptare se încheie, aproape doisprezece procente.”
M-am așezat pe un scaun vechi de lemn.
“Aşa?”
„Așadar, împreună cu alte două fonduri, ar putea deveni suficient de influente pentru a exercita presiuni asupra consiliului de administrație.”
“Pentru ce?”
„Asta e ceea ce nu știu.”
Tata, din partea cealaltă a garajului, mi-a privit expresia feței.
L-am pus pe Daniel pe difuzor.
„Ce ar vrea ei?”
Daniel a ezitat.
„Posibil o vânzare.”
“La care?”
„Habar n-am.”
Tata s-a apropiat.
„Sau valoarea despărțirii”, a spus el.
Daniel a tăcut.
Apoi: „E posibil.”
M-am încruntat.
“Ce înseamnă asta?”
Tata s-a rezemat de masa de lucru.
„Prescott Technologies ar putea valora mai mult dacă este împărțită în divizii separate decât ca o singură companie.”
„Și Steaua Nordului?”
„Ar fi locul evident pentru a muta cea mai valoroasă proprietate intelectuală înainte de o restructurare.”
„Dar licențele nu pot fi transferate.”
“Exact.”
Am înțeles.
„Dacă cineva convingea consiliul că licențele ar putea fi mutate…”
„Ar putea separa Northstar”, a spus Daniel.
„Și să-l vindem?”
“Potenţial.”
Mi-am amintit din nou de Aaron.
Știa el oare?
Explicația lui părea sinceră.
Dar sinceritatea și cunoașterea erau lucruri diferite.
„Aaron știe despre Bellweather?”
„Desigur”, a spus tata. „Dar s-ar putea să nu știe ce plănuiesc.”
M-am ridicat în picioare.
„Trebuie să vorbesc cu el.”
Tata a clătinat din cap.
“Nu încă.”
“De ce?”
„Pentru că există un lucru pe care ar trebui să-l verificăm mai întâi.”
“Ce?”
S-a uitat la Daniel.
Daniel a răspuns.
„Cine a solicitat cea mai recentă cesiune de brevet.”
„Ai spus autorizația lui Martin.”
„Da. Dar am verificat urma semnăturii electronice.”
Am așteptat.
„Cererea a provenit din Prescott.”
Pulsul mi s-a accelerat.
„Din contul cui?”
Daniel a tăcut suficient de mult timp încât să știu deja că nu-mi va plăcea răspunsul.
„Elaine Prescott.”
M-am uitat fix la telefon.
„Mama lui Aaron?”
“Da.”
„E imposibil. Ea nu lucrează pentru companie.”
„Nu formal.”
Tata părea posomorât.
„Încă deține controlul asupra Parteneriatului de Investiții al Familiei Prescott?”
„Da”, a spus Daniel.
Știam de acel parteneriat.
Deținea o mare parte din acțiunile timpurii ale lui Aaron.
„Câte acțiuni?”
„Puțin sub șapte procente.”
O amintire a ieșit la suprafață.
Elaine în avion.
Vocea ei rece.
Ea a lucrat pentru Aaron până la trei dimineața. Cel puțin ce poți face este să fii atent.
Elaine tratase întotdeauna Prescott Technologies nu doar ca pe compania lui Aaron, ci ca pe dovada familiei Prescott că ajunseseră în sfârșit undeva unde nimeni nu-i putea ignora.
Presupusesem că era mândrie.
Poate că a fost frică.
„De ce ar depune Elaine un transfer de brevet?”
— Nu știu, spuse Daniel.
Apoi mi-a venit un alt gând.
„Aaron știe că ea a făcut-o?”
„Nu putem spune.”
M-am uitat spre cutiile stivuite în jurul garajului bunicii mele.
Fotografii vechi.
Decorațiuni de Crăciun.
Chitanțe salvate fără motiv.
Fragmente obișnuite din istoria unei familii.
Apoi mi-am amintit ceva ce spusese Aaron cu ani în urmă.
Mama știe unde e îngropat totul.
Pe vremea aceea, se referise la carnetele de note din copilărie și la chitanțele fiscale.
Acum propoziția părea diferită.
Mi-am ridicat telefonul.
Exista o persoană care putea răspunde la întrebare.
Și pentru prima dată de la avion, nu mi-a fost teamă de ce ar putea spune Aaron.
Mi-era teamă că s-ar putea să nu știe cu adevărat.
-SFÂRȘITUL PĂRȚII 3 – APĂSAȚI PARTEA URMĂTOARE DIN JOSUL PAGINII PENTRU A CITI PARTEA URMĂTOARE