CZĘŚĆ 2: Sala balowa i krew
Uroczystość upamiętniająca dziadka Vincenta, Don Antonio Morettiego, była najważniejszym spotkaniem chicagowskiej elity wyższej sfery i szlachty syndykatowej.
Odbywający się w wielkiej, pozłacanej sali balowej hotelu Drake, pokój wypełniały kryształowe żyrandole, drogi szampan i uzbrojeni strażnicy przebrani w czarne krawaty.
Vincent przybył z Sophią przewieszoną przez jego lewą rękę, jej szmaragdowozielona wieczorowa suknia lśniła pod żyrandolami, gdy grała rolę oddanej piękności.
Nie byłem obok niego.
O siódmej wieczorem, gdy na Złotym Wybrzeżu podnoszono pierwsze toasty, przez moją dolną część brzucha przeszył agonizujący, rozdzierający ból.
Upadłam na zimne kafelki naszej głównej łazienki, krew zbierała się pod udami, gdy moje ciało wchodziło w gwałtowny, przedwczesny poród.
Wezwano naszego prywatnego lekarza, ale krwotok był zbyt poważny i w ciągu dwudziestu minut syrena karetki rozległa się przez ciche bramy Lake Forest.
O ósmej rano byłem przypięty do stołu chirurgicznego w Northwestern Memorial Hospital, oślepiony przez światło fluorescencyjne i otoczony krzyczącymi chirurgami urazowymi.
“Jej ciśnienie skurczowe spada do sześćdziesięciu!” krzyknęła pielęgniarka, wciskając jednostki pełnej krwi do moich zapadających się żył.
“Łożysko całkowicie się odłączyło!” – warknął główny położnik, jego rękawice już były karmazynowe. “Przygotujcie się do pilnego cesarskiego cięcia natychmiast!”
Chwyciłam się zimnych stalowych krawędzi noszy krwawiącymi kostkami, łapiąc powietrze, gdy zimny pot zalewał mi włosy.
Każde uderzenie mojego słabnącego pulsu było modlitwą za dziecko, które walczyło o oddech we mnie.
Po drugiej stronie miasta, w zatłoczonej sali balowej Drake’a, Vincent trzymał kieliszek vintage szkockiej, gdy jego zaufany osobisty asystent Marco wpadł do drzwi serwisowej.
Twarz Marco była blada jak popiół, oddech miał urywany od biegu przez hol hotelowy.
“Szefie!” Marco wyszeptał pilnie, przedzierając się przez krąg kłaniających się współpracowników. “To pani Moretti! Jest na Northwestern w stanie krytycznym!”
Palce Vincenta zacisnęły się mocniej na kryształowej szklance, a brwi zmarszczyły się z nagłej irytacji.
“O czym ty mówisz?” zażądał Vincent. “Zostały jej dwa miesiące.”
“Dziecko przychodzi wcześniej, proszę pana!” Marco błagał, jego głos drżał z prawdziwego przerażenia. “Zespół urazowy mówi, że krwawi katastrofalnie! Musisz natychmiast wyjść!”
Vincent postawił kieliszek na srebrnej tacy przechodzącego kelnera, a jego buty obróciły się w stronę ciężkich podwójnych drzwi sali balowej.
Przez jedną, ulotną sekundę instynkty męża przemknęły w jego zimnych oczach.
Wtedy ostry, przenikliwy wrzask rozległ się za nim po marmurowej podłodze.
“Vincent!” Sophia krzyknęła, jej głos pełen teatralnej agonii, gdy ciało zachwiało się dramatycznie. “Moja kostka! Skręciło się na schodach tarasu! Nie mogę stać!”
Przechyliła się do przodu, opadając prosto na klatkę piersiową Vincenta, jej zadbane palce z desperacką siłą zacisnęły się na jego klapach.
Marco stanął między nimi, oczy szeroko otwarte z desperacji.
“Szefie, proszę!” Marco błagał, nie zważając na otaczających gości. “Lekarze mówili, że pani Moretti może nie przeżyć tej godziny!”
Vincent spojrzał na Sophię, która jęczała w jego kołnierz, jej twarz wtulona w jego szyję, udając bezdechowe szlochy.
Potem spojrzał na Marco, a bezwzględny dystans, który definiował jego panowanie, znów pojawił się na jego twarzy niczym żelazna maska.
“Claire ma zespół najlepszych chirurgów, jakich można kupić za pieniądze,” oznajmił Vincent chłodno, podnosząc Sophię w ramiona jak na ślubie. “Zajmij się tym, Marco. Nie porzucię rodziny przez skręconą kostkę.”
Odwrócił się plecami do posłańca umierającej żony i niósł swoją ukochaną z dzieciństwa w stronę prywatnego apartamentu dla kadry zarządzającej hotelu.