Част 3 – Името в кутията за инструменти
Тялото на Доминик подскочи под стената на двора и почти изгубих равновесие на стълбата.
За една ужасна секунда си помислих, че скритата верига отново е започнала гърча.
После видях ръката му да стиска каменния ръб, пръстите му се стегнаха, докато се бореше да остане изправен.
“Доминик!”
“Добре съм,” каза той, макар гласът му да липсваше убеденост.
Слязох бързо, държейки едната ръка на стълбата, а другата около фенера.
Таймерът вътре в разрушената къща продължаваше да свети.
Зелената му светлина пулсираше равномерно, тихо и търпеливо, като машина, чакаща разрешение да продължи.
Доминик стоеше под него, блед под лунната светлина.
“Колко време продължи?” Попитах.
“Секунда.”
“Усети ли нещо преди да се случи?”
“Натиск зад очите ми.”
“Замайване?”
“Не.”
“Гадене?”
Той поклати глава.
Погледнах към стената.
Подземната светлина отново беше угаснала, но жиците вътре в прожектора все още носеха слабо електрическо бучене.
“Трябва да изключим веригата.”
Доминик погледна към открития корпус.
“Можеш ли да го направиш безопасно?”
“Да, ако никой не докосне панела.”
“Не това имах предвид.”
“Знам.”
Изкачих се отново.
Този път Доминик държеше стълбата стабилна под мен.
Жестът беше малък, почти обикновен, но ме разтревожи повече, отколкото пазачите и оръжията му.
Той ми се доверяваше с живота си, докато аз стоях над него с достъп до системата, която му вредеше.
Първо премахнах таймера.
Тя се разхлаби с изненадваща лекота.
Някой го беше монтирал с два нови винта, но жиците, които го свързваха с веригата, бяха по-стари и внимателно скрити.
Снимах тази подредба с телефона си, преди да изключа каквото и да било.
После прекъснах захранването.
Бръмченето изчезна.
За миг цялото имение сякаш издиша.
Прибрах таймера в платнена торбичка от чантата с инструменти и слязох надолу.
Доминик ме наблюдаваше как го поставям до тетрадката, съдържаща пулсовия модел.
“Пазиш доказателства,” каза той.
“Съхранявам доказателства.”
“Това разграничение има ли значение за теб?”
“Това има значение за всеки, който не иска да бъде обвинен в кражба от мафиотски бос.”
Изражението му омекна.
“Обвинявали са те в по-лошо.”
“От хора, които не разбират електрическите кодове.”
“Тези хора звучат опасно.”
“Те бяха управители на имоти.”
Лека усмивка докосна лицето му.
Изчезна почти веднага, но аз го видях.
Гледката направи студения двор да изглежда по-малко заплашителен.
После се отвори задната врата.
Мърсър стоеше на прага.
Беше свалил якето си, но все още носеше същата тъмна риза и безизразно лице.
Зад него двама пазачи останаха в коридора.
Погледът му се премести от отделения таймер към ръцете ми.
“Какво се случи?” попита той.
“Вашият дворен кръг носи неоторизиран генератор на импулси,” казах.
Очите на Мърсър не се отделяха от устройството.
“Това е сериозно обвинение.”
“Това е сериозно устройство.”
“Остави го.”
“Не.”
Доминик застана между нас.
“Разреши ли таймера?”
Мърсър го погледна.
“Никога не съм го виждал преди.”
“Знаеше ли за честотата, написана вътре в корпуса?”
“Каква честота?”
“Шестнадесет цели седем херца.”
Лицето на Мърсър остана спокойно, но мълчанието му продължи половин удар твърде дълго.
Доминик забеляза.
“Значи си чувал за него.”
“Чувал съм за много честоти.”
“Не като отговор.”
Мърсър влезе в двора.
Пазачите ги последваха, но Доминик вдигна ръка.
“Остани там.”
Те спряха.
Мърсър отново погледна устройството.
“Този таймер може да контролира автоматизирана светлинна последователност.”
“Беше свързан към веригата, която захранваше осветителното тяло под прозореца на Доминик,” казах.
“Тогава трябва да бъде прегледано от специалист.”
“Аз съм специалист.”
“Ти си изпълнител, чиято работа приключи тази нощ.”
“Работата ѝ беше прекратена, след като намери устройството,” каза Доминик.
Мърсър се обърна към него.
“Състоянието ти те прави уязвим за спекулации.”
“Състоянието ми ме прави уязвим на лъжа.”
Думите удариха по-тежко, отколкото очаквахме.
Изражението на Мърсър се промени.
Не с гняв.
С нещо по-близко до разочарование.
“Пазя те единадесет години,” каза той.
“Тогава трябва да знаеш по-добре, отколкото да ми говориш така, сякаш съм объркана.”
“Опитвам се да предотвратя паника.”
“Като прикриваш доказателства?”
“Като отказваш да позволиш на електротехник да прави медицински изводи.”
Приближих се.
“Не съм направил медицинско заключение.”
“Каза, че светлината е причинила припадъка.”
“Казах, че времето силно подсказва връзка.”
“Това не е доказателство.”
“Не,” казах.
“Но това е повече доказателство, отколкото даде на лекарите.”
Доминик го погледна.
“Защо им каза, че припадъците са се случили в тъмнина?”
Очите на Мърсър за миг се насочиха към имението.
“Често се случваха през нощта.”
“Това не беше въпросът ми.”
“Описвах обстоятелствата така, както ги разбирах.”
“Спомена ли светлините в двора?”
“Те бяха без значение.”
“Бяха ли?”
Погледът на Мърсър се спря върху мен.
“Вярваш ли, че разбираш тази къща след една вечер?”
“Не,” казах.
“Мисля, че разбирам окабеляването.”
“И все пак стоиш в средата на система, която не можеш да идентифицираш.”
“Идентифицирах го.”
“Като го повредиш.”
“Като го спра.”
Главата на Доминик рязко се обърна към Мерсър.
“Достатъчно.”
Думата не носеше силна сила, но прекрати размяната.
Погледна ме.
“Донеси таймера вътре.”
Мърсър пристъпи напред.
“Съветвам да не го правиш.”
“Съветите ти станаха трудни за приемане.”
“Доминик.”
Това беше първият път, когато чух Мърсър да използва първото си име.
Не като жест на обич.
Като напомняне за тяхната история.
Доминик го гледаше дълго.
После каза: “Обади се на Елена.”
Изражението на Мърсър се промени.
“Тя спи.”
“Събуди я.”
“Защо?”
“Защото тя познава осветителната система на майка ми по-добре от всеки друг жив.”
Мърсър замря.
Погледнах между тях.
“Елена работила ли е по него?”
“Тя помогна на майка ни да проектира контролите,” каза Доминик.
“След като Лусия почина, тя се премести от къщата.”
“Защо?”
Доминик не отговори.
Мърсър го направи.
“Тя беше млада и скърбяше.”
“Бях на двадесет и четири,” каза Доминик.
“Имаше отговорности.”
“Имах сестра, която спря да ми говори.”
Нещо премина между тях, лично и болезнено.
Изведнъж разбрах, че имението крие повече от електрически тайни.
Водеше незавършени разговори.
Доминик взе таймера от ръката ми.
Пръстите му докоснаха моите.
Бяха студени.
“Влез вътре,” каза той.
Мърсър остана близо до вратата.
“Ако д-р Ванс разбере, че сте продължили да разследвате вместо да почивате —”
“Д-р Ванс може да е ядосан сутринта.”
“Може да откаже да те лекува.”
“Тогава ще намеря друг лекар.”
“Знаеш, че не е толкова просто.”
Лицето на Доминик се втвърди.
“Не, Кейлъб.”
Използването на името му промени стаята.
“Ти си този, който усложнява нещата.”
Мърсър го погледна.
За момент си помислих, че може да възрази.
Вместо това се отдръпна.
Влязохме в сервизния коридор и Доминик заключи вратата на двора зад нас.
Завъртя ключа два пъти.
“Тази ключалка води ли към главната електрическа стая?” Попитах.
“Води до оригиналното обслужващо крило.”
“Кой има достъп?”
“Мърсър, Елена и аз.”
“Някой друг?”
“Изпълнители по поддръжка.”
“Може ли някой да влезе без да остави запис?”
“Да.”
“Защо?”
“Защото оригиналната система не беше проектирана за съвременно проследяване на сигурността.”
Спрях да ходя.
“Така някой може да промени мрежата за осветление и никой няма да разбере.”
Очите на Доминик срещнаха моите.
“Да.”
Не се опита да омекоти отговора.
Тази честност ме накара да му се доверя повече, отколкото всяко уверение можеше да има.
Върнахме се в спалнята му.
Счупеният прозорец беше покрит с временен панел, а някой беше изметял по-голямата част от стъклото.
Стаята изглеждаше почти нормална отново.
Това беше тревожната част.
Едно място може да поеме опасност толкова бързо.
Доминик седеше на ръба на леглото, докато аз разглеждах таймера под настолната лампа.
Корпусът му беше без маркировки, но главите на винтовете показваха слаби драскотини.
“Който и да е инсталирал това, не искаше да бъде забелязано,” казах.
“Защо да оставиш етикета за поддръжка?”
“Може би не са очаквали никой да погледне вътре.”
“Мърсър наблюдаваше заместника.”
“Постоянно се връщаш при него.”
“Защото той беше там.”
“Това не доказва, че го е инсталирал.”
“Не.”
“Но ти не му вярваш.”
Доминик се облегна назад на таблата на леглото.
“Доверявах му се повече от всеки друг.”
“Какво се промени?”
“Ти.”
Погледнах нагоре.
Изглеждаше засрамен от отговора, макар че не го оттегли.
“Не съм направил нищо,” казах.
“Разби врата.”
“Това беше практично.”
“Ти го разпитваше.”
“И това беше практично.”
“Ти ме накара да го разпитам.”
Поставих таймера на бюрото.
“Може би трябваше да го разпиташ по-рано.”
Изражението му се стегна.
“Да.”
Признанието беше тихо.
Изглеждаше, че това му струва повече, отколкото би струвал гневът.
Седнах на стола до прозореца.
“Разкажи ми за баща ми.”
Цялата стойка на Доминик се промени.
Въпросът намери нещо под повърхността.
“Какво общо имаше Томас Ходж с това?”
Не му бях казал името на баща ми.
Спомена го по-рано, преди двора, когато каза, че разпознава чантата ми с инструменти.
Предположих, че това е името, написано на старата метална плоча близо до дръжката.
Но сега осъзнах, че не е погледнал чинията.
Той ме разпозна.
“Ти го познаваше,” казах.
Доминик погледна към покрития прозорец.
“Да.”
“Как?”
“Той работеше за един от нашите електротехнически изпълнители.”
“Баща ми ремонтира системи за половината град.”
“Той ремонтира системи за моята организация.”
Стаята сякаш загуби топлината си.
“Баща ми не работеше за престъпници.”
“Той работеше за компания, която приемаше нашите договори.”
“Това не е същото.”
“Не.”
“Знаеше ли, че е умрял?”
“Да.”
“Знаеше ли какво се случи?”
Погледът на Доминик се спусна.
“Казаха ми, че е паднал от сервизна платформа, докато е ремонтирал складов панел.”
“Това казаха на всички.”
“Какво мислиш, че се е случило?”
“Вярвам, че разследването беше непълно.”
“Това не е отговор.”
“Това е единственият честен, който имам.”
Станах.
“Разпозна името ми преди да ти кажа.”
“Името на баща ти беше в записите на изпълнителите.”
“Спомни ли си го след всички тези години?”
“Спомних си го.”
“Защо?”
Доминик притисна ръцете си.
“Защото той ме предупреди.”
Думите преминаха през мен с такава сила, за която не бях подготвен.
“За какво?”
“За някой вътре в дома.”
Гледах го.
“Какво каза?”
“Каза, че някой саботира моите системи за сигурност.”
“Той ли даде името на човека?”
“Не.”
“Повярва ли му?”
“Не веднага.”
Отговорът не беше това, което исках.
“Защо не?”
“Защото доказателствата изглеждаха, че е взимал пари от нас.”
Гърлото ми се стегна.
“Баща ми беше обвинен в кражба?”
“Не публично.”
“Тогава насаме.”
“Мърсър откри неправилни плащания, свързани с Томас.”
“И ти му повярва.”
“Повярвах на записите.”
“Не говори ли с баща ми?”
“Опитах.”
“Какво имаш предвид, че опита?”
“Томас изчезна преди мен.”
“Той умря.”
“Знам.”
“Наистина ли?”
Думите излязоха, преди да успея да ги спра.
Доминик се стресна.
Беше първият път, когато го видях ранен от нещо, което бях казал.
Все пак не можех да се извиня.
Още не.
“Баща ми прекара последните месеци от живота си, третиран като крадец,” казах.
“Той загуби работа.”
“Съседите шепнеха, че е крал от влиятелни хора.”
“Майка ми спря да отговаря на въпроси, защото се срамуваше.”
“Израснах с убеждението, че е направил една ужасна грешка.”
Гласът на Доминик беше нисък.
“Съжалявам.”
“Това нищо не поправя.”
“Не.”
“Мерсър каза ли ти, че баща ми е откраднал парите?”
“Показа ми плочите.”
“Някой потвърди ли ги?”
“Счетоводител го направи.”
“Кой нае счетоводителя?”
Доминик не отговори.
Веднъж се засмях, без хумор.
“Значи си приел доказателства, предоставени от човека, за когото баща ми те предупредил.”
“Не знаех, че предупреждението е за Мърсър.”
“Но ти знаеше, че някой вътре в къщата е замесен.”
“Знаех, че Томас се страхува.”
“А ти го отхвърли.”
“Да.”
Погледна ме право в очите.
“Уволних го.”
Честността трябваше да ме накара да се почувствам по-добре.
Не се случи.
Мек звън прозвуча от коридора.
Доминик посегна към интеркома.
“Елена?”
Женски глас отговори през високоговорителя.
“Защо ми звъниш в два през нощта?”
“Защото имам нужда от теб тук.”
“Звучиш ужасно.”
“Добре съм.”
“Винаги го казваш, когато не си.”
“Ела в къщата.”
Настъпи пауза.
“Мърсър там ли е?”
“Да.”
“Тогава не.”
Доминик ме погледна.
“Моля.”
Думата промени мълчанието на Елена.
Тя издиша.
“Ще бъда там след двадесет минути.”
Интеркомът изключи.
Погледнах го.
“Тя не вярва на Мърсър.”
“И тя не знае.”
“Защо си тръгна?”
“След като майка ми почина, Елена беше убедена, че някой се е намесил в системите на къщата.”
“Имаше ли доказателства?”
“Тя откри необичайни показания в дворните вериги.”
“Харесва ли честотата?”
“Нещо подобно.”
“Какво се случи?”
“Мърсър ѝ каза, че скръбта влияе на преценката ѝ.”
Усетих как гневът ми се надига.
“А ти?”
“Казах ѝ да спре да разследва.”
“Защо?”
“Защото се опитвах да я защитя.”
“От какво?”
“От хората, които може би са били отговорни.”
“Като ѝ казах, че си го въобразява?”
Доминик погледна надолу.
“Да.”
Стаята потъна в тишина.
Сега изглеждаше по-малък, не физически, а по начина, по който човек изглежда, когато защитите, на които разчита, започнат да се провалят.
“Мислех, че пазя семейството си в безопасност,” каза той.
“Вместо това накара всички да се съмняват в себе си.”
“Знам.”
“Наистина ли?”
Очите му се вдигнаха.
“Започвам да го правя.”
Двадесет и три минути по-късно до имението се приближи превозно средство.
През временната покривка на прозореца, фаровете преминаха през двора и за кратко осветиха разрушеното осветително тяло.
Жена влезе в спалнята без да почука.
Тя беше на тридесет и една години, с тъмна коса, вързана в свободна плитка, и платнено палто, все още влажно от дъжда.
Първо погледна Доминик.
После към мен.
После към таймера на бюрото.
Лицето ѝ загуби цвета си.
“Откъде го имаш?”
Отговорих.
“Беше вътре в прожектора на двора.”
Елена се приближи към него, но спря преди да докосне устройството.
“Активира ли се?”
“Да.”
“Доминик беше ли близо до него?”
“Под него.”
Очите ѝ се затвориха.
За миг изглеждаше, че не може да диша.
Доминик стана.
“Елена.”
“Каза, че си спрял да разследваш.”
“Спрях.”
“Каза ми, че греша.”
“Грешах.”
Тя го погледна.
Болката между тях беше по-стара от нощта.
“Нямаш право да го казваш, сякаш оправя всичко.”
“Не.”
“Тогава защо съм тук?”
“Защото Пени намери нещо.”
Елена ме погледна отново.
“Пени?”
Кимнах.
“Пени Ходж.”
Името я впечатли видимо.
Тя направи една крачка назад.
“Баща ти беше Томас Ходж.”
“Да.”
Ръката на Елена отиде във вътрешния джоб на палтото ѝ.
Тя извади сгънат плик, износен по краищата и запечатан с тъмен восък.
“Казаха ми никога да не давам това на Доминик.”
“От кого?” Попитах.
Елена погледна към отворената врата на спалнята.
Мърсър стоеше в коридора.
Той я последва вътре без да издаде звук.
Лицето му беше спокойно.
Но ръката на Елена се стегна около плика.
“От баща ти,” каза тя.
Доминик гледаше плика.
“Защо Томас би оставил нещо на Елена?”
“Защото не ти се доверяваше,” отвърна тя.
Думите го нараняваха.
Виждах го.
Но Елена продължи.
“Каза, че вече си избрал грешния човек.”
Гласът на Мърсър дойде от вратата.
“Внимавай, Елена.”
Тя се обърна към него.
“Четири години бях внимателен.”
“Какво има в плика?”
“Нещо, което трябваше да покажеш на Доминик отдавна.”
Мърсър направи една крачка напред.
Доминик се движеше между тях.
“Не.”
Мърсър спря.
Доминик погледна към Елена.
“Отвори го.”
Тя поклати глава.
“Не тук.”
“Защо?”
“Защото Томас каза, че къщата слуша.”
Слаба вибрация премина през стената.
Временният панел над счупения прозорец трепереше.
Таймерът на бюрото отново светна зелено.
Елена го погледна.
После към Доминик.
После към мен.
“Баща ти не разследваше прожектора,” прошепна тя.
“Той разследваше цялото имение.”
Таймерът започна да отброява.
И отвътре в стените, някъде под стария сервизен коридор, се включи запис и пусна гласа на Томас Ходж.
“Доминик, ако чуваш това, Мърсър вече знае, че тя е пристигнала.”
–КРАЙ НА ЧАСТ 3–КЛИКНЕТЕ ВЪРХУ “NEXT” В ДОЛНАТА ЧАСТ НА СТРАНИЦАТА, ЗА ДА ПРОДЪЛЖИТЕ ДА ЧЕТЕТЕ