ЧАСТ 2
Матео държеше счупения телефон на Клара между нас.
В продължение на няколко секунди не можех да се накарам да го взема.
Екранът беше счупен от единия до другия ъгъл, а тънко петно от засъхнала кръв бележеше ръба на кутията. Бях купил тази кутия за Клара във Флоренция три лета по-рано, защото тя се смя колко абсурдно скъпа беше.
„Знаеш, че ще го изпусна“, ми беше казала тя.
„Тогава ще си купя друг.“
„Винаги си мислиш, че всичко може да бъде заменено.“
По това време я целунах и се засмях.
Стоейки пред операционната зала в Нортуестърн Мемориал, най-накрая разбрах какво е имала предвид.
— Дом — каза тихо Матео.
Взех телефона.
„Какво гледам?“
„Последни съобщения.“
Той успя да го отключи с кода, който Клара очевидно никога не беше променяла.
Нашата годишнина.
14 юни.
Гърлото ми се стегна.
Матео отвори тема.
Най-отгоре имаше име, което познавах твърде добре.
Лоренцо Морети.
Пулсът ми се промени мигновено.
Имаше шест съобщения.
Първото беше изпратено от Клара четири дни по-рано.
Намерих оригиналните документи. Прав беше за номерата на парцелите.
Лоренцо беше отговорил:
Тогава трябва да поговорим, преди Доминик да е подписал каквото и да било.
Клара:
Той няма да те послуша, ако си мисли, че това идва от теб.
Лоренцо:
Тогава не му казвай още.
Пръстите ми се стегнаха около телефона.
Матео наблюдаваше лицето ми.
„Има още.“
Прелистих.
Следващото съобщение беше от Клара.
Петък. Осем и половина. Същото място.
Лоренцо отговори:
Ела сам, ако предпочиташ. Не искам това да се превърне в нещо, което не е.
И тогава Клара:
Вече се превърна в нещо, което не беше преди години.
Последното съобщение беше изпратено по-малко от час преди катастрофата.
Нося всичко. След тази вечер Доминик заслужава истината.
Прочетох го три пъти.
След това четвърти.
Около мен болницата продължаваше да работи с непоносима нормалност. Медицински сестри пресичаха коридора. Автомат за продажба бръмчеше. Някъде по-надолу по коридора едно семейство тихо се смееше на нещо по телевизора.
Жена ми се бореше за живота си зад чифт стоманени врати.
И очевидно тя тайно се е срещала с мъжа, когото смятах за свой най-голям съперник.
„Къде беше срещата?“ попитах аз.
— Ресторант, наречен „Белинис“ — каза Матео. — Старо италианско място близо до Бриджпорт.
„Територията на Морети.“
„Технически.“
„Какво означава технически?“
„Това означава, че собственикът е чичото на Лоренцо, но мястото е обществено. Семействата се хранят там. Адвокати се срещат с клиенти там. Половината съдии в града вероятно са се хранили там.“
Погледнах го.
— Сега защитаваш Лоренцо?
„Не.“
Изражението на Матео остана спокойно.
„Казвам ти да не решаваш какво се е случило, преди да разберем.“
Това ме раздразни, защото звучеше точно както нещо, което Клара би казала.
Погледнах отново съобщенията.
Доминик заслужава истината.
„Каква истина?“
Матео поклати глава.
„Работим по въпроса.“
Вратите на операционната се отвориха, преди да успея да отговоря.
Един хирург се приближи до нас, сваляйки шапката си.
Аз се изправих.
Всичко останало изчезна.
„Господин Валенте?“
„Да.“
„Аз съм д-р Пател.“
„Как е тя?“
Той направи пауза.
Тази пауза продължи не повече от секунда, но аз преживях цял живот в нея.
„Тя преживя операцията.“
Коленете ми едва не се подкосиха.
Почти.
Не бях осъзнал колко напълно се бях подготвил да чуя нещо друго.
Д-р Пател продължи.
„Имаше значително вътрешно кървене, но успяхме да го овладеем. Тя има няколко наранявания, които ще изискват наблюдение, а следващите двадесет и четири часа са важни.“
„Мога ли да я видя?“
„Скоро. Ще я преместят в интензивно отделение.“
„Ще се събуди ли?“
„Очакваме от нея да го направи.“
Очаквайте.
Това беше най-красивата дума, която някога бях чувал.
Притиснах ръка към устата си.
Матео отмести поглед, правейки ми достойнството да се преструва, че не е видял нищо.
Лекарят попита дали има роднини.
Почти казах „не“.
Тогава ме осени абсурдността на това.
Клара имаше семейство.
Тя имаше съпруг.
Тя имаше сестра в Милуоки.
Леля в Бостън.
Приятели.
Хора, на които трябваше да се обадя преди часове.
Но бях толкова погълната от търсенето на виновен, че бях забравила хората, които обичаха жената зад тези врати.
— Сестра ѝ — казах аз. — Ще ѝ се обадя.
Отдръпнах се.
Сестрата на Клара, Евелин, отговори на второто позвъняване.
„Доминик?“
Винаги съм харесвал Евелин, въпреки че подозирах, че е спряла да ме харесва някъде през предходната година.
„Станал е инцидент.“
Тишина.
„Какво се случи?“
„Клара е в болницата.“
Още едно мълчание.
После, много тихо: „Жива ли е?“
„Да.“
Думата излезе накъсана.
„Да. Тя е жива.“
Евелин пристигна от Милуоки преди изгрев слънце.
Тя влезе в чакалнята, носейки само една чанта за през нощта, облечена в дънки, тъмносин пуловер и с изражението на човек, прекарал деветдесет мили в обмисляне на всеки възможен резултат.
Тя спря, когато ме видя.
Аз се изправих.
За секунда си помислих, че може да поиска обяснения.
Вместо това тя попита само: „Къде е тя?“
„Интензивно отделение“.
„Мога ли да я видя?“
„Те допускат по един човек наведнъж.“
Евелин ме погледна.
„Бил ли си вътре?“
Поклатих глава.
„Още не.“
„Защо?“
Нямах отговор, който да звучи респектиращо.
Защото се страхувах.
Защото Клара в безсъзнание беше по-страшна от всеки враг, с който някога се бях сблъсквал.
Защото по ризата ми все още леко се усещаше парфюмът на друга жена.
Евелин ме изгледа за момент.
След това тя мина покрай тях.
„Влизам.“
Пуснах ѝ го.
Може би ѝ дължах това.
Може би дължах на Клара много повече.
В шест сутринта Серена ми изпрати съобщение.
Ще се върнеш ли?
Втренчих се в съобщението.
Година по-рано отговорът щеше да бъде незабавен.
Три месеца по-рано щях да си намеря извинение.
Същата сутрин написах:
Не.
Тя се обади секунди по-късно.
Аз отказах.
Тя се обади отново.
Отговорих аз.
„Дом?“
Гласът ѝ беше мек.
„Клара добре ли е?“
„Тя оцеля след операцията.“
„О.“
Пауза.
„Радвам се.“
Затворих очи.
Странното беше, че тя звучеше искрено.
„Вероятно трябва да се прибера вкъщи“, каза тя.
„Да.“
„Може ли някой да ме закара?“
Едва не се засмях на въпроса, не защото беше забавен, а защото разкриваше колко напълно бях обучил всички около мен да разчитат на моите уговорки.
„Ще помоля някой да те закара.“
„Ядосан ли си на мен?“
„Не.“
„Тогава защо звучиш така?“
Погледнах през стъклената стена към интензивното отделение.
„Защото жена ми едва не умря, докато седях до теб.“
„Това не беше моя вината.“
„Знам.“
„Дом—“
„Беше мое.“
Думите изненадаха и двама ни.
Серена замълча.
Аз продължих.
„Аз направих избори. Ти не ги направи вместо мен.“
Тя бавно си пое дъх.
„Какво ще стане сега?“
„Не знам.“
За веднъж това беше истината.
Клара се събуди четиринадесет часа по-късно.
Бях до нея.
Евелин най-накрая беше слязла долу за кафе, а Матео отговаряше на обажданията.
Стаята беше полумрачна.
Машините измерваха всяко вдишване без осъждане.
Бях седял там почти час, когато пръстите на Клара се раздвижиха.
В началото си помислих, че си го въобразявам.
Тогава клепачите ѝ трепнаха.
„Клара?“
Очите ѝ се отвориха.
Объркването дойде първо.
След това болка.
След това разпознаване.
Тя ме погледна директно.
Наведох се по-близо.
„Тук съм.“
Устните ѝ се движеха.
Не можех да чуя.
„Какво?“
Наведох се.
„Недей…“
Гласът ѝ беше едва доловим.
„Не какво?“
„Лоренцо.“
Всеки мускул в тялото ми се стегна.
„Ами Лоренцо?“
Очите ѝ се мъчеха да останат отворени.
„Не го обвинявай.“
След това затвориха отново.
Седях там и я гледах втренчено.
От всички неща, които Клара би могла да каже, след като се събуди от операцията, тя беше използвала силата си, за да защити Лоренцо Морети.
Мразех колко много ме болеше това.
Не защото вярвах, че е била невярна.
Някъде под косъм от гордостта си познавах Клара по-добре от това.
Но тайните създаваха свои собствени сенки.
И ѝ бях дал много причини да спре да ми вярва.
Влезе медицинска сестра.
„Тя има нужда от почивка.“
Аз се изправих неохотно.
Когато стигнах до вратата, Клара отново прошепна.
„Доминик.“
Обърнах се.
Очите ѝ все още бяха затворени.
„Синята папка.“
„Каква синя папка?“
„Учи.“
След това тя отново заспа.
Къщата ни в Линкълн Парк никога преди не ми се беше струвала празна.
Беше двайсет и две хиляди квадратни фута от камък, стъкло, тъмно дърво, скъпи мебели и стаи, предназначени за забавления на хора, които нито Клара, нито аз познавахме истински.
Тази сутрин се чувствах като музей, посветен на всичко, което бях разбрал погрешно.
Качих се директно горе.
Кабинетът на Клара беше в задната част на къщата с изглед към градината.
Рядко влизах в него.
Това осъзнаване ме смути.
Бяхме живяли под един покрив пет години и имаше части от ежедневието на Клара, към които се отнасях като към чужда територия.
Бюрото ѝ беше спретнато.
Керамична чаша държеше писалки.
Три книги стояха до лаптопа ѝ.
До прозореца стоеше наша снимка от медения ни месец.
Вдигнах го.
Клара се смееше срещу вятъра на лодка край Капри.
Гледах нея, вместо камерата.
Спомних си за този човек.
Чудех се кога съм престанал да бъда той.
Отворих чекмеджетата на бюрото.
Нищо синьо.
Шкафове.
Нищо.
Тогава забелязах тясна кутия за съхранение под библиотеката.
Вътре имаше домакински документи, касови бележки от благотворителност, застрахователни документи.
Най-отдолу лежеше синя папка.
Сърцето ми започна да бие по-силно.
Отворих го.
Първата страница съдържаше карта на няколко блока в южната част на Чикаго.
Една сграда беше оградена в кръг.
ОБЩИНСКИ ЦЕНТЪР „СВЕТА АГНЕС“.
Отдолу бяха документи за собственост.
Документи за заем.
Копия на стари договори.
И името на една компания се появяваше многократно.
ВАЛЕНТЕ УРБЪН ХОЛДИНГС.
Моята компания.
Продължих да чета.
Предложението за развитие предвиждаше придобиване на целия блок, събаряне на няколко стари търговски имота и изграждане на луксозни апартаменти.
Нищо необичайно.
Всяка година завършвахме подобни проекти.
Тогава стигнах до ръкописните бележки на Клара.
Света Агнес е включена въпреки ограничението за благотворителна употреба.
Защо Доминик одобри това?
Друга бележка:
Оригиналният договор, подписан от Антонио Валенте и Майкъл Морети, 1998 г.
Баща ми.
Бащата на Лоренцо.
Седнах.
Следващият документ беше на двадесет и осем години.
Избледняло споразумение гласеше, че имотът, съдържащ църквата „Света Агнес“, е бил прехвърлен в обществен тръст, съвместно финансиран от Антонио Валенте и Майкъл Морети.
Центърът никога не е трябвало да бъде продаван за частно строителство.
И все пак някак си, двадесет и осем години по-късно, моята компания се готвеше да го придобие.
Обърнах страницата.
Имаше вътрешно разрешение.
Моето име с печатни букви беше най-отдолу.
Доминик Валенте, главен изпълнителен директор.
Но подписът не беше мой.
Беше електронно.
А под него имаше код за одобрение, достъпен само за четирима души в моята организация.
Продължих да чета.
Клара беше откроила поредица от фиктивни компании.
Те преминаха от Valente Urban Holdings през две холдингови групи и в крайна сметка до частно инвестиционно партньорство.
Управляващият партньор беше мъж на име Артър Бел.
Моят главен финансов директор.
Човек, който е работил за баща ми, преди да работи за мен.
Някой, на когото имах достатъчно доверие, че рядко поставях под въпрос документите, които оставяше на бюрото ми.
В папката имаше още един плик.
Името ми беше написано на него.
Не е напечатано.
Написано от Клара.
Доминик — ако си изпусна нервите, прочети това все пак.
Ръцете ми изведнъж се почувстваха нестабилни.
Отворих го.
Вътре имаше писмо.
Дом,
Не знам как да ти разкажа нищо от това, защото някъде по пътя спряхме да говорим за неща, които са важни.
Знам за Серена.
Спрях да чета.
Стаята сякаш се сви.
Принудих се да продължа напред.
Знам от почти седем месеца.
Продължих да чакам да ми кажеш. После продължих да чакам себе си да попитам. Никой от нас не го направи.
Не пиша това заради нея.
Пиша, защото открих нещо по-лошо от друга жена.
Открих, че около нас се изгражда живот, в който никой от нас не казваше истината.
Свалих хартията.
Дълго време просто се взирах в почерка на Клара.
Седем месеца.
Тя беше знаела.
Всяка вечеря.
Всяка сутрин.
Всеки път си измислях среща.
Всеки път, когато се прибирах късно, тя не казваше нищо.
Тя беше знаела.
Писмото продължи.
Вашата компания се готви да отнеме имущество, което баща ви е обещал винаги да принадлежи на общността. Не вярвам, че съзнателно сте го одобрили. Лоренцо също не го вярва.
Да, срещнах се с него.
Не, няма нищо между нас.
Той дойде при мен, защото вярваше, че ще изтълкуваш всичко от негова страна като предизвикателство. Вероятно беше прав.
Неохотен срам ме прониза.
Има още.
Артър Бел е премествал инвестиции през компании, които не контролирате пряко. Все още не разбирам защо.
Моля те, не реагирай, преди да разбереш.
Това е единственото нещо, което те питам.
За веднъж, не решавай проблема, като бъдеш най-влиятелният човек в стаята.
Реши го, като бъдеш мъжът, за когото се омъжих.
Прочетох това изречение отново.
И отново.
В долната част Клара беше написала:
Планирах да ти дам това довечера.
След това щях да попитам дали все още е останала достатъчно честност между нас, за да спасим брака си.
Седях сам в кабинета ѝ до вечерта.
Бях прекарал нощта в чудене дали Клара ме е предала.
Вместо това открих, че тя тихомълком е защитавала името ми, обещанието на баща ми и може би дори най-добрата част от мен.
Но един въпрос оставаше.
Защо Артър Бел беше използвал властта ми, за да придобие имот, който баща ми изрично беше защитил?
Матео се обади малко след седем.
„Открих нещо за SUV-а.“
Аз се изправих.
„Какво?“
„Не беше на Морети.“
„Чий беше?“
Тишина.
Тогава Матео отговори.
„Нашите.“
Стиснах телефона.
„Какво имаш предвид под „нашите“?“
„Превозното средство, което блъсна Клара, е било на частна транспортна компания.“
„И?“
Матео въздъхна.
„Валенте Секюрити притежава седемдесет процента от тази компания.“
Погледът ми се върна към синята папка.
За първи път мистерията вече не сочеше към един от враговете ми.
Сочеше към дома.
-КРАЙ НА ЧАСТ 2, –НАТИСНЕТЕ СЛЕДВАЩАТА ЧАСТ В ДОЛНАТА ЧАСТ НА СТРАНИЦАТА, ЗА ДА ПРОЧЕТЕТЕ СЛЕДВАЩАТА ЧАСТ