CZĘŚĆ 3: Sanktuarium przy Piątej Alei
Apartament penthouse na siedemdziesiątym czwartym piętrze Wieży Olimpijskiej był rozległą, cichą twierdzą z widokiem na zamarzniętą przestrzeń Central Parku.
Ciepłe powietrze szumiało przez mosiężne kratki wentylacyjne, ogromny kominek gazowy trzaskał za hartowanym szkłem w wielkim salonie, a miękkie wełniane dywany amortyzowały każdy krok.
W ciągu dwudziestu minut od naszego przybycia Nicholas przekształcił swoją prywatną rezydencję w prywatny pawilon medyczny.
Pediatra i pielęgniarka położnicza, obie zatrudnione na prywatnym kontakcie korporacyjnym przez rodzinę Maro, przybyły z wyposażeniem sterylnym, ogrzewaczami pediatrycznymi i sprzętem szpitalnym.
Urządzili tymczasowy pokój dziecięcy w apartamencie gościnnym, delikatnie oglądając Lily, podczas gdy ja siedziałam owinięta w ciężki aksamitny szlafrok na brzegu łóżka z piór, popijając gorący bulion z kurczaka z porcelany.
“Jej parametry życiowe są wyjątkowe, panie Maro,” zgłosił pediatra po trzydziestu minutach, wychodząc do biblioteki, gdzie Nicholas stał obok mahoniowego biurka.
“Doświadczyła łagodnej hipotermii, ale ciepło ciała matki i twoje futro zapobiegły jakimkolwiek problemom tkanek. Jej płuca są czyste.”
Nicholas skinął głową z lekceważeniem, odprawiając zespół medyczny do sąsiedniego pokoju, po czym odwrócił się do mnie.
Przebrał się w ciemny, węgielowy wełniany sweter i spodnie, wyglądając mniej jak bezwzględny król podziemia, a bardziej jak nieustępliwy obrońca, którego domena została naruszona.
Obok laptopa siedział Arthur Sterling, główny prawnik korporacyjny syndykatu, człowiek o ostrych rysach, złotych okularach i otwartej księdze prawnej.
“Opowiedz mi o Danielu Sullivanie,” powiedział Nicholas, siadając za szerokim biurkiem i gestem zapraszając mnie do skórzanego fotela naprzeciwko niego.
Odstawiłem filiżankę na kamienną podkładkę, palcami śledząc haftowany brzeg szlafroka.
“Daniel jest dyrektorem zarządzającym Sullivan Logistics,” zacząłem, a mój głos uspokoił się w ciepłym pomieszczeniu. “Jego rodzina przez ostatnie dziesięć lat próbowała przebić się do kontraktów na transport na głębokich wodach wzdłuż nabrzeża Brooklynu.”
Arthur Sterling wydał suchy, pozbawiony humoru śmiech zza swojego księgowego rejestru.
“Sullivan Logistics posiada dziewięćdziesiąt procent swoich linii operacyjnych przez Maro Maritime Holdings, szefie,” zauważył Arthur, odwracając cyfrowy arkusz kalkulacyjny w stronę Nicholasa.
“Ojciec Daniela Sullivana zastawił całą ich prywatną posiadłość w Greenwich trzy miesiące temu, aby zabezpieczyć dwadzieścia milionów dolarów morską pożyczkę pomostową od naszego funduszu komercyjnego.”
Nicholas odchylił się w skórzanym fotelu, powolna, drapieżna bezruch rozlała się po jego twarzy.
“Jest nam winien dwadzieścia milionów dolarów?” wyszeptał Nicholas, jego głos był jedwabisty, cichy i śmiertelny.
“Dwadzieścia milionów do odnowienia w najbliższy piątek podczas corocznej kolacji akcjonariuszy morskich” – potwierdził Arthur.
Patrzyłem na tych dwóch mężczyzn, zdumiewająca ironia mojego małżeństwa spadła na moje ramiona z siłą lawiny.
Przez cztery lata Daniel paradował po naszym mieszkaniu, umniejszając mojemu skromnemu pochodzeniu, przypominając, że jestem sierotą, która zawdzięcza swoje wygodne życie przemysłowemu geniuszowi swojej rodziny.
Traktował swoje korporacyjne interesy jak nietykalne pomniki, wykorzystując swoją rzekomą biznesową błyskotliwość, by usprawiedliwić każdą zimną kolację, każdy okrutny komentarz i każde upokorzenie.
A przez cały ten czas powietrze, którym oddychała jego firma, statki rozładowywane przez jego ciężarówki i pożyczki, które chroniły jego rodzinę przed bankructwem, należały do ciemnego człowieka siedzącego naprzeciwko mnie.
“Powiedział mi, że bez dziedzica jego rodzina go wydziedziczy,” wyszeptałem, przypominając sobie zimną furię w oczach Daniela w szpitalnym pokoju.
“Wyrzucił moją córkę na ulicę, bo uważał ją za obciążenie administracyjne.”
Nicholas stuknął palcem wskazującym raz w mahoniowe biurko, dźwięk przypominający mały młotek uderzający w kamień.
“Daniel Sullivan chciał mieć następcę, by zabezpieczyć swoje imperium,” powiedział Nicholas, a jego szare oczy błyszczały lodowatym, przerażającym rozbawieniem.
Spojrzał na swojego prawnika.
“Arthur, wykonaj natychmiastową wizytę na pożyczkę z mostu w Greenwich jutro o dziewiątej rano.”
“Na jakiej podstawie, Don Nicholas?”
“Materialnie negatywna zmiana charakteru korporacyjnego i moralna degradacja,” odpowiedział Nicholas bez mrugnięcia okiem.
“I sporządzić bezwarunkowy transfer całego kapitału operacyjnego Sullivan Logistics na nieodwołalny fundusz powierniczy ustanowiony wyłącznie dla Lily Sullivan.”
Zwrócił przenikliwe spojrzenie z powrotem na mnie.
“W piątkowy wieczór Daniel Sullivan ma wziąć udział w Gali Założycieli Port Authority w hotelu Plaza, aby uczcić wzrost znaczenia swojej rodziny.”
Mikołaj wstał z krzesła, górując w przyćmionym świetle nauki, emanując starożytną, przerażającą autorytetem suwerena przygotowującego się do wojny.
“Ty i ja pójdziemy na tę kolację, Ava.”
“Pokażemy Danielowi Sullivanowi, co się dzieje, gdy odrzucasz królową.”