CZĘŚĆ 1: CENA WOLNOŚCI
Kilka godzin po tym, jak prawie umarłam przy porodzie czworczątków, mój miliarder mafijny mąż rzucił czek na siedemdziesiąt milionów dolarów na moje szpitalne łóżko i zażądał rozwodu.
“Weź pieniądze i zniknij,” powiedział chłodno.
“Czwórka dzieci należy do mojej rodziny; Już cię nie potrzebują.”
Podpisałam, nie roniąc ani jednej łzy.
Podczas gdy on świętował ze swoją kochanką, ja przygotowywałem się do ucieczki ze szpitala z całą czwórką jego cennych spadkobierców.
Do rana jego potężna dynastia mafijna pogrążyła się w całkowitym chaosie.
Nazywam się Sophia Romano i spędziłam trzy długie lata w małżeństwie z Dante Morettim, jednym z najbardziej budzących postrach bossów mafii w Chicago.
Właśnie przeżyłam nagłe cesarskie cięcie, które trwało pięć bolesnych godzin.
Moje ciało było całkowicie wyczerpane, brzuch palił przy każdym płytkim oddechu, a straciłem tyle krwi, że zespół chirurgiczny ledwo zdołał mnie utrzymać przy życiu.
Jednak Dante nie pochylił się, by odgarnąć wilgotne włosy z mojego czoła ani nie zapytał, czy ból jest do zniesienia.
Stał obok mojego metalowego szpitalnego łóżka w idealnie skrojonym czarnym garniturze, patrząc na mnie, jakbym był niewygodnym długiem, który w końcu spłacił.
“Podpisz,” zażądał, jego głęboki głos był pozbawiony ciepła.
Upuścił świeże dokumenty prawne prosto na cienki biały koc zakrywający moje drżące nogi.
Obok dokumentów leżał poświadczony czek bankowy na siedemdziesiąt milionów dolarów wypłacony z jego prywatnych kont offshore.
Wpatrywałem się w atrament, a potem podniosłem wzrok na jego ostrą, przystojną twarz.
“A co z naszymi dziećmi?” Zapytałem, a mój głos załamał się od suchej rurki tlenowej, którą zdjęli zaledwie godzinę wcześniej.
Jego wyraz twarzy pozostał wyrzeźbiony z ciemnego granitu.
“To Moretti, Sophia.”
“Zostaną z moją rodziną, tam, gdzie należy nasza linia krwi.”
Moja klatka piersiowa skurczyła się z bólem znacznie ostrzejszym niż chirurgiczne nacięcie rozdzierające dolną część brzucha.
Niosłem te cztery kruche życia przez osiem miesięcy wyniszczających nudności, opuchniętych stawów i przerażających hospitalizacji.
Postawiłem na szali własne przetrwanie, tylko po to, by bezpiecznie sprowadzić ich na ten świat.
Teraz ich ojciec stał nade mną, zdeterminowany, by wymazać moje istnienie z ich wspomnień, zanim jeszcze otworzą oczy.
“Będą tam najlepsze prywatne pielęgniarki, elitarni lekarze i każdy luksus, jaki można kupić,” kontynuował Dante płynnie.
“Nie będą cię potrzebować, a szczerze mówiąc, nie jesteś stworzony, by wychowywać dziedziców tego syndykatu.”
Spojrzałem na gładkie, złote pióro wieczne spoczywające na stoliku.
Palce mi gwałtownie drżały, ale zmusiłem rękę, by chwycić ciężką metalową lufę.
Przycisnąłem stalówkę do linii podpisu na dole ostatniej strony.
Sophia Romano Moretti.
Trzy lata cichej lojalności, wspólnych sekretów i samotnych kolacji rozmyły się po kilku celowych pociągnięciach czarnego atramentu.
Przez ciemne oczy Dantego przemknął cień aroganckiej ulgi, gdy podnosił podpisane papiery.
Nie zmarnował ani sekundy więcej, patrząc na mnie.
Zamiast tego sięgnął do kieszeni na piersi, wyciągnął swój spersonalizowany telefon i stuknął w ekran.
“Isabello, kochanie,” wymamrotał, a jego ton nagle złagodniał do intymnego rytmu, którego nie słyszałem od dwóch lat.
“Gotowe; W końcu jestem wolny.”
To imię uderzyło mnie w pierś jak fizyczny cios.
Isabella Russo.
Była córką sojuszniczego szefa syndykatu i kobietą, którą on prezentował na galach wyższych sfer, podczas gdy ja byłem skazany na ścisły leżenie w łóżku.
“A co z Sophią i dziećmi?” Melodyjny głos Isabelli wyraźnie przeniknął przez głośnik.
Dante wydał z siebie niski, lekceważący śmiech, który odbijał się echem od sterylnych ścian szpitala.
“Wzięła siedemdziesiąt milionów bez sprzeciwu.”
“Dzieci pozostają pod moją ochroną, a wszystko zostało załatwione dokładnie tak, jak planowaliśmy.”
Wsunął telefon z powrotem do kieszeni, wziął podpisany dekret i wyszedł na korytarz, nie oglądając się za siebie.